Невеста на одну ночь 2
Шрифт:
Раина посмотрела на меня весьма скептически.
– Он уж точно не настолько наивный. Я теперь ему это до самой старости припоминать буду. А ведь сам он, нет, ну ты только подумай, нарядился вчера в Витара! Спасибо, хоть без мерзкого рыбьего хвоста! Да как вообще додумался!
– То есть ты на празднике его узнала? – что-то я запуталась.
– Нет, - буркнула Раина, села в кресло и нервно забарабанила пальцами по подлокотникам. – Но только потому, что я ждала, когда он узнает. А если бы проявила инициативу, то уж точно быстро его нашла. Но я же девушка, я не должна первой проявлять инициативу!
Она хотела и дальше возмущаться, но как раз в гостиную пришла служанка, принесла нам чай и фруктовые пирожные. Я уже по привычке первым делом вдохнула аромат чая в своей чашке. Так, немножко ромашки, и уж точно ничего опасного…
После пары пирожных Раина резко подобрела и вроде бы уже не так яро жаждала тиранить собственного мужа. С искренним интересом спросила:
– А как у тебя вчера вечер прошел? Я видела, как ты общалась в веселой компании на площади у фонтана, а потом ты делась куда-то. Надеюсь, не во дворец ушла?
– Нет, я… - я вздохнула. – Остаток вечера провела с одним мужчиной… Он был в образе Эдаберга.
– О, он тебе понравился?
– Можно сказать и так, - уклончиво ответила я. Не говорить же честное, что я просто голову потеряла от разом нахлынувших чувств.
– То есть, я правильно понимаю, у вас с ним возникла обоюдная симпатия, вы пробыли вместе остаток вечера, то есть до самого падения масок? – у Раины от предвкушающего любопытства даже глаза блестели. – Амелина, а вдруг это судьба? Не зря же бытует поверье, что Срединолетие – уникальный шанс встретить свою вторую половинку! Тебе удалось узнать, кто этот Эдаберг на самом деле?
Я заколебалась. Надо было бы солгать. Или уйти от ответа. Но в то же время так не хотелось держать это в себе…
Обреченно произнесла:
– Это был Эрион.
На миг изумившись, Раина тут же радостно воскликнула и даже хлопнула в ладоши.
– Эрион? Правда? Вот это да! Амелина, это уж точно сама судьба! Наверняка вы предназначены друг другу, вот на Срединолетие вас и свело вместе! И, я так понимаю, все, отбор окончен? Эрион сегодня же объявит, что сделал свой выбор?
– Раина, ничего подобного, - поспешила разочаровать я. – Мы просто вчера с принцем побеседовали немного на отвлеченные темы, а потом разошлись. Никакой тут судьбы и тому подобного. Эрион вообще обратил на меня внимание только лишь из-за эффектного образа, ну а мне было любопытно, кто мог осмелиться выбрать облик убийцы богов.
Резко посерьезнев, Раина смотрела на меня так пытливо, словно видела насквозь.
– Знаешь, ты так уныло все это говоришь. И взгляд такой… Амелина, я все понимаю. Знаешь, у нас с Реем тоже далеко не все гладко было. И это еще мягко говоря. Если совсем уж откровенно, шанс, что будем вместе, казался тогда настолько ничтожным, что я даже в это не верила… Я сейчас к тому, что зря ты все же опускаешь руки. Я же вижу, Эрион тебе нравится.
– Даже если бы он мне и нравился, что толку? – помрачнела я. – Я его не интересую. Да и не нужно мне это.
Она словно бы и не удивилась такому моему ответу.
– Вот ты знаешь, я в свое время тоже могла чуть ли не клясться, что Рей мне не сдался, пусть хоть в Бездну проваливается. Сейчас это даже смешным кажется. Почему-то людям порой свойственно придумывать самим себе иллюзии, лишь бы не признавать того, что ставит под удар их прежнюю жизнь. Проще отмахнуться, чем честно сказать, что появился такой человек, рядом с которым готов провести остаток своих дней. И еще сложнее бороться за такое будущее… Вот ты говоришь, что Эриона не интересуешь. Даже если и так, все поправимо. Ты – участница отбора! И у тебя есть все шансы! Вопрос лишь в том, нужен ли тебе Эрион. Только отвечать надо самой себе предельно честно, без оглядки на что-либо. Мне почему-то кажется, что ты уже прекрасно знаешь свой ответ.
Понимающе улыбнувшись, Раина добавила:
– Почему бы тебе просто не доказать Эриону, что ты лучше всех остальных?
Ага, доказать, что я не какая-то там девушка из захолустья, с проклятой якобы опасной магией, недостойная и ущербная. Да, это было приятно… Доказать, что я уж точно не пустое место, и гордо распрощаться. Я едва сдержала смех, настолько нелепым все это казалось.
Да только Раина говорила вполне серьезно:
– Так что, Амелина? Почему бы тебе не попытаться победить в этом отборе?
– А толку? – возразила я. – Даже если допустить, что это возможно, все равно не вижу смысла. Навязываться Эриону? Нет уж, спасибо.
– Тогда вообще ничего не понимаю, - Раина выглядела озадаченной. – Зачем участвовать в отборе, если даже не пытаться победить? Да и почему ты так уверена, что не нужна Эриону? Он, что, по-твоему, просто так тогда пробыл всю ночь с тобой, пока ты без сознания у целителей была?
– Просто тут все очень запутанно, - нехотя пояснила я. – Так получилось, что еще до сезона свадеб я спасла Эриону жизнь. А он в благодарность пригласил меня сюда, чтобы я могла тут найти себе достойного мужа. Видимо, из-за этой благодарности и оберегает. Ну а так, отбор – это лишь временная мера, просто повод.
Раина откинулась на спинку кресла, философски выдала:
– Как все сложно в этом мире… А ведь у меня уже в мыслях все идеально сложилось! Что ты любишь Эриона, он любит тебя; да я уже даже придумала, какое платье надену на празднование вашей свадьбы! А тут, выходит, что жениться вы вообще не собираетесь… Жаль, конечно. Из вас бы такая чудесная пара получилась!
– Увы-увы, - я развела руками, - просто не судьба.
А ведь даже теперь, честно признавая свои чувства к Эриону, я и мысли не допускала о том, что мы могли бы быть вместе. Казалось бы, логично мечтать о счастливом будущем с любимым, о той же свадьбе. Но нет. Уж слишком это было нереальным. Даже не потому, что он – наследный принц, а я и аристократкой могу считаться лишь с большим трудом. Нет. Банально дело в том, что я его не интересую. Для него наверняка в норме вещей даже вот так вот целовать девушек – ничего это для Эриона не значит. И если у меня до сих словно бы губы горят, то он, без сомнений, еще вчера забыл об этом поцелуе. Нужно просто следовать примеру принца и тоже выкинуть из головы. Если получится…
Дальше с Раиной поговорить не удалось, пришел Рей, и я, конечно, поспешила уйти. Направилась прямиком в библиотеку, чтобы кое-что уточнить. Все-таки мне не давала мне покоя та мысль…
Господин Фаринар был занят. Его помощники – младшие библиотекари, сновали туда-сюда по залу с ворохами свитков. Видимо, по-прежнему занимались сортировкой залежей старого хранилища.
– О, леди Амелина! – улыбнулся мне бодрый старичок, хотя минуту назад вовсю бурчал себе под нос что-то на тему нерасторопных и криворуких. – Так приятно видеть вас снова! Вот у меня прямо сердце радуется, что есть еще на свете юные девушки, которых интересуют не только балы и наряды, а истинные драгоценности – книги!