Невеста на одну ночь 2
Шрифт:
И сделать выбор между двух вариантов нужно уже до завтра, до испытания. Вот знать бы еще заранее, какое оно будет…
Впервые за последние дни я снова почувствовала явственный зов магии тайника. Причем, в этот раз он был гораздо сильнее. Может, все дело в том, что все ближе момент воплощения сурептского храма в реальности? Хотя «ближе» - понятие относительное… Мне вообще казалось, что я во дворце уже целую вечность, а, по факту, всего-то десять дней прошло.
Идти на зов, конечно, было бессмысленно. Пока храма нет, до тайника не добраться. Я решила просто пойти в парк, посидеть там в какой-нибудь уединенной беседке, порисовать и толком обо всем поразмыслить.
Рисование всегда меня успокаивало, приводило мысли в порядок. К тому же сегодня день выдался пасмурный. Едва я успела добраться до беседки, как начал накрапывать дождик. И под стук капель по крыше рисовалось замечательно, да и такое умиротворение накатывало, словно все в моей жизни просто чудесно.
Все еще ощущая зов магии тайника, я рисовала сурептский храм. Видела его в нескольких книгах по истории магии, но почему-то изображения там различались. Так что я просто дала волю фантазии. Но несмотря на вполне хороший настрой, в моем исполнении храм получался хоть и величественным, но премрачным, окутанным ползущей тьмой. Даже не по себе стало.
Из беседки прекрасно просматривалась ведущая к ней дорожка между ровного кустарника. Но из-за пасмурной погоды парк пустовал, так что я была уверена: никто меня не потревожит. И вдруг в один миг нахлынуло странное предчувствие… Магия забеспокоилась, будто предупреждая. Я тут же посмотрела на дорожку и…
Нормальная девушка на моем месте, наверное, упала бы в обморок. А я в первый миг попросту не поверила своим глазам, сердце заколотилось так, что я даже толком вдохнуть не могла несколько секунд. Смесь неверия, страха, и…радости… По дорожке между кустов под моросящим дождем ко мне шел мой дедушка.
Благо, разум включился раньше, чем мне совсем поплохело. Да и магия ощутимо подсказывала присутствие искусной иллюзии. Хм, надо же, когда это я научилась их ощущать? Или это магическая связь с Эрионом сказывается, что моя сила стала чувствительнее?
Как бы то ни было, ко мне направлялся не призрак, не игра моего воображения, а прикрытый иллюзией некто. Дайте угадаю. Полдень. Вот только с его стороны, мягко говоря, некрасиво использовать образ моего дедушки.
Он вошел в беседку, сел напротив меня, улыбнулся такой знакомой улыбкой, что даже в глазах защипало. Все-таки облик был воссоздан с детальной точностью, что будь дедушка жив, то вообще не отличишь.
– Ты так ничего мне и не скажешь? – и голос был просто один в один!
У меня только и хватило душевных сил тихо ответить:
– Это жестоко…
– Не стоит сердиться, Амелина, расчет здесь прост. Во-первых, доказать тебе, что я и вправду был хорошо знаком с твоим дедом. Ну а во-вторых, может, хоть так ты мне больше поверишь. А то судя по тому, что время идет, а ты все еще на отборе, мои слова на Срединолетие прошли впустую.
– Как я могу тебе верить, если я даже не знаю, кто ты? – я очень старалась отрешиться от того образа, что видела перед собой.
– Я ведь сказал, что сразу откроюсь перед тобой, как только ты освободишься из-под власти Эриона.
– Я не в его власти, - хмуро возразила я.
Он даже засмеялся. Да только это был не дедушкин добродушный смех, проскальзывали совсем чужие неприятные нотки.
– Не в его власти? Правда? Мало того, что из-за ритуала ты не можешь покинуть отбор по своей воле, так еще и Эрион усилил до крайности магическую связь между вами. Амелина, да ты как ручная собачонка на привязи. Хотя нет, сравнение неточное, - он на миг задумался. – Марионетка. Да, «марионетка» тут подходит больше всего.
Но тут же продолжил уже без издевки:
– Амелина, пойми, я желаю тебе только добра. И меня очень расстраивает, что ты сама даешь загнать тебя в ловушку. Более того, такое впечатление, что своему главному врагу ты даже доверяешь! Эрион распоряжается тобой, как ему вздумается. Он вообще все готовит к тому, чтобы магически тебя опустошить! Ни крохи магии тебе не оставит! Конечно, наверняка он наобещал тебе чего-либо, и ты по наивности поверила, но я-то точно знаю, что именно он задумал.
– И что же? – я мрачно смотрела на него. Даже родной образ не помогал, слишком отчетливо чувствовалось, что за ним скрыт совершенно чужой человек.
– Вот скажи, ты вообще знаешь, что за силой обладает Эрион? – вкрадчиво начал он. – И почему ему так надо избавиться от последней, как он думает, обладательницы магии Заката?
– Я лишь слышала, что королевский род обладает некой своей магией, - я оставалась настороже. Доверия к этому типу точно не было.
– Не весь королевский род, - поправил он. – Их сила передается от отца к старшему сыну. К примеру, младший брат Эриона владеет самой обычной магией, ничего выдающегося. Но чтобы объяснить, чем же такой особенный королевский род, сначала надо узнать совсем о другом, - он выразительно на меня посмотрел.
– И о чем же?
– О том, что же на самом деле представляет из себя магия Заката.
Похоже, он ждал, что я как-то отреагирую, но я лишь молча на него смотрела. С одной стороны, конечно, хотелось узнать всю подноготную, если он и вправду ее знает. Но с другой стороны, ужасно коробило, что этот тип использовал столь дорогой для меня облик близкого человека. Пусть прошло уже два года, как дедушка умер, но мне по-прежнему очень его не хватало. И вот теперь я вижу перед собой, как живого, слышу словно бы его собственный голос, но все это – фальшь, иллюзия. Ни доверию, ни хорошему отношению к неизвестному такое уж точно не способствовало.
Я все же постаралась не зацикливаться на этом, для начала послушать, что такого он скажет.
Так и не дождавшись моей реакции, он и сам продолжил:
– Увы, в истории магии лжи больше, чем где-либо. И истину знают совсем немногие. Мне вот посчастливилось все выяснить и, само собой, я всем этим поделюсь с тобой.
Неплохо бы. Да только как узнать, что из этого будет правдой? Тем более я очень сомневалась, что он это делает исключительно по доброте душевной.
– Итак, по общеизвестной версии сначала были две силы богов: магия Дня и магия Ночи. Но боги, скажем так, сочли, что для простых смертных это слишком хорошо, и магию свою забрали, насадив вместо нее куда более слабую, универсальную. Магия Заката же получилась из слияния сил Дня и Ночи и, естественно, обычную магию многократно превосходила. Но не так давно вдруг выяснилось, что ею вроде как обладают твари Бездны. К тому же якобы магия Заката и источники истощает, и вообще провоцирует медленное, но верное угасание самой человеческой расы.