Невеста на одну ночь
Шрифт:
– Конкурс без меня не начнут, - возразил Эрион. – Да и лично я вообще бы его отменил.
– Ты хочешь, чтобы твоя мама тебе за это высказывала? – отец с усмешкой покачал головой. – Тут уж лучше пару часов вытерпеть, чем потом полгода укоры выслушивать.
Они направились к оставленной чуть вдалеке у дороги карете и ждущим стражникам, с которыми прибыл король.
– Так а ты снова без охраны? – только сейчас спохватился Гетард.
– Мне проще в одиночку верхом, чем таскать за собой целый отряд и трястись в карете. Если же ты переживаешь, что кто-то заметит, где я бываю, то я ведь все равно создаю магическую иллюзию. Никто посторонний меня не узнает.
– Это вопрос не только статуса, но и твоей же безопасности, Эрион.
– Ты считаешь, я не в состоянии за себя постоять? – скептически возразил принц.
– Ты можешь быть самым могущественным магом в Дагринаре, но ты все равно не всесилен, - отец хмуро покачал головой. – И заранее не узнаешь, когда высшие захотят проверить, насколько ты смертен. Все же подумай об этом.
Во дворец вернулись уже после полудня. И если король ехал в карете, то Эрион предпочел и обратный путь проделать верхом. Конечно, отец, по-своему, прав, наследному принцу всегда полагалось сопровождение. Но зачастую в одиночку было куда проще.
И так совпало, что когда Эрион уже добрался до дворцовой площади, как раз со стороны парка появились Дейн и Амелина. Парочка о чем-то оживленно общалась, уж очень были увлечены друг другом. Но у Эриона это вызвало лишь очередной приступ злости. И раньше раздражало, но теперь, когда он начал понимать причины своей реакции, уж тем более. Прояснившееся сегодня ночью принца совсем не радовало…
– О, Эрион, ты уже вернулся! – Дейн заметил брата, явно пребывал в отличном настроении.
А вот Амелина… Что за укор в ее глазах? Да и приветствие прозвучало довольно холодно:
– Добрый день, Ваше Высочество.
– Добрый день, леди Амелина, - естественно, Эрион не показал и тени своих эмоций.
Девушка прошла мимо, скрылась за высокими дверьми парадного входа. Словно ни на мгновение дольше не захотела рядом находиться.
– Ты что так долго? – полюбопытствовал Дейн, хитро подмигнул: - Чересчур увлекся?
– Нужно было место для строительства гильдии выбрать, и с отцом к Астарту заезжали, новые чертежи проверить.
– Угу, среди ночи, - хмыкнул брат. – Да ладно, не хочешь, не рассказывай. Тут все равно все спокойно, никаких проблем. Так, всякие мелочи были, но я их уладил, все равно ничего серьезного, даже не стоит твоего внимания. Да и раз ты вернулся, наконец, вот-вот скоро конкурс начнут. Надеюсь, ты морально к этому готов? Лично я заранее в тихом ужасе, зато матушка счастливая и воодушевленная. Ну ничего, буду смотреть на одну Амелину, и тогда есть шанс, что я все же переживу песнопения и музицирование остальных. Вроде как все уже готово, только тебя и ждали.
– Пусть через час-полтора начинают, не раньше, - Эрион все же остался спокойным, не подал вида.
– О, замечательно! Я хоть успею пообедать! Не на голодный же желудок страдать, - с весьма довольным видом Дейн поспешил во дворец.
Эрион проводил брата взглядом. Подозрения лишь окрепли. Принц направился прямиком к себе, по пути приказав одному из встреченных лакеев:
– Старшую дуэнью ко мне в кабинет. Безотлагательно.
– Мы бы сообщили вам сразу же, Ваше Высочество, но ввиду вашего отсутствия принц Дейн распорядился о необходимых дополнительных мерах защиты, - госпожа Элисса закончила свой рассказ о произошедшем. – Очень надеемся, что подобного больше не повторится.
Как же не вовремя он уехал… Понятно теперь, почему Амелина смотрела с таким укором. По сути, он приказал ей явиться во дворец, уверенный в ее безопасности, а в итоге такое.
– Как Амелина? – Эрион стоял у окна, скрестив руки на груди. Внешне совершенно невозмутимый.
– Напугалась, конечно. К счастью, повезло, что она вернулась в комнату поздно и уже не застала там злоумышленницу. Но все равно впечатлений девушке хватило. Какие-нибудь еще будут приказания, Ваше Высочество? Когда объявлять начало конкурса? Ее Величество королева Анния настаивает, чтобы как можно скорее.
– Давайте через час, не раньше.
Сначала еще нужно с Дейном разобраться.
Младшего принца удалось застать в его покоях. Он как раз закончил обедать и вальяжно сидел в кресле, вытянув ноги на стоящий рядом столик и допивая вино из высокого бокала.
– Эрион? – даже удивился брату. – Ты успел по мне соскучиться или что-то случилось?
– Разговор есть, - Эрион выразительно посмотрел на убирающих со стола лакеев. Те чуть ли не молниеносно собрали посуду и покинули гостиную.
– И что за разговор? – полюбопытствовал Дейн, когда они остались с братом наедине. – По какому поводу?
– По поводу того, какую игру ты ведешь, - Эрион не сводил с него взгляда, чтобы не упустить ни единой эмоции.
Но Дейн лишь чуть приподнял бровь, хмыкнул. Без сомнений, сразу понял, о чем речь.
– А что не так? Это у нас семейное, в конце концов, - покрутил пальцами бокал вина, вдумчиво рассматривая содержимое, словно видел там ответ. – Отец играет в великие тайны главного страдальца. Мама в важную даму, от которой хоть что-то да зависит. Ну а ты… - поднял глаза на Эриона. – Тебе самому не кажется, что ты слишком много на себя берешь? Мне вот очень даже так кажется. И чисто из братской любви я, так и быть, попросту взял часть твоих забот на себя. Только и всего.
– Мои заботы – исключительно мое дело. А вот твоя ложь наводит на определенные выводы, - холодно парировал Эрион. – Что ты задумал?
Дейн страдальчески закатил глаза.
– Слушай, я в эти ваши великие судьбоносные и тому подобные хитросплетения даже близко лезть не собираюсь. Но все же не стоит держать меня за идиота, который вообще не понимает, что творится. Я тоже, знаешь ли, вполне в состоянии выяснять и делать правильные выводы. Но если тебя это утешит, мои выводы остаются исключительно при мне. Хотя даже хорошо, что ты сам начал этот разговор, - он залпом допил вино, оставил бокал на стол. – Решим это раз и навсегда.
– Решим что? – Эрион выжидающе смотрел на брата. Тот не сказал ничего такого конкретного, так что вполне мог попросту блефовать.
Дейн вздохнул, словно бы с безграничным терпением выдал:
– Ладно, объясняю. Значит так, я тут чисто из любопытства выяснил, что тот сбой портала был…вот как бы помягче сказать…не особо-то и случайный. И совершенно неслучайно тебя перемещало в разные земли Дагринара. То, что ты при этом едва не погиб, другой вопрос. Полагаю, банальная погрешность в твоих расчетах, которые тоже порой могут быть не совсем идеальные. И, знаешь, какая любопытная деталь, - он демонстративно изумился. – Оказывается, у хаотичного портала был вполне конкретный ориентир. И ты этого ориентира очень даже в итоге достиг. Да, уже на грани жизни и смерти, но, я так понимаю, цель того стоила. Мне продолжать? Или давай уже сразу к выводам, что зря время терять.