Невеста на спор, или Эльфиечка меж двух огней
Шрифт:
В итоге к назначенному времени мама уехала в один из своих дальних замков, подарила мне жизнь, а затем с верной служанкой отправила в человеческую страну. К радости родного отца, я так сильно была похожа на чистокровную эльфийку, что о его адюльтере никто не догадался.
Кроме его жены…
На моё счастье, она решила не разрушать семью из-за интрижки мужа и даже согласилась принять меня, назвав приёмной дочерью для них обоих. Так во всей стране их считали образцовой парой, которые удочерили чужую им по крови сироту-эльфийку, а мой брат до сих пор считает меня приёмной.*
Я
Но я не была в обиде. С детства зная правду от той самой служанки, что до сих пор служила мне верой и правдой, я ощущала себя лишней, мешающей всем. И моей маме, и отцу было бы легче, если бы я вовсе не появилась на свет. Скольких бы проблем удалось избежать…
Только я появилась. И хотя и делала вид, что не замечаю несправедливости, старалась проживать каждый кусочек подаренной мне из-за ошибки родителей жизни. И не намерена была отказываться от неё или положенных мне прав только потому, что я – нежеланный и нелюбимый ребёнок.
Кроме того, я мечтала, что когда-нибудь сама создам совершенно другую – правильную – семью, в которой будет царить доверие, верность и настоящая любовь…
Но мечты пока оставались лишь мечтами, ведь сама я была нелюдимой, закрытой. Подруг никогда не было. Друзей и подавно. После того, как в детстве брат подшутил надо мной, позвав прямо рано утром в нашу семейную гостиную, куда я от радости, что он обратил на меня внимание, прибежала толком не проснувшись прямо в длинной ночной рубашке, а обнаружила там группу его друзей, что стали меня рассматривать и смеяться над моими длинными ушами и слишком тонкими ногами, одевалась я так, чтобы и миллиметра открытой кожи не было видно. А уши скрывала обычно за накидкой на голову.
Конечно, родители потом поругали Альвисса, заставили его принести мне извинения. Ведь застеснявшись и испугавшись тогда, я впервые лишилась чувств. И он вроде бы и сам в итоге смутился от того, как оно всё вышло. Не верю, что правда хотел нанести мне вред.
Но с тех пор я не переносила лишнего внимания и пристальных взглядов. Всеми силами старалась их избегать. Порой это настолько сильно на меня давило, что я просто не могла удержать сознание и падала в обмороки. Сама считала это крайне глупым проявлением слабости, но не могла контролировать. И ни один из наших лекарей не помог.
Моя эльфийская няня частенько говорила, что местные лекари лечат лишь тело, а тот случай слишком сильно затронул мою душу. И исправить это можно так же – только путём воздействия на неё.
Нянюшка считала, что чтобы излечиться, мне нужно ощутить уверенность и безопасность, почувствовать себя необходимой, а не лишней. Но пока я смутно представляла себе, где и при каких обстоятельствах это возможно.
Поэтому отбор невест стал для меня тем ещё испытанием на прочность. Тут на меня точно будут смотреть. А то и рассматривать…
И кстати об этом. Ещё только войдя во дворец я ощутила на себе, как ни странно, сверху, чей-то тяжёлый пристальный взгляд. Но не смогла позволить поднять голову, чтобы найти того, кто смотрит. Лишь сильнее сжала кулачки и пошла чуть быстрее, чтобы скорее оказаться в комнате. Как и предполагала, тут я тоже буду для всех всего лишь диковинкой с необычной внешностью. Никому нет дела до моих чувств.
Ну да что уж там. Кому как не мне знать, что проявление чувств – это непозволительная роскошь.
Да и пойти наперекор родителям и не отправиться на отбор я не могла, поэтому приехать-то я приехала. И чтобы не опозорить их, вести себя буду как подобает. Но если вдруг потенциальный жених мне не понравится, то наверное всё же решусь просить своего дядю – императора Юга о разрешении отказаться от свадьбы. Он всегда был ко мне очень добр, и это давало мне надежду, что не станет неволить в этом вопросе.В конце концов я ведь и правда принцесса, а не безвольная служанка, обязанная делать то, что велено. В Южной империи женщины имели почти те же права, что и мужчины. По правилам никто не имел права меня заставлять. Хотя, конечно же, моим родителям очень хотелось скорее сбыть меня с рук. Но не обязательно же сразу замуж…
После своего совершеннолетия, что состоялось полтора года назад, я только и мечтала отправиться на свою настоящую родину. Пусть эльфы и не приняли бы меня как свою, а я ни за что не стала бы компрометировать свою мать рассказом о своём происхождении, но увидеть её хотя бы раз и побывать там, откуда я родом, хотелось невероятно. Поэтому решила, что если меня прогонят с отбора или я сама откажусь от его прохождения, то наберусь смелости и таки попрошу о путешествии у дяди. Отец-то точно не отпустил бы.
Но кто же знал, что в итоге мне придётся прилично задержаться во дворце правителя Средних земель даже без свадьбы с его старшим сыном…
*История дяди Мири, императора Юга и сестры двух неугомонных принцев– Няня для императора, бесплатно*
Глава 2
Ал
Девицу мы подстерегли тем же вечером в одном из коридоров. Тут у нас такие катакомбы, что невозможно не заблудиться, если с детства это всё не знаешь. Так что прикинуть, как и куда она может свернуть из своих покоев, если выйдет, было не сложно.
Подгадав время начала представления невест на отборе брата, мы притаились с Даном за углом, предвкушающе ухмыляясь. Сначала решили пойти по простому пути. Зачем напрягаться и ухаживать, если можно, что называется, в лоб? К тому же, появимся перед ней сразу вдвоём – сразу и станет ясно, кто ей больше понравится. И уже этим же вечером, вполне возможно, шкатулка брата достанется мне…
Ждать, кстати, долго не пришлось. Эльфиечка с кем-то тихо попрощалась в комнате (видимо, привезла с собой служанку) и поплыла прямо к нам в лапы.