Невеста на замену
Шрифт:
Но Владыки асуров, к которым относился и Эрионар, не используют магию в ее обычном смысле. Они сами являются магией, вернее, ее источником, из которого черпают силу все живые существа Эретуса. И для того, чтобы открыть портал и зафиксировать его на неопределенный срок, Повелителю Молний стоит лишь подумать об этом: материя этого мира, пропитанная магией, как вода - кислородом, сама разрывала и соединяла свои пространственные нити, подчиняясь желанию высшего существа. Похоже, что "асур" в этом мире тождественно слову "бог". Нет, они не были создателями, для этого существовали некие демиурги, но именно асуры поддерживали баланс уже созданного мира, источая магию, как цветок источает аромат. Некоторых, таких как веры,
Деус рассказывал мне о войне остроухих с драконами. Официальная версия - земли - при ближайшем рассмотрении показалась мне наивной. Скорее всего, их интересовала именно магия. Эльфы стремились к могуществу, но не смогли управлять силами даже самых слабых асур, попавших к ним в плен. Что-то пошло не так, но что именно - я не знала, поняла лишь то, что драконы победили в той войне с разгромным счетом.
Я невольно усмехнулась. Слабый асур! Да, это явно было не про Эрионара. Если каждый из них магический источник, то конкретно этот асур представлялся мне полноводной Амазонкой. В его присутствии я всегда ощущала странное напряжение, словно по телу пробегали невидимые искры. Он словно генерировал бесконечный поток мельчайших частиц, наполняя пространство вокруг себя на многие километры. Так деревья генерируют кислород, солнце - тепло и свет, а молния - электрический заряд.
К сожалению, я плохо разбиралась во всех этих хитросплетениях иномирных интриг, но глядя на то, как Эрионар, играючи, создавал пространственные порталы и подобные им чудеса, испытывала ни с чем несравнимые восторг и уважение. Вот и сейчас, глядя на переливающуюся, как ртуть, рамку портала, я невольно затаила дыхание.
Первым появился сам Владыка, такой же серьезный и нахмуренный, как и несколько часов назад. Лишь мельком взглянув в мою сторону, он отрывисто произнес:
– Ваши служанки, ниэра.
Три девушки, ничем не отличающиеся от людей, впорхнули в комнату, словно стайка экзотических птиц, столь чудесен и ярок был их внешний вид. Длинные черные волосы, перевитые нитками речного жемчуга, разноцветные одеяния, напоминающие индийские сари, расшитые узорами туфли без задников - все это делало их похожими на красавиц из восточных сказок, но уж точно не на служанок.
– Кто они?- невольно вырвалось у меня.
– Мы апсары, ниэра,- ответила одна из девушек, отвесив низкий поклон. Я невольно задумалась. Эльфы, дварфы, орки, тролли - герои кельтского эпоса, но асуры и апсары - это уже из восточной мифологии. Или я чего-то не понимаю, или здесь кроется какая-то тайна, что, в принципе, одно и то же. Я уже открыла рот, чтобы спросить, но Эрионар знаком приказал мне молчать и заговорил сам:
– Я рассчитывал, что сегодняшний обед пройдет в семейной обстановке, но неожиданные гости нарушили мои планы. Дипмиссия от короля дроу прибыла несколько раньше, чем мы предполагали. Среди дипломатов находится наследник трона, поэтому я не могу проигнорировать его присутствие, это будет невиданным попранием его достоинства. Дроу очень вспыльчивые, а принц Айренир Ден' Эррайн отличается крайней несдержанностью и весьма болезненным чувством собственного достоинства, поэтому мне придется проявить по отношению к нему излишнее гостеприимство. Вы же не будете против?
Он кинул на меня быстрый, но очень внимательный взгляд, значение которого я не смогла разгадать. Но меня весьма удивило, что он вообще спросил мое мнение. Такое было впервые. Но в ответ я лишь равнодушно пожала плечами: какая разница, кто будет на этом обеде, я ведь все равно никого не знаю.
****
Как оказалось, девушки-апсары должны были не только приодеть меня к светскому рауту, но и сообщить необходимую информацию о гостях. Укладывая мне волосы, подпиливая ногти и подавая предметы туалета, они не переставали щебетать. И вот что я узнала.
Оказывается, асуры не имеют собственных женщин, а потомство могут получить только от таких же магических существ. Именно поэтому был заключен столь странный договор с эльфами. Кроме лесного народа они вступали в браки с дроу, дэвами и парвати. Последние, кстати, были исключительно женским обществом и рожали только дочерей, таких же парвати. Дети от дроу, эльфов и дэвов так же не были полукровками: сыновья рождались асурами, дочери получали расу матери. В этом мире не было полукровок, демиурги позаботились о чистоте крови для своих созданий и каждое дитя, рожденное от двух рас, получало все данные того из родителей, чей пол наследовало.
Так матерью самого Эрионара была темная эльфийка Джанна Эл'Селверин - единственная племянница короля дроу. Правда, сами они называли себя илитиири, а дроу - отступник, предатель - их прозвали светлые собратья. Когда-то давно и те и другие пришли в эти земли из неведомых миров. Темнокожие и среброволосые потомки древнего рода Ссри-Тел'Квессир покинули свой дом после того, как основная часть ушла под землю и начала исповедовать кровавый культ паучьей богини. Горстка несогласных объединилась с лесным народом для перехода в иной мир, но и на Эретусе они не нашли покоя. Только на этот раз именно светлые братья, ощутив свою силу и безнаказанность, загнали их в подземные пещеры, возжелав принадлежащие темным земли.
Вступив в брак с Владыкой Леорвином, отцом Эрионара, Джанна заключила союз на века между асурами и дроу. Ее двоюродный брат и наследник темных эльфов Айренир так же будет присутствовать на обеде. Хоть он и младше Повелителя Молний почти на пятьсот лет, но приходится ему дядей и по правилам этикета именитый племянник обязан оказать ему честь.
Что касается сестры Эрионара, Арейны, то она такая же дроу, как и мать. Говорят, что внешность всех темных довольно специфична, а еще они непревзойденные воины и маги, и вообще единственная раса на Эретусе, где женщины полностью равноправны с мужчинами, как в любви, так и на войне. Так что Джанна и Арейна вовсе не нежные лилии, а скорее дикий шиповник: ароматный, привлекательный и очень колючий. У этой расы в чести сила, боевые заслуги и твердость духа. Интересно, как они отнесутся ко мне? Не слишком приятно ощущать себя самым слабым существом на этой планете. Особенно, когда предстоит встреча с местными амазонками!
Наконец парвати оставили меня в покое, и я смогла подойти к зеркалу. Что ж, весьма неплохо. Вышитые золотом шаровары и такой же лиф с короткими рукавами оставляли живот и руки полностью обнаженными, сверху одевалась полупрозрачная туника со скромным вырезом и длинной до пят. Под газовой тканью смутно угадывались линии силуэта, а завершали туалет многочисленные звенящие браслеты и нити драгоценных камней, нанизанных на золотую струну. Такими же нитями были перевиты мои косы, уложенные в искусную корону, только на затылке остались виться несколько коротких пушистых прядей. Парвати насурьмили мои золотистые брови и ресницы, от чего глаза стали глубже и выразительнее, делая меня еще менее похожей на человека. Странные узоры на лице переливались жемчужным блеском, светились мягким перламутром, точно живые. В сердце закралась тоска по своему прежнему облику и прежней жизни. Я смотрела на себя в зеркало и понимала, что это уже не я. Почему-то именно сейчас меня вдруг накрыло осознание правды: я никогда не вернусь домой, потому что мой дом теперь здесь, хоть я его еще и не нашла. За эти дни я изменилась не только внешне. Какое-то странное чувство тревожного ожидания бередило мою душу, заставляя нервничать. Я уже не могла считать себя представителем человеческой расы с такой-то внешностью! Но кто я? Лишенный магии эльф или вообще новое, не известное науке существо?