Невеста по приказу
Шрифт:
Обед прошел в спешке.
Впрочем, как и время после него. И вот за час до предполагаемого отъезда, когда все вещи были погружены в карету, Лиля решила взять небольшую паузу и устало растянулась на кровати. Вновь начинала побаливать голова.
Но не прошло и пяти минут, как в дверь постучали.
– Я не хочу ужинать, иначе на мне ни один корсет не зашнуруется, – проворчала девушка.
– Миледи, это я. – Артемис заглянул в спальню. – Вы одна?
– Одна.
Маг примостился на кресле и откровенно настороженно посмотрел на попаданку.
– Что вы решили, Лилия?
– В смысле?
– Что вы решили делать с лордом?
Лиля сжала виски руками:
– Не знаю, если честно. Отравлю ему жизнь, создам такую обстановку, что он сочтет за благо расстаться и сказать «нет».
Артемис постучал пальцами по подлокотнику.
– Я много слышал о нем.
– О, кстати! – встрепенулась Лиля. – Давай-ка поподробнее. А то мне таких ужасов наговорили. Ты лорда-то видел хоть раз?
– Нет, к сожалению. Говорят, он нестар, богат и умен.
– Звучит завлекательно!
– А еще жесток и опасен.
– А мне его представили как лысого и страшного горбуна. Эдакий Квазимодо местного разлива.
– Вполне может быть, – хмыкнул Артемис.
– Но ты сказал…
– Я сказал «богат», а не «красив». Поверьте, горбуном можно заделаться и с сейфами, набитыми золотом. Но на деньги, я надеюсь, вы не польститесь.
– Никогда не думала, что деньги играют большую роль в выборе спутника жизни. – Лиля поморщилась. – Ох, как болит голова… Артемис, будь другом, помоги.
Маг пробормотал несколько слов и щелкнул пальцами. Боль отступила.
Облегченно приоткрыв глаза, девушка с удивлением поняла, что боль отступила. Вот так легко и просто! От одного движения руки!
– Спасибо огромное, ты просто мастер!
А ведь лорд – тоже маг… Образ таинственного жениха становился все объемнее. Интересно, что он предпримет? Начнет запугивать? Подкупать? Или действительно решит жениться?
Молодой, но уродливый. Богатый, но жестокий. Умный, но нежеланный. Как много эпитетов, знать бы, какие из них правдивы.
– Человек-загадка, – прошептала Лиля, погружаясь в раздумья.
– Жених?
– Ну а кто еще, конечно, жених. – Лиля повернулась на бок и пристально уставилась на мага. – Я очень рассчитываю на тебя, Артемис, ты мой козырь в рукаве.
– Я? Миледи, вы ошибаетесь.
– Ни капли. Ты мастер своего дела, а значит, способен наколдовать для любимой госпожи пару-тройку нужных вещичек.
– Вы забываете, что и лорд – сильный маг.
– Сильнее тебя?
– Да.
– Но твой отец уверяет, что вы самые сильные.
Артемис нарочито медленно поднялся и сделал пару шагов вперед.
– Отец стар. Когда-то он был лучшим, но годы берут свое. А я… Миледи, я ученый. Я не могу тягаться с лордом.
Лиля фыркнула:
– Так и знала, что вы преувеличиваете свою значимость!
Маг подошел к кровати и, встав на колени, крепко сжал девичьи пальчики:
– Лилия, я смог перенести вас в наш мир. Но я не способен влиять на Риккона. Если бы мог, нам бы не понадобилась подсадная невеста. Понимаете?
– Понимаю, но у меня такое ощущение, что ты чего-то недоговариваешь, – призналась она.
– Миледи! – возмутился Артемис.
– Не нервничай. Ну не делишься со мной всем, и ладно, от обилия информации голова сильнее болит. Чего кипятишься?
– Но миледи…
– Лиля. Меня зовут Лиля. И давай на «ты», хотя бы наедине? Ты же знаешь, что мне до великосветской мадам – как до Луны на шпильках. Кстати, а тут Луна есть?
– Есть. Даже две. Неужели не заметно?
– Не-а. Звезды видела. Луну – нет. – Лиля улыбнулась. – Мир? Я по-прежнему могу рассчитывать на своего личного мага?
Артемис растянул губы в ответной улыбке:
– Конечно. Иначе пропадешь без меня… иномирянка.
– Вот и хорошо.
И надо же было случиться, чтобы именно в этот момент дверь распахнулась и на пороге возникла весьма хмурая Матильда.
– Госпожа, – процедила она сквозь зубы, разглядывая раскинувшуюся на ложе хозяйку и стоящего на коленях мага. – Как я понимаю, вам уже помогают? – Камеристка свысока глянула на Артемиса.
– Стучаться надо, – буркнул он, выходя из комнаты и плотно прикрывая дверь.
– Запри, пожалуйста, – спокойно велела Лиля.
И, дождавшись заветного щелчка, вскочила на ноги.
– Что ты себе навыдумывала? – сдвинула брови она. – Ничего не было. Мы друзья!
– Это же маг! – У Матильды пылали щеки. – Вы не понимаете, что творите! Он и его папаша…
– А ты понимаешь?! Нос воротишь, будто принцесса избалованная! – Лиля одернула платье. – Мне нужна верная помощница, а не прислуга с царскими замашками.
– Леди не позволяют себе такого отношения с просторожденными!
– Леди выгоняют неугодных служанок в ту же секунду! Ты уверена, что мечтаешь видеть свою хозяйку правильной госпожой? Учти, ты мне никто. Я тебя знать не знаю. Навязанная камеристка, от которой толку меньше, чем от таракана. Думаешь, не вижу, как морду кривишь, когда что-то не так делаю? Вижу, Матильда, вижу. И все, что бормочешь себе под нос, слышу. Да жалко тебя почему-то, куда ты пойдешь? Кому нужна такая неумеха?
– Вы сомневаетесь в моих способностях?!
– Я сомневаюсь в твоей порядочности.