Невеста под прикрытием
Шрифт:
Активировать кристалл связи может любой человек. Для этого не нужно обладать магическими способностями. Такой кристалл – артефакт, созданный магами, чтобы его мог использовать кто угодно.
Я нажала на магический знак в нижней части кристалла. Из него вырвалась вспышка. Яркая, почти ослепляющая. Но я совсем не ожидала, что произойдет дальше.
Передо мной разворачивалась полупрозрачная и все же достаточно ясная картина. Роскошная комната во дворце. Лани, моя родная, моя любимая Лани держит кристалл, улыбается в него.
– О, кажется, Эрран пришел! Подожди, сестренка, я сейчас…
В комнату входит Эрран.
Лани к нему оборачивается, в изумлении поднимается с кресла.
– Эрран? Что с тобой?..
– Беги, Лани. Беги! – его голос. Родной. Прорывается лишь на мгновение, а потом меняется, переходит в рык. Из Эррана вырывается поток все той же красной магии с оранжевыми прожилками.
Эрран пытается его сдержать, но спустя мгновение сдается. Бросается к Лани. Сестра в ужасе кричит. Надеется добраться до окна, но не успевает ничего предпринять. Поток магии настигает ее, пронзает насквозь. Лани кричит, выгибается от боли. Ее тело содрогается. Сквозь красноту просвечивает что-то нежно-голубое, живительное – это ее сила бежит к Эррану и в нем исчезает. Тот стоит, раскинув когтистые руки и прикрыв глаза. Его тело подрагивает. Через потоки красной магии в него входит сила сестры. Ее магия, ее жизнь. С каждым мгновением она становится слабее, крик затихает. Лани теряет сознание, но весь этот ужас продолжается, пока ее тело совсем не иссыхает. Поток магии выходит из нее и втягивается обратно в Эррана. Принц открывает красные глаза и безразлично смотрит на мертвое тело моей сестры.
Я выронила кристалл из рук, картинка рассеялась. Теперь меня тоже трясло.
– Не ожидал… Не ожидал, Камали, что вы окажетесь столь впечатлительны. Никогда не видели смерть?
– Смерть человека – никогда, – прохрипела я, мотнув головой.
– Это плохо. Вам будет сложнее. Но, с другой стороны, вы должны убить монстра. Не человека.
Я пыталась успокоиться. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Нельзя показывать свою слабость посторонним. Тем более Дэилону.
Перевела дыхание и подняла на него взгляд.
– Может быть, заодно объясните, что все это значит?
– А что здесь объяснять? – он небрежно пожал плечами. – Наш принц превратился в чудовище. Теперь он – угроза всему королевству, а может быть, не только Азорену. Ему сложно сдерживаться, эта магия вырывается из него и поглощает магию людей. А Эрран больше не человек. Ничего человеческого в нем не осталось.
Осталось. На мгновение я прикрыла глаза. Осталось в нем человеческое, я это точно знаю.
– Выходит, это не Эрран убивает, а то, что сидит в нем? Это оно жаждет чужую магию?
– С чего вы взяли, Камали? Это Эрран убивает. Эта магия – его. Но магия слишком сильная, чтобы Эрран мог с ней совладать. Вы ведь знаете, редко, но бывает, что у магии появляется направленность. Например, одна из невест. Тейана, кажется? У нее магия воды. Так же и с Эрраном. Но его магия – нечто темное, опасное и крайне голодное. Если принца не остановить, он погубит всех нас.
– Почему женщины?
– На мужчин при вас он не нападал?
– Нет. Дворцовые маги использовали при нем магию. Каилан – тоже.
– Ммм, на самом деле, все не так просто. Девушка, смерть которой вы сейчас видели, обладала сильной магией. Тейана обладает сильной магией. Женщины никогда не
– Но Каилан тоже силен. И дворцовые маги…
– Нет так, – перебил Дэилон. – Эрран сдерживается. Пока еще Эрран по большей части сдерживается. Но чем дальше, тем сложнее ему будет держать эту магию в узде. С женщин он переключится и на мужчин. В конце концов ему будет плевать, чью магию поглощать, сильная она или недостаточно. Ему будет нужно все больше и больше. Потому что эта красная магия – магия поглощения. Чем больше Эрран поглощает, тем сильнее она становится. Сейчас Эрран еще может держаться, но вряд ли его хватит надолго. Если уж на то пошло, я знаю один случай, когда он убил мужчину. Хотя девушкам от него досталось больше. Бедные девушки, – с фальшивым сочувствием Дэилон покачал головой. – Поймите, Камали. Рано или поздно Эрран погубит всех нас. А вы… у вас есть шанс его остановить. Вы подобрались к нему достаточно близко, чтобы это сделать.
– Мне обещали помощника. Помощь предполагается только моральная?
– О нет, вовсе нет. Но я решил, что вам будет проще, если вы будете знать, какое чудовище должны убить. Я понимаю, осмыслить все это непросто. И даю вам еще немного времени. – Дэилон снова опустил руку в карман, вытащил оттуда небольшой красный камень и перебросил его мне. – А это отмычка. Мой второй подарок вам. Третий получите через несколько дней. Когда будете готовы убить Эррана.
– Магическая отмычка? – уточнила я. Ощущения подсказывали, что она самая. Но подтверждение не повредит.
– Да. Если умеете такой пользоваться, а я не сомневаюсь, что умеете, просто не могли пронести на территорию дворца. Так вот, эту отмычку можно использовать, чтобы вскрыть защитное заклинание. Скажем, на входе в кабинет или в личные покои Эррана. Заберитесь, поищите что-нибудь еще, что окончательно убедит вас в правдивости моих слов.
Вероятно, Дэилон не догадывается, что мне уже удалось кое-что обнаружить. Но отмычка не помешает. Я бы с удовольствием заглянула к Эррану в кабинет.
– Дайте мне время.
– Конечно. Я ведь обещал. Пара дней у вас есть. А потом мы снова встретимся. Надеюсь, в последний раз перед освобождением нашего королевства от этого чудовища.
Дэилон повернулся ко мне спиной и совершенно расслабленно зашагал прочь.
Какое-то время я еще стояла на месте. Размышляла, сжимая в руках отмычку. Пожалуй, нет смысла откладывать. Я должна пробраться в кабинет к Эррану прямо сейчас. Не знаю, что я там найду. Не знаю! Но хоть что-нибудь. Я должна хоть что-нибудь сделать!
Спокойно, Камали. Вдох-выдох. Пока просто пробраться к нему в кабинет. Все остальное потом.
Я решительно направилась к окнам кабинета. Проверила, есть ли там свет. Света не оказалось. Свидание Далиссы закончилось достаточно поздно, а разговор с Дэилоном – тем более. Есть шанс, что Эрран не каждый день уходит из кабинета, чтобы потом уже ночью в него снова вернуться.
Я действовала быстро. Нырнула в тайный ход, прошла по коридорам к кабинету и вышла рядом. Взламывать лучше обычную дверь, на ней защита попроще, чем на выходе из тайного коридора прямо в кабинет. Перевела дыхание, пытаясь сосредоточиться.