Невеста снежного демона
Шрифт:
— Я не нарочно, — сокрушенно развела руками. — Оно само так получилось, правда.
Глупый ответ, понимаю, но слова меня сейчас мало заботили. Главное, магия. Пусть медленно, но она росла, и я смогла, наконец, собрать достаточно силы, чтобы послать зов.
Зачерпнула из внутреннего источника — все, что там накопилось, до последней капли, закрыла глаза, нащупала нити, что связывали меня с демоном и предками, и безмолвно закричала в пустоту:
— Дамиан, Лерой, Анника, Зелма… Слышите меня?
И следом бросила мысленный образ храмового зала и черноглазой Анху.
—
— Я не затихла. Думаю… м-м-м… подсчитываю. Сколько раз вы пытались меня убить? Три? Четыре?
— Какая разница? — небрежно отмахнулась женщина. – Этот точно будет последним. Переселиться в твое тело я не могу — слишком хрупкий сосуд. Непрочный. Уязвимый. А вот огонь с удовольствием заберу. Выжму всю магию, по капле.
Фаернис-заступница!
— Это поможет дайму смириться с твоей потерей и принять правильное решение. Ведь тогда уже я стану его избранницей, его дуалом. Дам ему силу, недоступную прежде никому, а он усилит меня. Все миры лягут у наших ног — и демонические и человеческие. Да-да, что так удивленно смотришь? Ваши тоже. Люди так слабы и ничтожны, так податливы. Ими легко управлять. Пусть ваши умы и души закрыты для меня — но лазейка всегда найдется. Взять хотя бы юного Траэрна… Зелье, дурманящее разум, разжигающее неприязнь, подозрительность, ревность, подлитое служанкой в кружку с пивом в трактире. Сновидения, нашептывающие: «Избавься от соперника, избавься»… И никакой магии не нужно — мальчишка созрел сам. А перенаправить портал в нужное место и вовсе оказалось несложно.
Женщина звонко расхохоталась.
А я… Я испытала облегчение, словно с плеч упал невероятно тяжкий груз. Нейтон находился под внушением, не до конца отдавал себе отчет в том, что делает — я только сейчас поняла, как мне важно знать об этом.
Где-то вдалеке, почти на грани слышимости, коротко громыхнуло. Или мне показалось? Покосилась на Тьму, но та оставалась совершенно спокойна, и я поторопилась задать новый вопрос.
— Зачем нужно было заманивать нас сюда?
— А как иначе добраться до тебя? — ответили мне вопросом на вопрос. — Да и на дайма я потеряла влияние после того, как вы оба усилили амулеты.
— Но… я случайно попала в портал.
— О, поверь, ты все равно пришла бы за своим демоном. Вы дуалы. Единое целое.
Грохот повторился. Еще раз. И еще. Черви заволновались, засуетились и черноглазая Тьма наконец вскинула голову.
— Вот и еще один гость. Я, признаться, уже заскучала, изображая радушную, не в меру болтливую хозяйку и развлекая тебя разговорами. Ну, теперь все в сборе, пора переходить к главному блюду.
Она раздвинула губы в предвкушающей усмешке, и я похолодела. Возникло вдруг странное чувство, что меня переиграли.
Дамиан появился неожиданно. Льдистый росчерк меча, резко оборвавшееся шипение друффа — и снежный замер в проеме одной из арок. Быстро огляделся, шагнул ко мне и уперся во внезапно возникшую перед ним серую завесу.
Дальше его не пустили.
— Дан, — рванулась вперед Микаэна… Пошатнулась, и ее облик тут же поплыл,
— Дайм, — пропела Тьма. — Ты заставил себя ждать. Я думала, доберешься быстрее.
— Анху…
— Богиня, — поправила черноглазая. Ласково так, почти нежно. — Но, если хочешь, можешь называть меня Анху, и даже Микаэной. Я не обижусь.
Снежный перевел взгляд на меня, явно оценивая положение, в котором я оказалась, силовую клетку, и то, как низко она висит над озером. Снова повернулся к стоявшей перед ним женщине и с ненавистью выплюнул:
— Чего ты хочешь?
— Чего хочу? Тебя, — Тьма засмеялась, довольная произведенным эффектом. — Нет, не то, чтобы я влюбилась, хотя мальчик ты милый. Но таких милых у меня было более, чем достаточно. И будет еще немало, уж извини. А вот твои способности дуала — настоящий деликатес.
Она жадно облизнулась, словно уже сейчас собиралась съесть хэссэ вместе с этими самыми его способностями.
— Ты ведь пришел спасти девчонку, верно? Предлагаю сделку. Ты снимаешь защитный медальон, который так некстати мешает нашему с тобой… тесному общению. А я отпускаю девчонку. Не сразу, конечно, сначала заберу ее магию и парный дар. Потом пусть убирается.
— Ты отпустишь Керрис? — вскинул брови Дамиан.
— Обещаю.
— Гарантии?
— Никаких, — ухмыльнулась Тьма. — Придется поверить на слово. Девчонка мне без надобности. Да и тебе тоже. Я все гадала, почему ты так за нее уцепился? А когда поняла, что вы «парные», все сразу стало ясно. Тебе нужна не она, а сила дуалов, не так ли? И мне. Так что, пусть идет. А вот мы с тобой останемся. Два новых дуала. Нам покорятся все измерения хаоса, а затем армия демонов сметет жалкую завесу и обрушится на человеческие миры, подчиняя их мечом и магией. Люди быстро умирают, но с такой же скоростью и плодятся. Из них получаются великолепные рабы.
Женщина гордо выпрямилась — прекрасная и смертельно опасная. Истинная богиня.
— Я возвеличу тебя, поставив вровень с собою. Над всеми, — продолжала она искушать. — Дам силу и власть. Разве не к этому стремится каждый истинный демон? Сними медальон, и я позволю тебе подойти к девчонке, забрать ее и положить на алтарь, а потом, после обряда, ты увидишь, как она уйдет.
— Сила и власть… Заманчиво, — дернул уголком губ Дамиан. Посмотрел на меня: в упор, глаза в глаза, словно пытался передать какую-то мысль. И четко произнес. — Я согласен.
А затем, все так же не отводя от меня взгляда, убрал меч и снял защитный медальон.
Снял, Шакс побери!
И мне бы возмутиться, разозлиться, обидеться, наконец, что от меня так легко отказались. Да только я ведь глаза снежного видела. Заглянула в них, провалилась глубоко-глубоко, до самого дна, и…
Не поверила я, в общем. Ни одному его слову не поверила. И действиям тоже. А вот когда с пальцев Тьмы соскользнуло темное облачко и окутало Дамиана, впитываясь под кожу, мне по-настоящему страшно стало. Правда, испугалась я не за себя — за него. На что он рассчитывает без амулета? Что задумал? Он же дайм, они всегда легко становились марионетками Анху.