Невеста специального назначения
Шрифт:
Вот же издевка судьбы. Платье, почти точная копия того, которое было у предавшей герцога Ридреги. Платье, из-за которого случились все события в Академии после бала. Платье, которое Даррий решил преподнести в знак любви никогда не существовавшей женщине.
– Пожалуй, его лучше действительно сжечь, – тихо пробормотала я.
– Оставь! – с усилием Тарфолд отвел взгляд и медленно выдохнул. – Тряпка не виновата во всех бедах. Лучше прочти, что в записке.
Я с опаской глянула в коробку, где действительно в складках сложенного наряда лежал белоснежный конвертик.
– Я надеюсь, он не брачный? – спросила я прежде чем развернуть, и только получив утвердительный кивок, раскрыла и прочла. – “Самой красивой даме Двадцати королевств. Буду рад видеть в этом наряде на завтрашнем балу.”
Да уж! Жаль мечтам принца не суждено сбыться. Я передала записку герцогу, а он в свою очередь Велидору.
Кристина тем временем отложила крышку в сторону и аккуратно коснулась материала платья кончиками пальцев, провела ими по нежному шелку, дотронулась до драгоценной алмазной вышивки и печально выдохнула:
– Оно стоит бешеных денег, а его никто никогда не наденет!
– Если нравится, можешь забрать! – Эридан в попытке расслабиться откинулся на кресло и задумчиво соединил пальцы. – Второй раз я вашей компаньонкой наряжаться не собираюсь.
Я хмыкнула. В этом как раз никто и не сомневался, мало ли, вдруг у Даррия окончательно шарики за ролики заедут, и он бросится насиловать Беллатриссу! Вот уж сюрприз, так сюрприз будет!
А вот по лицу Крис пробежала тень недоверия к словам Тарфолда:
– Я что, самоубийца, такое платье на бал одевать? Если не разорвет принц за присвоение наряда, пришибут его потенциальные невесты. Даже жаль, что им теперь ничего не светит.
Правда, несмотря на громкие заявления, наряд из коробки мы все же вытащили. Захотелось полностью рассмотреть этот шедевр модной индустрии, а вот примерять – не очень.
– Вы бы могли использовать этот наряд для всеобщей пользы, – задумчиво произнес Велидор. Он занял свободное кресло и теперь внимательно изучал записку принца. – Королева-мать явственно намекнула, что никого из вас на ближайших мероприятиях видеть не желает. Даррий же, наоборот, собственноручно вручил лазейку, обходящую запрет. Плюс, появление в подобном провокационном наряде вызовет, как бы помягче сказать, бурю в высшем свете. Чем не отвлекающий маневр?
Я искоса взглянула на правителя Пятого Радужного:
– Ваше Величество, вы серьезно? – искренне поинтересовалась я. – Вы видели, сколько шпилек и заклинаний летело в Анфису и вашего друга, а ведь они всего лишь танцевали на столе. – разумеется, я понимала, что это “всего лишь” было крайне откровенным, но появление в платье казалось мне чем-то гораздо более опасным… – Нас точно прибьют, а с утра я еще очень хотела жить.
Эридан на мою короткую речь даже внимания не обратил, он вполне всерьез задумался над словами Велидора.
– Идея здравая. Быть на балу мы обязаны. Необходимо понять, кто именно любовник Ризеллы. Конечно, мы бы могли заявиться туда и просто так, но лишняя суета в стане врага – это не так уж и плохо.
Я закатила глаза к потолку и без лишних церемоний огрызнулась:
– Вот тогда и одевайте это платье сами! В конце концов, его вам подарили!
На самом деле я злилась. Сама не знаю от чего, но одевать платье на бал не собиралась ни за какие коврижки. Да, оно мне нравилось. Не спорю. Я бы его с удовольствием повесила в своем шкафу и любовалась на него тайком ночами. Но играть роль “красной тряпки для быка” мне не хотелось. И Кристина меня в этом желании поддерживала.
– Хотите кого-то в это платье обрядить, наймите! Или давайте переправим кому-нибудь из жаждущих руку и сердце Даррия! Я почти уверена, наденут и поскачут на бал в вприпрыжку! – предложила она.
Мое живое воображение представило толстуху Кларентину, которая скачет, сотрясая землю, ко дворцу. Из-под каблуков вылетают куски почвы, шлейф развевается, ровно до того момента, пока дворянка не спотыкается и не пропахивает носом траншею длинной в два метра.
Невольно улыбнулась.
– Нанять никого нельзя, – снисходительно напомнил герцог. – Пройти в замок можно только тем, у кого есть приглашение. А отдать кому-то тоже не вариант, теряется разрешение от Даррия.
Я мысленно зарычала.
Герцог же решил меня морально добить:
– А вообще, если вспомнить некоторые обстоятельства, кто-то это платье выиграл в споре. Так может, Эля, это твоя карма?
Вместо ответа я задохнулась от негодования.
– В каком еще споре? – заинтересовался обстоятельствами Велидор.
– Выжить после поцелуя с этим гадом, – процедила я, теряя остатки самообладания и малейшего приличия. К черту! Если поцелуй с белобрысой сволочью пережила, то и он оскорбления выдержит. Заслужил!
– Это сейчас ты или Эльвира сказала? – удивленно переспросил Тарфолд.
– Эльвира! Эльвира! – сквозь зубы процедила я. Хоть где-то можно вину на шизу свалить.
– А-а-а, ну ей можно, – расслабился и проглотил мою наглую вольность препод. – Она себя не очень хорошо контролирует.
Ну зашибись заявочка! Я скрестила руки на груди, и приготовилась высказать злыдне еще много чего ласкового, раз уж можно стало. Вот только Кристина вовремя одернула, развернула силком к себе и, глядя в глаза, прошептала:
– Эль, действительно надо. Ради Глеба. Мы же должны узнать, кто его папаша?
Ну вот не надо меня по больному бить. Это нечестный прием.
– Сомнительно, что сам Глеб меня об этом попросил бы, – сказала и плотно сжала губы. Медленно выдохнула, прикрыв глаза.
– Ну хочешь, я платье одену, – так же тихо предложила Крис. – Кому-то все равно придется в нем идти.
Я ощутила прилив вины, будто вынудила подругу. Вот что я за человек такой? То не хотела, то совесть меня грызет.