Невеста Стального дракона
Шрифт:
Интересно, а эти дорогие?
— На вашей фигуре все отлично смотрится, — радовалась модистка. — Я рекомендую все три.
Я вопросительно посмотрела на Илину. Может, она знает, что об этом подумает Айракс?Гуляем-то за его счет. Но служанка стояла с таким видом, словно ждала возможности уйти. Может, у нее были какие-то дела, а приходилось возиться со мной.
— Илина, если вам нужно идти… — осторожно проговорила я.
Но это подействовало, как пощечина. Она тут же подобралась, втягивая и без того поджарый
— Милорд поручил заботиться о вас.
— И вы позаботились, — я улыбнулась, но ответного дружелюбия не увидела.
— Какое из платьев вы выбираете? — сухо спросила Илина.
— Миледи может купить все, — заметила модистка, и служанка тут же выстрелила в нее взглядом. Так что маленькая женщина спряталась за моей спиной.
И мне стало за нее обидно. Она крутилась, снимала мерки, обкалывала меня булавками…
— Генерал оставил на этот счет инструкции? — спросила я у Илины прямо.
Она снова дернула бровями и с явной неохотой произнесла:
— Нет.
— Вот и отлично, — я хлопнула в ладоши. — Тогда беру все.
«Если что, вернем», — добавила про себя. Но сейчас из чистого упрямства не хотелось уступать.
Радости модистки не было предела. Она снова засуетилась. А Илина лишь плотнее сжала губы. И, как и следовало ожидать, не возразила.
Когда с утомительными мерками было, наконец, покончено, дама из ателье отправилась подгонять платье. Я снова облачилась в мягкий халат. А Илина покинула спальню, сославшись на какие-то дела на кухни.
Вместо нее в комнату вошла молоденькая горничная, представившаяся Натали, и поинтересовалась, не хочу ли я принять ванную. Это так непривычно, когда кто-то прислуживает. И я уже подумывала отказаться, но тут захотелось расспросить девушку об Илине.
Пока Натали готовила ванную, набирала воду в огромную деревянную лохань и подогревала с помощью бытовой магии, я аккуратно поинтересовалась, чем могла бы не понравиться такой почтенной даме, как их экономка.
— Не переживайте, она просто старой закалки, — отмахнулась горничная. — И не понимает, что молодежь хочет жить по другим правилам.
— Что ты имеешь ввиду? — не поняла я.
Натали стянула с меня халат и предложила забраться в идеально-горячую воду.
— Вы же с генералом… — она хитро улыбнулась. — Хотя до свадьбы не положено.
Ой. Ну конечно, Илина увидела меня в рубашке Айракса в его же кровати. Что еще можно было подумать?
Я решила не пускаться в объяснения, что у нас было, а чего не было. В конце концов, это дело личное. Но из любопытства все равно спросила:
— А генерал раньше приводил женщин?
— Нет, — однозначно ответила Натали. — И мы всегда гадали, почему такой мужчина до сих пор никого не нашел. Думали даже, что он ищет истинную, как драконы в старину.
Лэнгдом тогда в парке академии упоминал, что Шанида и Первый были истинной парой. Я думала, это оборот речи. Но похоже, под этим понималось что-то конкретное.
— А что значит истинная?— поинтересовалась я.
— Вроде как для любого дракона среди всех миллионов женщин в мире существует одна единственная, с которой у него особая связь. Но я не слышала, чтобы истинных кто-то и в самом деле находил. Так что все оказалось гораздо проще. Милорд помолвлен много лет и ждал, пока вы вырастете.
Новость, о том, что Айракс не был бабником, меня обрадовала. Не знаю, почему это было важно. Ведь будь у такого шикарного мужчины много женщин, я бы тоже не удивилась. Но тут получалось, что он только мой.
«Или Элизабет», — тут же шепнул внутренний голос.
Это ее он ждал все эти годы. Ее, а не меня.
От этой мысли передернуло, словно я сидела в проруби, а не в теплой ванне.
— Миледи, с вами все хорошо? — ласково поинтересовалась Натали.
Я кивнула, и она принялась намыливать мою голову.
Нежные прикосновения девушки напомнили маму, и в груди заныло. До сих пор я отгоняла мысли о доме, стараясь сосредоточиться на текущих проблемах. И это было легко, потому что я себя убедила, что в этом мире всего лишь на год.
Но теперь, после всего, что произошло между мной и Айраксом, я была не уверена, что года мне хватит. Но я ведь занимаю чужое место. Даже если с Элизабет все в порядке, и ей не нужна защита прямо сейчас, я все равно не она. И явись она ну вот хотя бы на порог этого особняка, я тут же потеряю всякие права.
От обиды к глазам подступили слезы, я шмыгнула носом и снова дернула плечами.
— Давайте я еще подогрею воду, — испуганно пролепетала Натали.
— Не нужно, — я вздохнула. — Я, пожалуй, все.
Когда мы выбрались из ванной, выяснилось, что Илина уже принесла обед. Рыбный суп с моллюсками и свежеиспеченным хлебом. Вкусным, даже очень, но тягостные мысли так и не давали в полной мере им насладиться.
Я попросила, чтобы меня оставили одну. Закуталась в теплый халат Айракса, отчаянно вдыхая его запах, и вышла на балкон. Мое сердце ныло так, словно кто-то скреб его когтями.
«Самозванка!» — шипел внутренний голос.
Когда мы с генералом только познакомились, скрывать от него правду было легче. Даже не ограничивай меня магия камня, я бы все равно не стала подставлять Элизабет. Но сейчас эта тайна душила меня, простирала цепкие лапы к самому горлу.
Айракс, как ты поступишь, если узнаешь правду? Ты ведь должен жениться на ней. Ты столько лет ждал, готовился к этой миссии. И теперь провалишь ее из-за самозванки и лгуньи.
«Элизабет не хотела быть с ним, а ты хочешь, — возражал в голове другой голос. — Ты имеешь право на счастье».