Невеста света для стража тьмы
Шрифт:
– Мессир, – сухо кивнул Третий страж Марк и тоже опустился за стол.
Он был лет на шесть старше, но лишь недавно стал Третьим стражем, заняв место еще одного погибшего. Высокий, но худой, с ярко-карими глазами на открытом лице. Был бы даже красив, но щетина старила прежде времени.
Патриша не удержалась и буркнула:
– Нас осталось не так много, чтобы я не переживала за каждого из вас.
– Переживания делу не помогут, – сказал Третий страж. – Докладывай.
Эйнор кивнул, наконец возвращаясь в реальность.
– Итак, – поднял он взгляд и оглядел присутствующих. – Как вы поняли, айгулы проникли в храм во время ритуала. Их было трое, как обошли защитные поля – неизвестно. Использовать магию полноценно я тоже не мог, как вы понимаете.
– Но вы живы, мессир, – воскликнул Коул, вскакивая. – Столкновение с айгулом не выдержит никто!
– Недавно было сильное землетрясение, – начал Марк.
– Настолько сильное, чтобы тени проникли в храм? – выгнула бровь Патриша и неверяще помотала головой.
– Да защитят нас боги, – пробормотал капеллан.
Эйнор кашлянул.
– Очевидно, речь о предательстве, братья. Или заговоре.
– Как ты выжил? – уставился на него Первый страж.
– Возможно, сработало защитное поле – на самоуничтожение. Как видишь, остался цел, но не невредим, – усмехнулся Эйнор, морща раненый лоб.
– Сколько лет в Ордене, а о такой защите не знала, – пробормотала Патриша.
– Я тоже.
– И я, – резко поддакнул Коул.
– Под ликом всех Святых, – кивнул Эйнор на потолок, – предлагаю поблагодарить их за защиту и понять, чьих это может быть рук дело. Кому могло понадобиться нападать на стража именно во время ритуала?
Капеллан начал тем временем бормотать имена Святых, будто повторял плохо выученный в юности урок, и загибал пухлые пальцы.
– Может, целью был вовсе не страж? – бросил Марк.
Капеллан Ирген покосился на него неодобрительно.
– Скажите еще, что мечтали убить невинную деву – за невесть какие грехи! Девушку, что, можно сказать, лишь начинает свой жизненный путь!
Третий страж хмыкнул.
– Убить деву, полагаю, можно и способом полегче. – Он посмотрел на капеллана и добавил: – Ну, если уж очень захотелось.
Потом заговорили все разом: и Патриша, и Коул, и капеллан. Коул предлагал немедленно отправиться на разведку в город и провести расследование, потом решил сыграть роль живца, чтобы враги набросились на него и выдали себя, потом готов был лично отправиться к императору и заставить прочесать весь город.
Марк только закатывал глаза, Патриша пыталась унять юного ученика. Бессмысленный спор прервал капеллан, сказав, что, кажется, настало время помолиться о душевном здоровье юноши. Коул обиженно примолк и демонстративно отвернулся, мол, сами тогда ищите выход.
Вдова стража была права в одном: их осталось немного, и кто-то хочет этим воспользоваться. Кто-то, считающий, что сможет контролировать силы тьмы сам. Кто-то безумный.
Император должен об этом узнать, но не сейчас. Прежде Эйнор сам должен выяснить, что именно происходит.
– Дайте мне неделю, – попросил Эйнор, – чтобы все решить. Прошу пока сохранить мое выживание в тайне, пусть сочтут погибшим.
В ответ, ожидаемо, понеслись протесты Патришы и капеллана, перечисление пунктов Кодекса стража и прочее, прочее…
– А что твоя невеста? – вмешался вдруг Марк.
Его черед выбирать себе невесту придет в следующем году. Важный этап для любого стража: не только необходимая поддержка в службе и борьбе, но и обязательное условие для получения доступа в высшие круги власти – на сам императорский совет. Невеста – а впоследствии жена – издавна считалась гарантом баланса сил света и тьмы и залогом стабильности стража.
Его невеста… Эйда Нордис. Он снова увидел ее перед собой, как воочию, туманные глаза, темные волосы, непривычное упрямство в голосе. Совсем другие нотки. Как он сразу не заметил?
– А что с ней? – с трудом проговорил Эйнор, чувствуя накрывающую тяжесть и слабость.
Силы тьмы, к которым пришлось прикоснуться, давали о себе знать.
– Ты хочешь скрывать и ее?
Хотелось усмехнуться. Последние месяцы в Ордене ходили шутки про идеальную пару: Эйнор и Эйда, даже имена будто созданы друг для друга. Но от этих шуток было не смешно.
– Пока так лучше. Для ее же безопасности.
– А что насчет обряда – брачного союза? Он должен быть заключен спустя пять дней после ритуала, который вы прошли сегодня. Это важно для концентрации сил, ты же знаешь.
– В крайнем случае, проведем его прямо здесь.
– Проголосуем, – глухо предложил Марк.
Конечно, можно сколько угодно быть старшим стражем, но все решения издавна принимались только после тайного голосования. Ученики стражей быстро принесли черный ящик с отверстиями, куда каждый участник совета мог опустить белый камень или черный.
Эйнор уже сомневался в исходе мероприятия. С них станется поднять панику и донести слухи о заговоре до императора. Но стоило надеяться на Марка, Коула и капеллана. Благо, с последним Эйнор успел обменяться взглядом, и тот незаметно кивнул.
Три белых камня. Два черных.
Кто-то по-прежнему против.
– Решение принято, – подвел итог Эйнор и поднялся с места. – Вы даете мне время на расследование.
– Орден не позволит утаить правду.
– Ордену не обязательно знать все подробности дела стражей.
– Безумие, Второй страж.
Эйнор только пожал плечами. После всех обязательных ритуалов завершения совета он покинул заседание совета и без особых колебаний вернулся к покоям невесты. Пока остались силы, стоит с ней поговорить.