Невеста темного князя
Шрифт:
Рейчел быстрым шагом подошла к столу начальства, делая вид, что совершенно не слышит за своей спиной пересуды и недвусмысленные шепотки новых коллег.
– Добро пожаловать в Сэнтсмитскую научную лабораторию!
Сказала профессор, передавая ей ключ и получив в обмен документы с её подписью, холодно улыбнулась.
В них всё было верно, и имя девушки было написано правильно. Должно быть, Клайв не очень внимательный парень или легко принимает желаемое за действительное.
– Кое-кто был весьма впечатлён вашими достижениями в области
Пожимая её руку, Клайв сильно покраснел и даже не поднял на Рейчел взгляд.
– Благодарю. Буду работать во благо нашей лаборатории.
Сказала она, специально выделив последние свои слова. Все они понимали, что маски оказались случайно сброшены в лифте и теперь им вовсе не обязательно прикидываться, что полностью ей доверяют. А Рейчел, что она им симпатизирует.
Но девушка проделала такой большой путь вовсе не для того, чтобы нравиться кому-то. Всё, что её интересовало – это наука. И мумифицированные останки известного на весь мир кровавого вельможи пятнадцатого века.
Стефана Санграу.
Графа Дракулы.
Глава 3
То, что больше всего заинтересовало Рейчел в предложении о работе из Сентсмитской лаборатории, находилось в хранилище, на нижнем ее ярусе.
Туда было крайне непросто попасть.
Спустившись на лифте на минус третий подвальный этаж, девушка прошла длинными коридорами через два пункта охраны и одну роботизированную систему очистки одежды от микробов и посторонних запахов.
Все это нужно было для того, чтобы экспонаты, попадающие сюда, не подвергались опасному внешнему воздействию.
Хрупкие книги, картины требующие бережного восстановления, мумифицированные останки животных, извлечённые из вечной мерзлоты – все это требовало к себе особого бережного отношения.
Для герметичного ящика, прибывшего в Сентсмит из Алшахского княжества, выделили отдельный бокс. Прежде чем войти туда, Рейчел, Клайв, миссис Гарднер и мисс Смит, которые попросили звать себя просто – Саманта и Эбби, надели лёгкие защитные костюмы и перчатки.
– Нервничаешь?
Глядя на то, с каким азартом его новая коллега рассматривает ящик, спросил Клайв.
– Если честно… Очень! Ты же читал мое резюме? Это мое первое большое дело. И меня, признаться, даже немного пугают его масштабы.
Клайв добродушно улыбнулся, Рейчел поняла это по морщинкам, пролегшим в уголках его глаз и беззаботно заметил:
– Ну, если нигде не накосячишь, то с меня бутылка чего-нибудь неприлично дорогого и с пузырьками!
Оценив подкол, девушка легонько стукнула его кулачком в предплечье. И краем глаза заметила, как их коллеги с улыбками переглянулись.
– Заметано! Но пить тебе ее придется вместе со мной. А то в области питья таких напитков у меня опыта ещё меньше, чем в работе с мумиями Алшахских князей!
Клайв как-то по-особенному внимательно посмотрел на нее и вновь улыбнулся. А девушка подумала, что на самом деле, а не в шутку была бы не против его общества.
Разумеется в дружеском плане!
Клайв показался ей куда теплее и дружелюбнее, чем его ледяная наставница – профессор Амла Доутсон.
Нет, Рейчел не нервничала, она была вдохновлена.
Если в ящике был именно тот, кто нужен, то это сулило молодому эксперту долгожданный прорыв в карьере судебного антрополога.
Докторская по проблеме идентификации археологических останков, тем более с практической базой в виде такого громкого открытия, могла буквально уронить к ногам Рейчел Найт мир науки. Гранты, премии, для нее открылись бы двери всех научных университетов.
И она исполнила бы свою мечту, стать самым молодым академиком Мировой Академии Наук со времён Тиесто Винчетти.
Когда Клайв с Самантой открыли крышку ящика, в воздухе разлился запах озона. Извлечённый на поверхность саркофаг был сделан из неизвестного черного дерева и имел крышку с уникальным резным барельефом.
Саманта тут же приступила к фотографированию объекта, а Эбби попыталась соскаблить пробу дерева, но то неподдавалось даже лабораторному алмазному сверлу.
– Чертовщина какая-то… Так не бывает. Чем таким его обработали, что оно крепче гранита?
Рейчел внимательно посмотрела на барельеф на крышке. Он изображал дракона, пожирающего солнце. Под ногами крылатого монстра, лежали черепа множества людей. Грудь дракона протыкали десятки копий и мечей.
– Символично.
Фыркнул парень.
– О чем ты? Что ты видишь?
Рейчел с искренним интересом обратилась к Клайву.
– Я не криптолог, но предположил бы, что того, кто лежит под крышкой этого саркофага, пытались убить тысячей разных способов, но он все равно шел к своей цели по трупам врагов.
Девушка помолчала, раздумывая над его словами.
– Вполне возможно. Стефан Санграу был очень упрямым человеком и жёстким правителем. Пережить все, что пережил он и при этом найти в себе силы поднять с колен свою разрушенную турками страну… Для этого нужно быть даже не драконом.
А самым настоящим древним и могущественным богом.
– Откроем? – С воодушевлением спросил Клайв у коллег. – Анализ саркофага можно сделать и после.
Эбби что-то проворчала про нетерпеливую молодежь, но коллеги, общим мнением пришли к решению об извлечении останков.
Удивительно, но несмотря на неподатливость дерева, крышка саркофага открылась достаточно легко.
Рейчел уже приготовилась к резкому неприятному запаху, но по боксу хранилища вдруг разлился терпко-сладкий аромат ладана. И чего-то ещё… Такого знакомого, неуловимо притягательного…
– Вы только посмотрите на это!
Пожалуй, это было действительно самое странное захоронение, которое Рейчел видела за свою жизнь.
Включая изображения и видеохроники.
Иссушенное временем тело человека было разделено по суставам и каждая его часть со стороны отделения была будто окунута в серебро.