Невидимый остров
Шрифт:
– Не скули, малявка, - прохрипел Костыль, корабельный кладовщик.
– Домой вернёмся богачами!
– Пропадём мы здесь, пропадём!..
– возбужденно зашептал Кошмарик, но тут же получил зуботычину от Железяки.
Еще трое пиратов - Молоток, Пузырь и Зубарик - высказаться не успели, потому что капитан, слегка оправившись от боли, принялся охаживать всю компанию толстой просмоленной веревкой.
Загнав пиратов на самый край причала, он с наслаждением лупил направо и налево, куда попало, не позволяя никому прошмыгнуть себе за спину.
Вдруг капитан почувствовал, как железная рука опустилась ему на плечо. Он медленно повернул голову, поднял глаза и увидел бесстрастно поблескивающие черные очки "Одиннадцатого" робота. Поблизости стояли еще двое стражников "Двенадцатый" и "Тринадцатый".
Капитан удивился.
– Эй, ты, придурок...
– дёрнул он плечом, но не договорил, потому что пальцы железного механизма сдавили его плечо.
Тяжелая рука робота стала медленно опускаться, ноги у бородатого капитана подогнулись, он упал на колени.
– Выстроиться в цепочку по одному!
– продребезжал "Одиннадцатый".
Пираты в растерянности загалдели и затоптались на месте.
– Позвольте, это какая-то ошибка!
– подал голос Профессор.
– Вы обязаны нам подчиняться, мы сотрудничаем с директором!
К нему приблизился "Двенадцатый", молча взял его за горло и приподнял. Профессор несколько секунд подрыгал ногами - и затих. Робот поставил его на место и вынул из кармана верёвку.
– Выстроиться в цепочку по одному, - повторил "Одиннадцатый".
На этот раз пираты послушно выполнили приказ и замерли, взволнованно дыша друг другу в затылок. Их связали и повели на веревочке, словно дошколят, вглубь острова.
Первым в колонне оказался Профессор. Он сильно хрипел и шатался из стороны в сторону. Последним волочил свою ушибленную ногу капитан. Он молча сопел и громко скрежетал зубами.
Прекрасно зная крутые замашки механических стражников, пираты боялись и пикнуть. Тем не менее, лихорадочно соображавший и постоянно вертевший во все стороны головой помощник капитана Нос успел что-то заметить в прибрежных кустах. Ему показалось, что, щуря глаза и зажимая себе рты, оттуда выглядывают те самые беглые коротышки. В волнении Нос дёрнулся, но тонкая бечёвка тут же больно впилась в запястья, а роботы грозно повернули головы в его сторону. "У-у-мм!.." - только и смог простонать про себя Нос в бессильной ярости.
Вереница из пятнадцати коротышек и трех роботов растянулась далеко по узкой тропинке. Эта дорога была пиратам хорошо знакома, но никто из них не предполагал, что когда-нибудь отправится по ней со связанными руками.
Будучи самым сообразительным в этой шайке, Нос продолжал мучительно обдумывать причины случившегося. Наконец его осенило: "Да ведь они принимают нас за тех самых беглых пленников!" Он завертелся, сгорая от желания объявить всем о своей догадке. Но, встретившись глазами с непроницаемыми стеклами очков "Одиннадцатого", моментально вжал голову в плечи.
"В их программе что-то разрегулировалось, - продолжал он усиленно соображать, глядя себе под ноги.
– Возможно, что, когда на берегу они преследовали настоящих беглецов, в их механизмы попала морская вода..."
Выбрав момент, Нос едва слышно шепнул идущему впереди Кошмарику:
– Они принимают нас за беглых пленников!..
За несколько секунд весть облетела всех пиратов, вплоть до идущего впереди Профессора. Один только капитан Чёрная Борода, который плелся позади Носа и рычал от злости, всё ещё не понимал, в чём дело.
Проконвоировав пиратов до котлована, роботы-цирики сдали их другим стражникам, надзиравшим за работающими в котловане коротышками. А сами отправились к директору, чтобы доложить, как всё замечательно сложилось.
В котловане цирики распределили пиратов по работам - долбить, таскать, крутить. Не имея выбора, они послушно работали, в надежде на то, что сейчас всё разъяснится и их освободят.
Но время шло, а ничего не менялось. Более того, настоящие пленники то и дело норовили дать пиратам тумака или больно пнуть ногой, а шар за медлительность и нерасторопность жалил разбойников направо и налево.
Так, в невыносимых для пиратов мучениях, прошел час, другой, третий... Никаких признаков того, что недоразумение разъяснилось, не было видно.
По жестокой иронии судьбы капитану доставалось больше всех: он был поставлен отдельно от своих - на чёртово колесо. Это колесо считалось здесь самым тяжёлым видом работ, на него попадали новички или провинившиеся. Обливаясь потом и всё ещё не понимая происходящего, капитан волочил по кругу больную ногу. И если бы не регулярно достающиеся ему "стимулирующие" удары хрустального шара, он бы давно уже свалился без чувств.
Что касается директора, то дело обстояло следующим образом.
Ещё ранним утром, когда обнаружилось отсутствие тринадцати коротышек, ему под горячую руку попался Чёрная Борода, который доложил по радиотелефону о прибытии на остров "Медузы". Сорвав на нём первый приступ ярости, директор направился в свою секретную лабораторию, откуда не выходил до полудня. Там он попытался ускорить завершение работ над главным объектом (о нем несколько позже). До "часа икс" оставалось уже не более двух суток... Но роботы-электронщики требовали ещё несколько унций алмазов, без которых закончить объект не представлялось возможным.
Было ясно, что после столь массового бегства работников об ускорении работ в котловане не могло быть и речи. Директор рвал и метал.
Вернувшись из секретной лаборатории, он застал у дверей своего кабинета "Одиннадцатого", "Двенадцатого" и "Тринадцатого", мыслительные способности которых после утренних экспериментов на берегу пришли в совершенное расстройство.
Роботы доложили о том, что господа пираты оказались на деле злонамеренными беглецами, которые теперь благополучно водворены на свои рабочие места. Напоследок они поинтересовались, не прикажет ли хозяин перекрасить всю траву на острове в оранжевый цвет...