Невольная жертва
Шрифт:
— Тогда с моей стороны было бы странно ограничивать жену, не заподозренную ни в чём предосудительном.
— Но я же пришлая, — возразила лениво.
— И? Сегодня ты официально стала принадлежать мне. Всё. Что с тобой делать дальше, теперь решаю только я.
Звучало очень грубо и неприятно… Но отсутствие ограничений радовало и сглаживало все острые углы.
— Значит, смотри, — так и не дождавшись новых вопросов, лекторским тоном заговорил супруг, быстро шагая по коридорам. — Как ты уже заметила, обитаю я не во дворце, а в скромном особняке. Дело в том, что я люблю тишину, а во дворце обычно много людей, которые сильно шумят и всячески отвлекают от работы.
Я отстранённо кивнула, соглашаясь с собеседником.
И правда, дома было трудно найти спокойное место. И это несмотря на по-настоящему огромные размеры нашего замка!..
— Тебе, привычной к придворной суете, вероятно, будет здесь скучно. Но придётся потерпеть.
А вот тут он прогадал! Одиночество я как раз-таки уважала. Хотя и без развлечений свою жизнь представляла слабо.
— В целом планировка дома ничем особым не отличается. На первом этаже холл, мы его проходили, столовая, бальная зала, несколько гостиных и комната совещаний… Стандартно. Разве что прислуга обитает не в доме, а в пристройке рядом с кухней. Есть парадная лестница, она ведёт из холла, чёрная, которая заканчивается у выхода в сад, и запасная, к которой мы сейчас направляемся. В наличии ещё пара потайных ходов, можешь поискать на досуге. Только будь осторожнее, чтобы тебя не заметили редкие посетители. И у слуг не спрашивай. Они всё равно не знают, вот пускай и дальше пребывают в неведении. Так безопаснее.
Информация о секретах замка меня совсем не зацепила. Ни один дворец, даже если это маленькая королевская резиденция, не обходится без тайных путей. Именно они в момент опасности должны спасти жизнь правителю и его семье. Так что ничего нового я не услышала. Комнаты, слуги, лестницы… Наличие того же сада поинтереснее будет, хотя он тоже является обязательной частью каждой уважающей себя усадьбы. Но там, по крайней мере, можно полюбоваться на цветы, посидеть на солнышке и понаблюдать за птичками… А в потайных ходах что? Мрак, пыль да паутина. Ещё и потеряться недолго.
Нет уж. Пусть Нивель сам там лазает. А я лучше свежим воздухом подышу.
— И на улицу мне тоже будет можно? — спросила, с трудом подавив зевок.
Я действительно сильно устала за последние дни.
— Да. Но за забор всё же выходить не советую. Это может плохо кончиться. Не все поддерживают мою идею оставить самостоятельность вашему государству. Многие хотели бы видеть вас уничтоженными или полностью захваченными. Ты в безопасности только на территории особняка.
— Кстати, — на секунду встрепенулась я, — а почему вы всё-таки согласились сохранить нам независимость?
Помнится, в своё время этот вопрос очень меня беспокоил. Да, в капитуляции строго прописаны требования победившей стороны вроде уменьшения военной мощи, сокращения численности армии и производств, допуска верных соседям наблюдателей во все структуры на руководящие должности и многое другое, включая выплату немаленькой контрибуции, — но всё равно. Странно…
— Непомерно большая нагрузка на нашу финансовую структуру, подорванную недавней войной. Не хотел лишений своим подданным. Им и так с лихвой хватило невзгод.
Это верно. Ведь первыми напали мы, и успели пройти половину страны, разграбив всё мало-мальски пригодное, прежде чем получили достойный отпор… И вот как всё закончилось.
Несправедливо…
Ещё и отдуваться пришлось мне.
— Второй этаж чисто гостевой, останавливаться на нём подробнее не вижу смысла, — воспользовавшись паузой, деловито вставил Нивель… И пошёл выше.
— Погодите! — дёрнулась я. — Моя комната там…
— Уже нет, — встряхнул меня супруг, вынудив затихнуть.
Рискованно затевать драку на лестнице…
— Отныне ты обитаешь на третьем этаже, где находятся библиотека, тренировочная и музыкальная комнаты, несколько спален, детские, игровые и мой кабинет. С последним ты уже знакома. Кстати, одна из потайных лестниц выводит как раз к нему…
И мне подумалось, что Нивель слишком часто упоминает эти проходы. Будто пытается намекнуть, уговорить посмотреть… Вероятно, стоит наступить на горло своим принципам, прислушаться и изучить их. Исключительно ради заботы о собственной жизни.
Но как-нибудь потом. Не сегодня.
— Обычно здесь никого не бывает, разве что слуги, когда убираются, да стража во время обходов. Правда, в спокойные дни этажом ниже ещё пустыннее, но тебе там и делать нечего.
Наконец, мы поднялись наверх и свернули налево.
— Как ты помнишь, мой кабинет в самом конце западного коридора, — сухо вещал Нивель. — Люблю смотреть на заходящее солнце.
Да. Это я заметила ещё в карете.
— Спальня — по соседству. А следующая комната будет твоей, — и мы вошли в искомую дверь. — Вещи я приказал перенести заранее, их должны были разложить точно так же, как было в гостевой. Если что будет лежать иначе — говори. Виновных накажут…
— Хорошо, — едва не скривившись, быстро сказала я, мысленно сделав себе зарубку никогда не жаловаться на слуг. Ну, или, на худой конец, прежде выяснить, что им грозит за различные виды проступков… А то пока местные правила пугали до коликов.
— На сегодня всё, — посадил меня на кровать мужчина.
И я почувствовала, как заваливаюсь назад. Благо, там очень удачно оказалась спинка. Такая мягкая…
Да. Не зря муж весь вечер таскал меня на руках. Своим ходом я бы, скорее всего, никуда не дошла… И он это знал.
— До ванны, я так понимаю, ты не дотерпишь… — протянул супруг, с усталым любопытством наблюдая, как я медленно сползаю по покрывалу.
Отвечать не требовалось.
Стоило моей голове коснуться подушки, как веки сами собой сомкнулись, а мозг куда-то поплыл.
О каких водных процедурах могла идти речь, если я не нашла в себе сил даже раздеться?..
Уже сквозь сонную пелену до меня донеслось задумчивое «Хм!», а следом чуткие пальцы супруга ловко пробежались по шнуровке платья, распуская его и давая мне возможность вдохнуть полной грудью…