Невольная жертва
Шрифт:
И я горько усмехнулась.
А вот Нивель ждать бы не пожелал. Для него не составило бы никакого труда ускорить процесс и склонить меня к половому контакту в первую же ночь. Он бы наверняка нашёл нужные аргументы…
Нивель…
От этого имени внутри всё сжалось, а на ресницах выступили непрошенные слёзы.
О, Нивель!.. Зачем ты отправил меня домой, не дав оправдаться?.. Почему поступил так жестоко?..
— Что с тобой? — не оставив без внимания мою реакцию, обеспокоенно поинтересовался
— Нет-нет, папа, — сглотнув ком в горле, я замотала головой. — Никакой обиды, никакой злости. Я всё понимаю. Честно, даже предполагала нечто подобное…
И это было абсолютной правдой.
— Ты не хочешь выходить за Виарта? — догадливо прищурился король. — Тебе он не нравится?
— Мне он безразличен.
— А ты случайно… — отец снова задумался, подбирая нужные слова, — …не влюблена в кого-то другого?
Такой прямоты от него я никак не ожидала — и почувствовала, как краска смущения заливает мои щёки.
— Какая разница? — всё-таки нашла в себе силы ответить. — Я его больше не интересую.
— С чего ты взяла? — вдруг спросил король. — Так быстро привязанности не проходят.
Судя по всему, он прекрасно понимал, о ком идёт речь. И всё равно принял его сторону. Встал на защиту врага!
— Но он даже не попрощался со мной… — огласила самый горький факт.
— Вероятно, так ему было легче расстаться.
Замерев, я удивлённо покосилась на отца.
С этого ракурса ситуация мной почему-то не рассматривалась. Я просто решила, что Нивель поверил в отсутствие симпатии с моей стороны — и тоже, в свою очередь, прогнал чувства прочь.
— Причины, побудившие его так поступить, уже не имеют значения, — решительно заявила, взяв себя в руки. — Я выхожу замуж за лорда Цертиса. Так будет лучше для всех…
— …кроме тебя.
— Моя судьба никого не должна беспокоить. Я же наследница престола, опора и надежда всего государства…
Этому меня тоже научил Нивель.
— Она беспокоит меня! — недовольно парировал король.
— Но ведь всё уже оговорено, — тихо заметила я, досадуя, что не стала раскрываться отцу до конца, когда рассказывала обо всех ужасах своей жизни в чужой стране…
Испугалась его гнева.
— Это я возьму на себя. Уж как-нибудь договорюсь с Виартом.
И у меня банально отпала челюсть.
— Ты серьёзно?! — не поверив собственным ушам, воскликнула я. — Ты одобряешь мой выбор?
— Да, — улыбнувшись, кивнул король. — Переодевайся. Надеюсь, вы с Нивелем сумеете разобраться без постороннего участия?
Моей радости не было предела.
Завизжав что-то невнятное, я бросилась на шею отцу и жарко расцеловала его в обе щеки.
— Спасибо! — пробормотала, прижавшись к широкой груди. — Спасибо, спасибо, спасибо!..
Папа мог не волноваться.
Мы непременно разберёмся.
Глава 28. Эпилог
— Господин, — дрожа от страха, Мида заглянула в кабинет своего короля, — к вам курьер со срочным донесением.
Несколько секунд тишины…
— Пусть войдёт, — послышался усталый голос.
И у меня защемило сердце.
Глубоко вздохнув, я медленно переступила порог и, взяв себя в руки, уверенно приблизилась к столу, за которым Нивель сосредоточенно что-то писал.
— Я вас слушаю, — не поднимая головы, сказал он.
Но я не собиралась ничего говорить, пока на меня не обратят своё высокопоставленное внимание.
— Вы отнимаете моё время, — спустя полминуты раздражённо напомнил мужчина, наконец-то посмотрев вверх. И сразу же резко изменился в лице. — Диара?.. — вопросил с изумлением. — Как ты здесь очутилась?
Удержаться от победной улыбки оказалось выше моих сил.
— Прискакала на лошади, — сообщила, вальяжно расположившись на диванчике неподалёку.
Исключительно ради того, чтобы скрыть обуревающее меня волнение.
Боги, зачем я решила сюда вернуться?.. Это было самым глупым поступком из всех возможных… И единственно правильным.
— Если мне не изменяет память, ты не умеешь ездить верхом, — недоверчиво заметил король.
Я безразлично пожала плечами:
— Научилась.
Последние месяцы я вообще только и делала, что училась. История, политика, музыка… Ни минуты покоя. Всё пыталась отвлечься от мыслей о Нивеле… Разумеется, безрезультатно.
— Судя по всему, свадьба с лордом Цертисом не состоялась? — понимающе усмехнулся мой собеседник.
— Вы угадали. Я сбежала прямо перед началом церемонии.
— И мчалась ночами напролёт, спеша сообщить мне эту ошеломительную новость?..
Подтверждать очевидное не было смысла.
В противном случае опередить гонца Нивеля я бы не сумела.
— Ну и как же, интересно, отнёсся к подобному безрассудству твой отец? — оставив бумаги, мужчина откинулся на спинку кресла. — Вероятно, послал погоню?
— Нет, — подражая собеседнику, я закинула ногу на ногу. — Никакой погони. Он сам меня отпустил.
— Вот как?.. — вскинув брови, озадаченно протянул Нивель. — Не самый обдуманный шаг со стороны Браила — отправлять дочь в столь опасное путешествие одну.
— А с чего вы взяли, что я была одна? — тотчас нагло парировала я. — Отец никогда не позволил бы мне так рисковать. Он выделил мне в сопровождение двух своих личных телохранителей, которые ждут меня в коридоре.
Не знаю, зачем я это добавила. Наверное, планировала уберечь себя от гнева собеседника… Но вышло только хуже.