НЕЗАПЛАНИРОВАННОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ. Книга первая. Таинственный шар
Шрифт:
Неожиданный женский голос привел всех в оцепенение. Аборигены резко, как по свистку, замолчали и замерли на месте.
Из того самого окошка в скале вышла женщина. Лоджия была ограждена чем-то невысоким вроде заборчика, оплетённого сухими веточками. Женщина облокотилась на это самое ограждение, словно это была ее постоянная поза. И балкончик тот был сделан специально для нее. Ведь рост у женщины был гораздо меньше, чем у аборигенов. И если бы так наклонился кто-то из них, то непременно свалился бы.
Женщина, облаченная в темно-коричневого цвета мантию, скрывающую ее с головой и доходящую до самых пяток, плавно, но гордо спускалась по ступенькам вниз. Этот наряд кардинально отличал ее от остальных, ведь на них были только набедренные повязки. И тела их были очень загорелые за счет этого.
– Кто они? – спросила она, спустившись вниз и подойдя вплотную к ребятам.
– Понятия не имею, – ответил сзади тоненький голосок, вероятно той самой девочки.
Ребята невольно обернулись на этот голос, но аборигены резкими толчками заставили их смотреть только вперед.
– Нашли сегодня в лесу, когда охотились на обскурусов. – Продолжил голосок.
– И, как я понимаю, ни одного не поймали? – рассердилась женщина. – Чем прикажешь мне сегодня кормить всю эту толпу? Может этими? – она указала пальцем на ребят. От этой фразы и у них похолодели руки.
– Ну, мама, так вышло! – фигура, стоящая сзади выбежала вперед, представ взору. – Я не смогла их там бросить.
Теперь ребята различили в ней совсем юную девочку, тоже небольшого росточка. Худенькую, загорелую, но только вместо набедренной повязки на ней было миниатюрное платьице желтого цвета. Похоже она уже давно из него выросла, а другого в этом регионе не раздобыть.
– Что если они тоже, такие, как и мы…
– Довольно! – резко одернула ее женщина – Ни слова больше! В наковальню их! – она махнула рукой, и толпа не заставила себя ждать. Можно даже позавидовать такому послушанию, но только не тогда, когда ты в их власти. И оно оборачивается против тебя.
Друзей скрутили и потащили по той самой лестнице, ведущей в пещеру. Пещера, на удивление, внутри оказалась весьма просторнее, чем можно было представить. В самом центре горел внушающих размеров костер. Над костром возвышался большой железный чан. Вероятно, в нем что-то варили или плавили.
Все тело ребят онемело от страха. Неужели как раз этот котел станет их последним пристанищем? И что, вот так все закончится? Это конец их истории? Они стали деликатесом для людоедов? Почему никто не сообщил, что в лесу, недалеко от курортного городка спокойненько живет целое племя отсталых и кровожадных людоедов?
Андрей умудрился обернуться на долю секунды и встретился взглядом с этой девочкой. Ее глаза были голубыми и пронзительными, в них отражалась печаль и наворачивались слезы. Стало понятно, что она не желала им смерти, но перечить властной матери было выше ее сил. Абориген сильной оплеухой отвернул мальчика от нее, но было поздно: образ белокурой голубоглазой девочки прочно отпечатался у него в голове. По его телу будто пробежал электрический импульс, затронув каждую его клеточку, что-то перевернулось внутри. И он почувствовал какую-то неведомую до того эйфорию несмотря на то, что минутой ранее испытывал животный страх. Даже закрыв глаза, образ девочки не покидал его.
Вот теперь умирать совсем не хочется. Да и не только Андрею. Но аборигены, тем временем, упрямо и верно толкали их вперед прямо в жерло огня.
– Не надо, пожалуйста! – взмолились девочки – Мы не причиним вам вреда, мы просто заблудились!
– Не сомневаюсь. – Утвердительно произнесла суровая женщина. – Но этого мало. Я должна быть в этом уверена!
– Мы просто хотим попасть домой – заплакала Джейн.
– Вряд ли это возможно, – снова холодным тоном отрезала женщина.
Ее голос даже не колыхнулся, такое ощущение, что она каждый день убивает добрую сотню маленьких детей.
– В костер их! – снова скомандовала женщина.
– Мама, не надо! Прошу тебя! – слышно было, как сквозь рыдания умоляла ее девочка.
– Это только во благо, поверь мне, дитя мое. Эти дети не принесут ничего хорошего. А ты впредь будь осторожнее, прежде чем приводить сюда такого рода людей. – Она выделила словосочетание такого рода, как будто это многое объясняло.
Ребята рыдали навзрыд, молили о пощаде, сопротивлялись и пытались вырваться из лап племени. Но все попытки были тщетны. Слишком уж неравны силы. И с каждым шагом становилось все жарче, они нехотя, но верно приближались к костру.
«Ребята! Слышите меня? Если да, то кивните головой – раздался отчетливо в голове у ребят голос новой знакомой. Они сперва не ничего поняли, ведь слова не были произнесены, но были услышаны. Четко и ясно. Друзья переглянулись между собой. И, убедившись в коллективном получении информации, нерешительно кивнули головами, – Отлично. Сейчас или никогда! – продолжила она – через десять секунд у вас появится крошечный шанс резко вырваться из лап маминых слуг. Этот шанс будет только один. Упустить его нельзя. Так вот, отсчитайте это время и бегите из пещеры не оглядываясь, что бы тут не происходило. Как закончатся ступеньки, заворачивайте налево, оббегаете скалу и вглубь леса все время прямо, пока не наткнетесь на двух кошек: одна трехцветная, вторая черная. Не останавливайтесь и не оглядывайтесь, повторяю. Это важно. Чуть замешкаетесь, потеряете драгоценное время и вам уже не спастись. Все поняли?»
Ребята снова кивнули и снова подозрительно переглянулись, казалось, они медленно сходили с ума.
«Молодцы, – снова услышали они, – тогда отсчет пошел.»
Глава 4. Странный лес
Друзья сделали, как велел им голос в голове. Досчитали про себя до десяти, а Марк выкрикнул вслух: «Погнали». По этой команде как по щелчку, ребята вложили все силы и что есть мочи вырвались. На всеобщее удивление никто даже не попытался их остановить. Даже наоборот, на них внимания никто не обратил. При этом аборигены сами бросились в костер. Почему так произошло, никто не понял, ведь четко соблюдали установленную команду – не оборачиваться. Все, кроме Андрея. Он оглянулся, и увидел какой начался переполох в пещере. И что стало его причиной.
Как только Марк скомандовал бежать, с противоположной стороны от входа с разбегу бросилась в костер та белокурая девочка. Мать ее закричала от ужаса, и аборигены кинулись доставать из огня девочку и тушить костер всеми подручными способами, как только могли.
Ребята, тем временем, со всех ног устремились в лес. Правда сила, как раз-таки, уже была на исходе.
Уставшие и выдохшиеся, они остановились, чтобы отдышаться.
– Что дальше? – спросила Лиза друзей.
– Понятия не имею – ответила Джейн. – Что это было?