НЕЗАПЛАНИРОВАННОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ. Книга вторая. Инопланетная миссия
Шрифт:
Книги, книги, книги… Грязные, порванные, исписанные, испорченные. Сердце кровью обливалось, глядя на них. Но ребята неустанно перебирали и пролистывали одну за другой.
– Эврика! – восторженно выкрикнула Лиза, вспомнив знаменитое восклицание Архимеда, прекрасно подходящее для этого момента. – Я нашла ее!
Как оказалось, эту книгу даже не пришлось долго искать. Она лежала сверху, прямо в центре полочки, на самом видном месте. И, как ни странно, не запылилась так, как лежащие рядом с ней книги. Будто ее накануне специально подложили на это место.
Книга называлась «Древний мир», и в конце прилагалась карта с тем самым недостающим клочком. Сомнений не оставалось, это искомая карта.
Вооружившись артефактом, ребята покинули заброшенный склад и уехали прочь, не задержавшись там и лишней секунды.
Оказавшись дома, они смогли спокойно развернуть карту целиком. Она была выцветшая, жутко потертая в местах сгиба и очень старая. Печать некачественная, даже больше похожая на рукотворное изображение. Эта карта отличалась от привычной ребятам расположением материков и вообще количеством суши. В глаза сразу бросились отмеченные друг напротив друга четыре крестика по четырем противоположным сторонам.
– На карте отмечено расположение сундуков! – воскликнули ребята. – Кто бы мог подумать, что она существует!
– Кто и с какой целью нам ее подсунул? – задалась вопросами Вероника.
– Думаю, что однажды мы найдем ответ на этот вопрос, а пока будем действовать по обстоятельствам, – сказал Андрей.
– Каким? Которые нам кто-то диктует? Лично я была бы поосторожнее и не доверяла так опрометчиво первому встречному, тем более скрывающему свое лицо. В этом нужно разобраться… – задумчиво произнесла Вероника.
– Согласна, что нельзя забывать об осторожности, но, тем не менее, мы же поверили вам. Что нам мешает поверить и теперь? Пусть даже незнакомцу без лица, – обратилась к Веронике Лиза.
– В этом все дело: я вам сразу представилась.
– Но все же мы не могли знать этого наверняка, ведь вы чертовски ловко обманули даже следователя, да и дети ваши говорили, что их родители погибли и они сироты, скитающиеся по детским приютам, – напомнила Джейн.
И без того огромные черные глаза женщины, заполняющие практически половину лица, расширились еще больше и стали полностью черными, такими же, как и у знакомых им хранителей. Из этих глаз полились слезы, с трудом удерживаемые до этого момента.
– Сироты, скитающиеся по детским приютам? – охрипшим голосом повторила женщина. Это была поистине одна из самых страшных фраз, которую когда-либо могла услышать мать о своих детях.
– Кто тебя за язык-то тянул! – ущипнула Лиза подругу.
Столько боли и страданий отразилось в глазах женщины, не оставалось и доли сомнения в том, что Вероника на самом деле была матерью тех самых сирот и ей вполне можно было доверять. Ровно так же, как и тому доброжелателю, что подсунул им карту.
Тем более в их случае лучше было идти по ложному следу, чем стоять на правильном пути. Это лучше, чем ничего.
Глава 4. Кто нашел браслеты юга
На следующее утро друзья проснулись рано, эта карта не давала им покоя. Вероника уехала на работу, чтобы с помощью гипноза убедить начальника в необходимости ее срочного отпуска.
– Мы вскрыли вот этот сундук, на западе, – друзья в очередной раз развернули старую черно-белую карту на столе. Андрей показал пальцем на западный крестик. Затем на восточный. – Этот нашли сироты. Остались только два: северный и южный.
– Я бы предпочел пойти на юг. Холод меня пугает, – Андрей даже слегка вздрогнул, будто уже начал замерзать.
– Ну не знаю, по мне чрезмерное солнце куда страшнее. Это же пустыня, и полное отсутствие воды несовместимо с жизнью, – Джейн имела строго противоположное мнение.
– Но все же там ходят караваны верблюдов. Можно присоединиться к ним, одеться подобающе жаре и запастись водой. С опытными караванщиками у нас куда больше шансов, чем в безлюдной Антарктиде, – произнес Марк.
– К моему сожалению, – послышался за спиной голос только что вошедшей Вероники, – сундук в пустыне уже давно вскрыт.
– Кто нашел его? – спросил Андрей.
– Египтяне. Еще больше трех тысяч лет до нашей эры.
– Почему мы ничего не знаем о них? Ведь нашедшие его должны были обладать могуществом, – удивилась Джейн.
– Так уж и не знаете? Сундук нашел некто по имени Имхотеп. Это имя вам ни о чем не говорит? Выдающийся древнеегипетский зодчий, верховный жрец, врачеватель и мудрец.
– Это похоже на действие амулета, – согласилась Лиза.
– Имхотеп, будучи мальчишкой, отбился от каравана и затерялся в пустыне. Началась песчаная буря, его шансы на выживание равнялись нулю, если бы не случайно обнажившийся благодаря разыгравшейся буре сундук. Но мальчик так сильно страдал от жажды, что готов был обменять его на каплю воды у первого встречного. Сперва. Пока не разобрался в его ценности. Вскоре, благодаря своим новым возможностям, так прославился, что сам фараон позвал его на службу чиновником. Имхотеп раньше о таком и мечтать не мог. Естественно, он очень дорожил своим постом, поэтому и позаботился о том, чтобы его тайна так и осталась тайной. Он накрепко замуровал сундук с оставшимися браслетами в самом нижнем подвальном ярусе пирамиды. Но мысль о том, что его тайна будет раскрыта, не давала ему покоя. Он перенес сундук в другую пирамиду. Потом перепрятывал снова и снова, отчего полностью лишился рассудка. Говорят от того, что потерял местонахождение драгоценного сундука.
– А на самом деле?
– На самом деле, блуждая в катакомбах пирамиды в поисках потайного места, он зашел слишком далеко, и увидел то, что не должен был видеть.
– Что там было?
– Уже не узнать. Эту тайну он унес с собой в могилу.
– Вместе с сундуком?
– Нет. Сундук остался.
– Получается, что осталось еще три амулета?
– Нет, браслетов там больше нет. Пирамиды всегда тянули к себе исследователей со всего мира. Точнее, тянули не пирамиды, а сундук. Камни просто не могут лежать в бездействии. Эта энергия, которая в них заключена, слишком велика, и ей нужно высвободиться.
– Да, мы помним, – утвердительно покачал головой Андрей. – Камни сами хотят, чтобы их нашли.
– Кто же нашел остальные? – у ребят разыгралось любопытство. Такого точно не услышишь на уроках истории.
– Мирддин Эмри, больше известный как волшебник Мерлин, во время прохождения обучения в Египте.
– Мерлин? Серьезно? – воскликнула от удивления Джейн. – Истории про Мерлина, короля Артура и меч Экскалибур – одни из моих любимых, но я всегда считала их выдумкой.
– О, нет, людская молва не врет. Мерлин был величайшим колдуном. Камни юга и востока обладали гораздо большим потенциалом, потому что мы делили способности на четыре равные части. В случае с западом эту ошибку учли и разделили на восемь частей. А что касается севера, то и вовсе на двенадцать.