Нежданная гостья хуже всех (часть 2)

Устинова Людмила

– Эльфы никогда не признают людей равными. Они даже своих полукровок презирают.

– Мне ли этого не знать?
– грустно усмехнулась Бести, - Дас, а что мы все обо мне и обо мне... Расскажи, как ты устроился!

– Я теперь здесь осел... Работаю на магическую гильдию, а архимаги редко покидают город. Только и провожаю их до королевского дворца и обратно...
– да уж, особо похвалиться мне нечем... Что уж тут говорить - работая с Тоблином и ребятами, жизнь была повеселее. Было о чем в трактирах рассказать. Но Бести вроде бы заинтересовалась:

– Ух ты! Так ты что же, этих архимагов всех

знаешь?

– Да почти всех... Только те, кто помоложе, в моих услугах не нуждаются. Они как раз почти всегда в разъездах, на месте не сидят. А здешние стариканы небось уже сами все заклинания позабыли. Только каждый день перед королевой мелькают, вид показывают... А когда слушок прошел, что кто-то из боевых магов на окраине Мидденленда пропал - так даже не почесались отправить кого-нибудь узнать, что случилось. Только друг за другом следят - как бы кто в большую милость у королевы не попал...

Менестрель закончил свое выступление и подошел к нам:

– Ты не устала, сестренка?

– Все нормально. Дас, ты не пропадай, заглядывай к нам, - попрощалась Бести.

С того дня я, получив в гильдии обычное "сегодня никто из магов в твоих услугах не нуждается", проводил время в компании леди Бести и ее брата. Популярность менестреля росла не только среди простого люда. Вскоре его стали приглашать в дома купцов, и прочих состоятельных горожан.

Вот только Бести, которая часто выступала вместе с братом в корчме, в другие места его не сопровождала. У меня возникли некоторые подозрения.

– Бести, а ты почему не ходишь, когда брата приглашают в богатые дома?

– Он и сам справится, - беспечно пожала он плечами, - А еще не хочется отвлекать от него внимание поклонниц. Это так романтично: менестрель поет только для дамы... ну или для нее и ее подруг... Вот если пригласят на крупные мероприятия - тогда пойду с ним.

Ага, так мужья, отцы и оставят аристократок наедине с менестрелем! Бести иногда бывает такая наивная.

– И ты вот так в каждом городе, где вы с братом выступаете? Скучаешь одна? Можно по городу пройтись: вдруг еще кого-нибудь из знакомых встретишь...

– Нет у меня здесь знакомых, кроме тебя, конечно, с которыми бы хотелось встретиться. Разве что гномы...

Она даже не вспомнила о Келине? Забыла, что полукровка остался здесь служить в королевской гвардии? Я задумался: сказать ей или нет о том, что стало с ее знакомцем?

– Дас, - окликнула она меня, - О чем задумался?

– Бести, а ты знаешь, что произошло с Келином после твоего отъезда?
– осторожно спросил я, - Он пропал из казарм, его так и не нашли. Я слышал, там не обошлось без магии... Не людской...

– Знаю, - лицо девушки исказилось от злости, - Я видела Келина не так давно, так что не волнуйся - он жив. Но многое пережил. Его похитили дроу. Я не знаю, что и как там произошло, но Келин, после того, как освободился от Черного Жнеца дроу, не захотел вернуться к людям таким, каким стал.

– Бести, скажи мне честно: ты ведь тоже боишься?

Бести подвинулась ко мне ближе, понизила голос:

– Дас, у меня появились очень могущественные враги в Свартхолде. Я надеялась, что здесь, в столице человеческих земель, они меня не найдут. Или хотя бы не решаться напасть на такую известную личность, как мой брат. Но если, как ты говоришь,

Келина похитили из казарм... похоже, мне рассчитывать на безопасность не приходится... Все так боятся этих дроу! Неужели они лучшие воины, чем ты или твои товарищи?

– Конечно, лучше.

– Эти дохляки, которых древком копья пополам перeшибешь?!
– фыркнула Бести.

– Они побеждают за счет быстроты реакции, и магии.

– Всего-то? Дай тебе автомат, а лучше - пулемет, фиг они от пуль сумеют увернуться.

Я половины ее слов не понял, но ее азарт, уверенность в свои словах, глубоко врезались мне в ум. А и правда, с какой стати мы должны бояться дроу? Разве не мы, люди, хозяева в своих землях?! Почему эти темные ведут себя здесь, как у себя дома?! Пусть катятся в свой Свартхолд! А направление мы им укажем...самое точное...

– Бести, я ничего против твоего брата не имею, только и сам присмотрю, чтобы никакие эльфы - ни темные, ни светлые - к вам на полет стрелы не приближались!

С той поры я, или мои товарищи, сопровождали Бести и Сильвера в городе.

Оказалось, что Бести поддерживает деловые отношения с гномьими мастерами, а те превосходно понимают ее фантазии и идеи. И даже охотно берутся за их воплощение! И я смог наконец понять причину ее низкой оценки дроу, как воинов. Бести знала оружие, которое сможет уравнять нас в бою с любыми эльфами. Она называла его самострелами. Для пуска стрелы не надо было прилагать усилия, натягивая тетиву и выравнивая положение лука, достаточно было взвести крючок механизма. И гномы взялись за его изготовление. Мне самому не терпелось увидеть эту диковинку, и опробовать!

Как-то само по себе, я в этом не усердствовал, вокруг Бести сложился круг из бойцов, в основном молодых наемников, хотя и опытные гвардейцы тоже не чурались послушать леди и ее брата. Ко мне тоже стали проявлять уважение.

– Прав ты, Дас, в отношении дивных, - говорил мне капитан королевских гвардейцев. Уважаемый человек, бывающий в королевском дворце.
– Не уважают они нас, пока мы сами им то позволяем. Спину перед ними гнем, в глаза заглядываем... Тьфу! Вон наши толстосумы-купцы как за дроу радели, надышаться на них не могли, когда те им вино задешево продавали. А как дали им в Свартхолде от ворот поворот - к королеве жаловаться побежали. Что ж, спрашивается, с дроу не спросили?

– Боятся, - ответил я, - Слово сказать боятся, не то что за правду вступится. А надо было не давать им торговать здесь, пусть свой товар при себе и держат. Может, им это вино поперек горла встанет!

Вскоре никто не нанимался служить эльфам, даже полукровки. Стража не беспокоилась, если к ним обращались дивные. Все думали: коль они "самые-самые", то сами во всем и разберутся. Не людское это дело.

Еще находились глупцы среди людей, защищавшие эльфов и называвшие нас фанатиками. Якобы, мы обвиняем дивных, а сами ведем себя не лучше них. Ложь! Вот взять, к примеру, орков. А их с каждым днем все больше подтягивалось в столицу. Мы же с ними не ссоримся. И они к нам относятся с пониманием. Правда, уважают и понимают они только силу, но зато не мнят себя выше других. И они эльфов, особенно дроу, не сильно уважают. Так что, если будет повод подправить дивным смазливые рожи и надрать длинные уши - орки нас всегда поддержат.