Нежелание желаний
Шрифт:
– Ничего, зато потом можешь честно гонять балду, пока мне в голову не придет что-то еще…
– То есть часа два, да? – тихонько буркнул маг, надеясь, что я не расслышу.
– Ну двух не обещаю, но на полтора можешь смело рассчитывать!
Демонолог втянул голову в плечи – видимо, подобная несдержанность при разговоре с начальством уже не раз доводила его до беды. Я похлопал парня по плечу:
– Не переживай. Я же не говорю, что ты должен сделать это прямо сейчас, или без подготовки, или нагишом, или жонглируя топорами. Просто очень скоро я отбуду по новому делу, и я не знаю, сколько времени у меня оно займет. Возможно, всю оставшуюся жизнь, как бы коротка она ни была. Так что в твоих интересах провернуть все это, пока я тут и могу тебя подстраховать, в случае чего… Согласись, это лучше, чем делать все в одиночестве.
Страззакс все понял, кивнул и побрел колдовать к пентаграмме, лелея надежду, что у Салкама еще осталось приготовленное тонизирующее
– Вы заказали оборудование? – начал он без предисловий.
– Да, скоро все прибудет.
– Хорошо. Я начал уже разбираться с формулой этого вашего… зелья… – последнее слово ученый произнес как бы неодобрительно, но уже смирившись. – Думаю, мы сможем найти замену большинству компонентов… Это зависит от полноты реализации того списка, что я вам дал, – произнес он с нажимом.
Я лишь махнул рукой – вступать в полемику очередной раз не хотелось, а если приструнивать ученого клеймом каждый раз, то ведь и пришибить можно…
Во время призыва чувствовалось, что Страззакс на последнем издыхании. Все-таки слишком сильно я нагрузил парня, тем более с непривычки. Это раньше он изредка баловался серьезными заклятиями, да и то – для души, а не для дела. А тут, стоило ему попасть ко мне на службу, пришлось сразу и армии перебрасывать, и многотонные грузы призывать, и все без передышки. Но демонология – это такая область магии, в которой перерыва во время действия не возьмешь. Тут, как говорится, или все, или ничего… Во всяком случае – ничего хорошего…
Страззакс собрал в кулак волю и весь остаток сил и завершил ритуал. Мне не пришлось ему помогать. Весь груз появился внутри размеченной площадки, в целости и сохранности. Страззакс осмотрел груз, кивнул, посмотрел на меня, дождался ответного кивка и лишь затем рухнул в обморок. Все правильно – работа окончена только тогда, когда заказчик ее принял. Интересно, в какой форме выписать ему премию?
Страззакса аккуратно доставили в его покои. Оокотон остался у постели товарища, чтобы караулить и следить за ситуацией. Вообще если у вашей постели караулит некромант, то это чаще всего не к добру… Не к вашему добру, во всяком случае. Но тут можно было не волноваться – Ооктон действительно беспокоился за товарища. Обмороки от переутомления, особенно у неопытных магов, – дело вполне привычное. Оокотон и сам не раз валился мне на руки, подняв очередной скелет во время той долгой эпопеи с армией, но я всегда был для него кем-то средним между учителем, вдохновителем и начальником, а Страззакс как-то сразу занял пустующую нишу лучшего друга. У магов друзья вообще редко бывают. Чтобы два мага стали хорошими друзьями, они должны быть примерно равны по силе, с одной стороны, и не быть конкурентами – с другой, а это редкое сочетание. Примерно так же мы подружились с сеньором Карло, хотя наша первая встреча мало способствовала дальнейшей дружбе…
Как бы то ни было, за Страззакса можно было не беспокоиться. Я спустился в обширные подвалы крепости, все возрастающая длина которых начинала пугать меня самого, и зашел в будущую научную лабораторию. Там уже вовсю суетился Александр Сергеевич, распаковывая свои игрушки и комментируя через спину назначение каждой для Салкама, который был в это время сосредоточен над зельем для Страззакса. Тоже, можно сказать, хороша парочка… Ох, страшно мне их оставлять… Я не имею в виду конкретно химика и алхимика, скорее в целом всю команду. Шрам, как наиболее уравновешенный человек, с ними не справится, особенно если юные маги опять чего-нибудь напортачат… А в том, что они чего-нибудь учудят, стоит только отвернуться, я не сомневался ни на секунду… Оокотон вон и в одиночку регулярно подбрасывал нам задачки, чтобы скучно не было… А уж что способна отколоть эта четверка исследователей вместе, одинаково юная в душе и одинаково безбашенная, – мне и подумать страшно. Своими опасениями я поделился со Шрамом, который и так был мрачнее тучи. Мой помощник стоял у входа в лабораторию, привалившись к дверному косяку и скрестив руки на могучей груди.
– Вы прочитали мои мысли, Босс? – спокойно осведомился Шрам. Судя по его тону, ему нужно было простое подтверждение того, в чем он и так не сомневался.
– Нет, просто некоторые вещи совершенно очевидны… А что?
– Мне просто интересно… Пока вас не было, в замке произошло несколько одинаковых событий… Двигающиеся по замку люди несколько раз находили на полу монетки… Обычные такие монетки… Вернее, как раз необычные – не наши. Все монетки валялись в довольно темных коридорах вдали от больших залов или переходов… Увидевшие в свете факела монетку нагибались, чтобы ее поднять, и оказывались каким-то образом намертво прикрепленными к ней… А дело, как я уже сказал, было в малолюдных коридорах, так что позвать на помощь было некого… Так они и стояли в известной позиции, пока на них не натыкались… Узнал я об этом, когда наткнулся на стражника, который уже чуть себе палец не оторвал… А это при том, что недоносок должен был нести караул, а не за монетками нагибаться… Отвесив ему пинка, благо удобно, я оставил его там – пусть постоит денек, это научит его нести караул как надо, а сам отправился к мальчишкам. Думал – их проделки. Но ребята смотрели на меня такими щенячьими глазами, что я понял – не их рук дело. Потом вспомнил, что ваш новый алхимик тоже из другого мира и монеты не наши, а Страззакс уже получил у казначея наши… Да и представления о шутках у вашего нового помощника специфические… Ну и пришел сюда задать пару ласковых вопросов этому шутнику. Я уже не раз замечал, что прижатых людей быстро можно расколоть… Особенно если прижимать их к потолку… Короче, этот ваш ученый – та еще штучка, как я посмотрю… До сих пор никто не осмеливался тут шутить… А если учесть, что вы его только призвали, и по всем правилам новичок должен робеть и испуганно поглядывать по сторонам… А не знать, какие из наших подземелий малопосещаемы, и рассчитать время, по которому там проходит стража… Скучно нам не будет… Я по глазам его это видел… Он чокнутый. Да, новичок, да, робеет. Но он неисправим… Был у меня в отряде такой… Не шутник, к счастью… Но такой же чокнутый рубака… Он готов был идти в одиночку против целой армии… Не потому что он был таким уж храбрецом – всего остального он боялся, как все люди… Просто когда начиналась драка, у него в глазах загорался такой особый огонек… Он больше ничего не слышал, ни о чем другом не мог думать – его волновало только окончить бой… Ну он его и окончил, со стрелой в горле… Вот только я уверен: скажи ему об этом перед началом боя – все равно бы полез. Такой вот человек. И этот такой же. Но я так понял, что это какой-то особый алхимик, да? – Шрам вопросительно посмотрел на меня. – Какой-то такой, который может получать нужные зелья или даже более сильные, не по каноническим рецептам, а из чего угодно, да?
– Не из чего угодно… Не знаю уже, к счастью или к сожалению… Но в чем-то ты прав. Он может понять, из чего состоит зелье… скажем так, в основании… Куда глубже, чем может это сделать Салкам. И он может так взаимодействовать с самыми простыми вещами, чтобы получить практически невозможные по своей сложности и силе зелья… Я уже говорил тебе – у меня на родине он создал зелье, одна порция которое убила бы весь мир. Представляешь, что это за яд? Так же и с остальным… Он действительно чокнутый. Но нам такой и нужен… Сейчас больше, чем когда-либо.
– А нельзя ему в голове что-нибудь подправить? Ну чтобы он не поглядывал по сторонам с целью поставить все с ног на уши… Не знаю уж, как сказать… Чтобы поосторожнее был с этими своими… шуточками…
– Боюсь, что никак. Это часть личности. Важная часть. Она сделала его тем, чем он является сейчас. Если блокировать ее, то человека можно сразу отправлять в дурдом. Нарушится все. Мировоззрение, жизненные ценности, даже больше – человек совершенно перестанет понимать себя. Все поступки, которые он когда-либо совершал в жизни, потеряют смысл, потому что они так или иначе были завязаны на эту черту характера, как на опорный столб. А этого не вынесет ни один разум… Ни одно сознание… Человек просто станет слюнявым овощем, бесконечно прокручивая в голове совершенно непонятные ему события, не в силах разорвать этот порочный круг, как и не в силах избавиться от ощущения, что ведь что-то же было… И не понимать, что… Жить после этого дальше просто невозможно, если речь не идет о поддержании тела.
– Ясно… Печальная картинка… Но это значит, что мне с него вообще глаз спускать нельзя!
– Бесполезно. – Я покачал головой. – Ты никогда не поймешь, что он делает… А он легко улучит момент, чтобы тебя подловить. Скорее ты его даже спровоцируешь, если будешь над ним висеть… Готов стать главным объектом его шуточек?
– Лучше прыгну в гигантский муравейник… – Шрам мрачно покачал головой.
– Да, мне тоже кажется, что есть способы самоубийства поприятнее… Не знаю… Постараюсь ограничить его деятельность. В конце концов – он полностью завязан на привезенное мной оборудование, а я старался не брать ничего, что позволит ему оставить на месте замка большую воронку… Я очень на это надеюсь, по крайней мере…
– Но я все-таки не понял одной вещи – он же не маг, так?
– Да.
– Так что он сделал с этой монеткой, чтобы прилипали люди? Монетка, что ли, была заколдованная?
– Нет, Шрам. Монетка как раз была самая настоящая. Просто быть алхимиком значит не только то, что ты умеешь делать яды и приворотные зелья. Особенно у нас. Алхимик должен уметь сделать любое зелье. На все случаи жизни. В данном случае – моментально сохнущий сверхпрочный клей. Одной капелькой он приклеил монетку к полу, а вторую нанес на внешнюю поверхность. Не знаю, на что этот состав должен был прореагировать. Скорее всего – на влажность человеческого тела, но могут быть и другие варианты… Одним словом, как только человек коснулся монетки – его просто приклеило. Намертво. Отодрать можно только, что называется, с мясом… Если не использовать растворитель, конечно…