Нежная подруга
Шрифт:
Джудит сняла свое монашеское платье, ее коротко остриженные каштановые волосы составляли резкий контраст с длинными светлыми косами двух других сестер. Все три были счастливы снова оказаться вместе, хотя бы и на одну ночь.
Эмили и Джудит сидели на кровати, а Джоанна заняла свое обычное место на стуле у окна.
– А ты видела, каким было лицо у Найлза, когда лорд Дрейвен ударил его? – спросила Джоанна веселым голосом.
Эмили в ужасе переглянулась с Джудит. Джоанна никогда не потакала
Джоанна взглянула на Эмили:
– Лорд Дрейвен ведь не бил тебя?
– Нет, – слегка растерявшись, ответила Эмили. – Обычно он в высшей степени владеет собой, и я не понимаю, что это теперь на него нашло.
Джоанна в задумчивости посмотрела в окно.
На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Эмили и Джудит смотрели на задумчивое лицо Джоанны. Что-то с ней было не так. Джудит подтвердила подозрения Эмили, сказав ей еще раньше, что она тоже заметила в Джоанне какую-то странность.
– Скажи, твои намерения насчет лорда Дрейвена не изменились? – спросила Джоанна, и ее голос прозвучал в тишине как-то пугающе. – Как они, осуществляются?
Эмили заметно смутилась. Она любила Джудит, но ей было не по душе рассказывать в присутствии набожной сестры, как она соблазняет того, женой кого не была.
Джудит похлопала сестру по руке:
– Не судите, да не судимы будете. Не бойся, что я стану тебя порицать, сестричка. Сегодня я только твоя родная сестра и наперсница. А завтра ты сможешь исповедаться в грехах отцу Ричарду.
Эмили улыбнулась. Она была признательна Джудит за то, что та не стала сразу же выносить ей приговор. Действительно, не так уж много времени прошло с тех пор, как Джудит, посмеиваясь, болтала с ними о будущем замужестве.
– Говорить особенно не о чем, – сказала Эмили со вздохом. – Лорд Дрейвен оказался невероятно упрямым человеком. Он, кажется, решил остаться холостяком.
– Может, тогда тебе лучше оставить все это, – посоветовала Джоанна.
Эмили помрачнела. Она не узнавала свою сестру.
– Как ведет себя лорд Дрейвен, когда вы бываете наедине? – спросила Джудит.
– Он добр и любезен, но отчасти трудность состоит в том, что я остаюсь с ним наедине очень редко, а когда рядом кто-то есть, он не подходит ко мне ближе, чем на три фута. – Эмили посмотрела на Джоанну: – Как тебе удалось застать Найлза одного?
– Я не заставала, – ответила Джоанна. – Помнишь ту ночь, когда отец поехал в Кромби?
Эмили кивнула.
– Найлз пошел его искать. Ты лежала в постели с головной болью, а он угощал меня вином, пока мы ждали возвращения отца.
Джудит изумилась:
– Джоанна…
Джоанна помрачнела и отвела глаза в сторону:
– Всей правды я вам никогда не рассказывала. Я очень боялась, что вы нажалуетесь отцу и я навеки окажусь запертой здесь. Вы обе понятия не имеете, как я ненавижу этот дом. Я хочу иметь свой замок, где смогу уходить и приходить, когда мне будет угодно. Я бы сделала все, лишь бы уехать из Уорика.
У Эмили возникли дурные предчувствия. Она никогда не слышала, чтобы Джоанна говорила с такой злостью.
– Я не понимаю.
Джоанна откинула голову на спинку стула и незаметно смахнула слезы с глаз.
– Я не знаю, что делала в ту ночь. Я думала только о том, что Найлз интересуется мной и что, если я буду делать, что он говорит, он, возможно, увезет меня отсюда.
Голос Джоанны дрогнул от едва сдерживаемых слез.
– Найлз отвел меня в кладовую в главном зале. Голова у меня кружилась от вина, а его поцелуи были невероятно приятны. Меня никогда раньше не целовали.
Эмили вспомнила о том, как к ее губам прижимались губы Дрейвена. Если поцелуи Найлза хоть немного походили на этот, можно себе представить, как закружилась голова у ее сестры.
Джоанна потерла лоб рукой.
– А потом он начал трогать меня. Ах, Эм, Джуд, я испугалась и смутилась и не знала, что делать. Я просила его перестать, но он не перестал, а я была слишком напугана, чтобы закричать, – вдруг кто-то найдет нас там, и я буду виновата.
– О чем ты говоришь, Джоанна? – недоумевала Джудит.
– Он взял тебя силой? – спросила Эмили.
Слезы заструились по лицу Джоанны.
– Не совсем. Мне, конечно, было любопытно…
– Но?! – в один голос воскликнули Эмили и Джудит.
Джоанна всхлипнула:
– Когда мужчина овладевает тобой, это очень больно. Как будто тебя разрывают пополам. Сначала я думала, что это потому, что я девственница, но после этого он брал меня еще три раза, и все равно было больно. И теперь я думаю только о том, сколько еще раз мне придется терпеть эту ужасную боль.
Джудит подалась вперед:
– Но ты сказала…
– Я знаю, что я сказала. Я боялась сказать вам правду.
Эмили встала с кровати и крепко обняла Джоанну. Некоторое время она не отпускала ее, давая выплакаться.
Джудит намочила салфетку и вытерла ею Джоанне слезы.
Когда Джоанна немного успокоилась, она схватила Эмили за руку и прошептала:
– Прошу тебя, Эм, не повторяй моей ошибки. Я больше не уверена, что жизнь с Найлзом будет лучше, чем жизнь здесь с отцом.
Эмили погладила сестру по руке.
– Это ведь просто страх, да? – спросила Джудит. – Ты боишься уехать отсюда завтра?
Джоанна судорожно сглотнула.
– Может быть.
Эмили стала на колени перед сестрой: