Незнакомка в моих объятиях
Шрифт:
Пухлый толстячок поверенный, мистер Дигсби, любитель ярких вещей в гардеробе и нелепо напомаженных волос, нетерпеливо постукивал пальцами по столу, слушая рассказ Джона. Он не мог взять в толк- так леди не существовало? Или же имела место быть нереальная схожесть, ведь история знает немало двойников великих людей, так отчего им не быть у простых? С другой стороны, девушка не могла испариться. Свидетельские показания, которые впопыхах сумел добыть секретарь Джастина, разославший слуг по тем местам, где, по словам герцога, он был с этой леди (хотя, весьма сомнительно, чтобы она ею была) также ничего не принесли- судья и владей гостиницы
Показания же слуг герцога были бы приняты во внимание, но основополагающими бы не стали- любому понятно, что слуги напрямую зависят от хозяина, к тому же, столь богатого и щедрого как герцог. И подтвердят любое его слово.
Вот если бы та девушка появилась…Или же. Дигсби нахмурился, пристально посмотрев на Джона:
— Кхмм…Сэр Джон, скажите, вы имели честь быть знакомым с леди Беатрикс Готторн?
— Увы, нет. В ту пору учился, далеко от дома. Я как раз должен был через пару месяцев приехать домой, на свадьбу брата и леди Готторн, но последовала трагедия…. Она погибла.
— Мммм…Что же. А у сэра Джастина не осталось какой-либо ее миниатюры или портрета? — Дигсби смотрел на Джона, словно ожидая от того понимания.
И Джона осенило:
— Вы хотите сказать, что если удастся найти девушку, похожую на леди Беатрикс, и та подтвердит, что была с герцогом, то обвинения в помешательстве можно будет снять?
Дигсби кивнул, налив мужчинам бренди.
— Но кто же согласится на это? Ведь это- все равно, что своими руками разорвать репутацию в клочья- задумчиво произнес Джон, потягивая напиток- к тому же- он отставил стакан в сторону и посмотрел на Дигсби- у нас так мало времени, а поиски похожей девушки могут тянуться довольно долго….
— Девушка не обязательно должна быть похожей- это подал голос молодой Уильям Герри, секретарь Джастина. Он сделал большой глоток бренди и закашлялся. Слезы потекли из глаз юноши, спрятанных за ужасными очками с толстыми стеклами.
Мужчины разом повернулись к юноше. Тот, заметно смущаясь, перевел дыхание, поправил очки и продолжил:
— Нас достаточно найти девушку лишь отдаленно напоминающую ту леди, а остальное….Остальное в любом театре сделают за нас.
И действительно- уровню мастерства гримёров лондонских театров стоило отдать должное. Из стареющей актрисы они могли сделать юную Джульетту или меланхоличную Офелию в считанные часы. Недаром столько дам полусвета, да и представительниц высшего общества, приезжавших тайком в наемных экипажахж, обращалось непосредственно к ним перед важными свиданиями, где им надлежало быть в лучшем виде.
— Да, но искать нужно будет среди дам полусвета, ведь даже бедные девушки ни за что не согласятся на подобную авантюру, даже за огромные деньги- Джон не разделял оптимизма остальных.
Уильям, происходивший из бедной семьи, лишь горько усмехнулся, подумав, что господа были бы удивлены, зная, на что готовы люди из бедных семей. А, в особенности, девушки.
— Что же, господа- начал Уильям- я попробую заручиться поддержкой других пэров, буду действовать напрямую, от имени герцога, если вы позволите? — он взглянул на Джона…
Джон кивнул.
— Если же не получится, то можно ли будет подкупить доктора- опять выдвинул версию на грани Дигби…
Ещё долго в этот вечер в конторе не смолкали разговоры, ещё долго мужчины обсуждали, как вызволить Джастина
Домой Джон вернулся лишь поздним вечером.
Глава 13
Элайна не спала всю ночь, впрочем, и предыдущие ночи проходили в едином ритме- безумная радость от предстоящего материнства сменялась ужасом перед будущим, размышлениями — как ей поступить. Так, как велит сердце, или же так, как будет лучше всем? К тому же, возможно, только ее сердце стремилось к Джастину…
Услышав голоса из гостиной, Элайна поняла, что Джон вернулся домой, отпускает слуг. Она быстро накинула халат, сбежала вниз. Нахмуренное лицо Джона озарила улыбка при виде невесты. Он шагнул к ней, заключив ее объятия. Поцеловал, прошептав на ухо, что она- его счастье. Он выглядел словно усталый путник, нашедший оазис в пустыне, после многих дней поисков.
Элайна одеревенела- она не могла больше со спокойной душой слушать его заверения в любви, комплименты. Джон, такой верный, честный, искренний. И она, предательница, лживая женщина, что принесет в его семью лишь горе. Нет, нужно поговорить.
Но Джон начал первым, рассказав ей о про поездку, про встречу и с братом, и с его слугами. Когда он перечислял варианты, предложенные для спасения Джастина, Элайна вцепилась в подлокотники кресла с такой силой, что костяшки ее пальцев побелели- Джастин там из-за нее. Более того, он все это время не развлекался, не искал других, да и вообще, никогда этого не делал (все — ее склонность к самоуничижению и надумыванию) — Джастин искал лишь ее. Значит….Боже, Элайна даже боялась об этом подумать, чтобы снова не позволить себе мечтать, верить. Чтобы снова не разочароваться. Джастин любит ее. Любит! Он мог бы рассказать, кто она. Мог бы потребовать от врачей передать его слугам наказ искать ее в Ноттингеме, искать ее знакомых, соседей, после того, как он был у сэра Фредерика. Но он не стал. Он молчал.
И Беатрикс… Она существовала. Джастин- не сумасшедший. Теперь она была уверена в этом. Верила она и в то, что была похожа на нее. Элайне хотелось обнять весь мир, крича о своей любви.
Внезапно, перехватив уставший взгляд Джона, девушка вернулась к реальности:
— О, Джон, прости. Я отвлеклась…
— Ничего, любимая, я просто любовался тобой в это время- устало улыбнулся он.
Элайна не смогла сказать правды мужчине. Сейчас ему нужно отдохнуть, а завтра….завтра она скажет ему все. И разорвет запутанный клубок лжи и недосказанности. Поедет к Джастину. Даже если он оттолкнет ее, она сделает все, чтобы спасти его. Ради него, ради себя самой, ради их будущего ребенка.
Утром после завтрака Элайна попросила Джона поговорить наедине. Джон, увидев, что его невеста одета в дорожный костюм, немного опешил, но счёл, что она занята приготовлениями к свадьбе. Ведь все свадебные хлопоты теперь легли на ее хрупкие плечи.
В кабинете он хотел было притянуть ее к себе, но девушка отпрянула, сев в кресло напротив него. Скрестив руки на коленях, глядя куда-то в пол, Элайна начала:
— Джон, я прошу выслушать меня, не перебивая. Я очень долго думала…
Она кинула быстрый взгляд на Джона, ожидая возражений с его стороны- мужчина не мог не понимать того, что сейчас она скажет нечто важное. И очень большая вероятность, что дело будет касаться их самих, их будущего. Но Джон молчал, глядя на нее. Элайна продолжила: