Незваный гость
Шрифт:
– Газетчица это столичная, - представил меня Мишка, - про горелую усадьбу Попова пишет. Не трусись–то, труся, засветло обернемся.
Извозчик заломил цену, я уменьшила ее втрое, напирая на скудный газетный бюджет,и предложила спутнику все-таки поискать знакомого моего ваньку-Антипа, который накануне показался мне менее жадным. Кузьма сообщил нам, что Антип – зло во плоти и пьяница,и вообще пришлый, он-де проклятые эти развалины днем с огнем не найдет,и завезет меня к черту на кулички. Сошлись на половине и, с богом, поехали.
Достав из футляра очки с чародейскими стеклами, я рассмотрела обоих моих спутников и лошадку.
По дороге меня развлекали страшными древними историями, меж которых я успевала вставлять вопросы про покойного пристава. Кузьма Степана Фомича уважал, впрочем, как почти все горожане. Самоубийство он допускал, потому как место для прощания с жизнью покойник выбрал не абы какое, а со смыслом.
– Сглазили мужика, в петлю толкнули, - вещал извозчик, - потому как все зло в мире от баб, и от ведьм, которые тоже бабы.
– В Крыжовене ведьм много?
– недоверчиво хмыкнула я.
– А то.
Он принялся рассказывать про свою соседку злоглазую, про прочих завистниц да проказниц.
Про ведьм я знала гораздо больше Кузьмы. В нашем отечестве магические способности меж полами распределены неравномерно. Чародеи почти исключительно мужчины,их призывают к служению стихии, либо одаривают магические источники, женщины же вынуждены довольствоваться крохами. Видимо, для поддержания вселенской справедливости, слабому полу подвластно ведовство. Каждый ковен, это что–то вроде дамского кружка, служит одной из древних богинь. Что они могут? В сравнении с чародеями ничтожно мало. Ведьмы могут забирать . Недавно я познакомилась с великой берендийской ведьмой Нееловой, так она умудрилась «версты скрасть», притащив с холодного острова в Мокошь-град двух чародеев нам на подмогу. Толкнуть на самоубийство? Влезть в голову чародея Блохина и мысли ему запутать? Для этого местной ведунье пришлось бы спать с объектом воздействия на одной подушке, да не один раз. И она должна быть очень, просто исключительно, сильна.
Извозчик же бубнит про всякие глупости, навроде скисшего молока и сглазливого слова.
– Зара еще эта, - Кузьма сплюнул с облучка, – скрутит куколку из соломы, да иголками тыкать принимается, а мужик, чьим именем она эту гомункулу покрестила, день за днем чахнет.
– Провидица Зара? Губешкина которая?
– Первейшая ведьма, - подтвердил извозчик, - магичка черная.
Это было уже нелепо. Заговоры, которые мне только что описали, были во-первых, запрещены под страхом cмерти, а во-вторых, отлеживались представителями церкви. Потому что дело это богопротивное,и, ко всему,требующее сакральных ингредиентов, навроде настоящей крестильной купели и освященного елея.
– Экая у тебя в голове каша, мил человек, - сообщила я.
– Но не мне тебя уму разуму учить, на исповеди батюшке подозрения свои сообщи, он пояснит подробно, что ближнего любить и уважать надобно, независимо от того, мужик он либо баба.
Вот кто меня за язык тянул? ще бы про суфражизм лекцию устроила. Кузьма обиделся,и замолчал.
– Зря ты, еля, - пробормотал Мишка, - есть такое колдунство, я точно знаю.
– Сам видел?
– Своими глазами! Позатем летом дело было, туз один, Валет звали, не важно, он помер уже, девчонку одну нашу снасильничал, Лизку.
– Пацан перекрестился. – Она тоже уже… того. Так вот…
ябые зеленовато-карие глаза Мишки округлились и повлажнели:
– Лизка гордая была, неласковая, девкам-то нашим приютским одна дорога – в веселый дом, либо под фонарем стоять, а она не хотела, щипала с пацанами помаленьку, денежку копила да побег готовила. А тут Валет этот ее заприметил, ну «кот».
– Сутенер, - я кивнула, «котами» на воровском жаргоне назывались субъекты, опекающие проституток.
– Сказал, сам сначала ее попробует, прежде чем клиентам предлагать. Ну и попробовал, да щедро с товарищами поделился. Забрали Лизку на всю ночь, она брыкалась конечно, на помощь звала. Да только подручные Валета быстро ее cкрутили, меня пришибли до полусмерти, а больше никто им дороги не заступил.
– Сколько лет было девочке?
– сглотнула я горькую слюну.
– Четырнадцать, - ответил Мишка неуверенно, - может и меньше. Наутро она вернулась избитая вся,изодранная, а глаза мертвые. Директрисе сказала, под кота работать уходит, да только надо обождать, пока заживет немного, а пока будет щипать, чтоб барыня в убытке не осталась. Начальница позволила. А Лизка кубышку свою с денежками откопала , да меня с собою позвала. Я думал, в побег за компанию, но пошли мы к одной колдунье, что черными заговорами промышляет. Зовут ее еще престранно – мадам Фараония. Эта мадам в богатом доме на ильдейской живет,и там же клиентов принимает. Меня за порог не пустили, я на улице ждал. И дала та Фараония Лизавете шесть глиняных куколок, у каждой на лбу буковками кличка стояла – Валет и пятеро его подручных, которые с Лизкой ночью ужасы творили. В глину колдунья намешала всякого, что от надругательства в девчонке осталось,и сказала , что ей самой выбирать, как злодеев наказывать.
Во рту появился вкус соли, я прокусила губу до крови, Мишка же монотонно продолжал:
– Золотари как раз бочонок с нечистотами через улицу везли. Лизка туда все шесть кукол и бросила. Это утром было, до заката мы по базару работали привычно, Лизавета веселая была, лихая. А вечером, когда в приют вернулись, узнали, что помер Валет в страшных муках, отравился,и вся свита его, то ли вино плохое употребили,то ли тухлятину зажевали,только нашли их в дерьме,и будто бы оно из всех дыр у них лезло.
– Туда им и дорога, – прошептала я.
– Лизавета, как новости услыхала , улыбнулась мне светло и говорит: «Прощай, Мишенька, дело свое я завершила,так что и помирать не страшно». Я испугался, как же так, говорю. А она: «Нешто ты думал, за такую работу деньгами расплатиться можно? Жизнь я за месть отдала». И упала бездыханная.
Я обняла плачущего пацана. Слов утешить не было, мы молчали, заснеженные просторы нашей богоспасаемой отчизны взирали на нас с обычным равнодушием.
Какой кошмар! Какой беспросветный ужас. Этих детей, и без того обездоленных,толкают на преступления те, кому по статусу положено их защищать . оспожа Чикова должна ответить за свои преступления, даже если мне придется заказать у черной колдуньи Фараонии ее глиняную куклу.