Ничейная пешка
Шрифт:
— Огромное вам спасибо магистр. Вы не были обязаны, но спасли жизни мне, моей дочери и многих других людей…
— Ага, пожалуйста. — Не почувствовать сарказм в словах подавальщицы было невозможно. — Только ты забыла добавить, что это я чуть их не убил.
Найя с удивлением посмотрела на странного магистра, не понимая, правильно ли она разобрала его акцент.
— Вы были в своём праве… Но я искренне сочувствую вашей утрате…
А вот последние слова были вполне правдивыми, только Соу пока не понял, что он потерял. Рука на месте. Болит, но шевелится. Кости
— Сколько я… — он попытался вспомнить как будет по керрийски без сознания, но не смог… — спал? И хватит вытирать полы. Вставайте, мне и так неудобно. А есть вода? Пить хочу…
Он пошевелил пальцами и почувствовал, как в тело впивается миллион микроскопических иголок.
Девочка, тут же встала. И, не выпуская куклы из рук, начала заботится о незваном госте: достала маленькую глиняную кружку, кувшин с водой и, даже, попыталась налить, но Соу дальше начал действовать самостоятельно, поблагодарив кроху.
— Прости, что я на тебя тут накричал…Спасибо. Ты очень помогла. — Маг полез в карман и вытащил огромную горсть монет, две из которых оказались серебряными, и не пересчитывая положил их на стол.
Найя всё стояла на коленях и не верила своим глазам. Мало того, что этот магистр силён как герой из легенд, так он ещё и ведёт себя как обычный человек.
— Огромное спасибо, магистр. Ваши слова греют мою душу, но я не заслуживаю такой благодарности…
— Да хватит уже. Я сейчас со стыда сгорю. Говори нормально, как когда ты не знала кто я. Ручейка, кажется тебя так зовут? Так сколько я валялся…И, если не секрет, что за странное прозвище?
*
Тэа’Найя Илла родилась во вполне обеспеченной семье магов-недоучек (шестой и седьмой курсы) из провинции. У неё рано пробудился первый столп, и счастливые родители пророчили ребёнку выдающееся будущее…Соу слушал и поражался, насколько судьбы Найи и Мираи были похожи в начале, и как отличаются сейчас.
Если магистр Квиллис до четвёртого курса прозябала в герцогстве Лассар и из кожи вон лезла, чтобы досрочно перевестись в столицу, то Найя сразу попала в пятьсот сильнейших абитуриентов и училась в школе при академии.
Ранний успех, высокий потенциал, столичная жизнь и отсутствие родительского надзора слишком рано вскружили девочке голову. Она уже сильнее большинства сверстников, зачем ей стараться на занятиях? К тринадцати годам прогресс в магии студентки Иллы сильно замедлился. С огромным трудом она перевелась на четвёртый курс, где и познакомилась с тэй’Альбертом Воррски. Молодым, красивым, смелым, дерзким, отчаянным бунтарём, будущим мужем и отцом Сольдии. Он был на год старше Найи и проучились они вместе очень недолго. Но двум подросткам этого оказалось более чем достаточно.
В пятнадцать уже беременную Найю отчислили из академии как бесперспективную. Девушка так и не смогла заполучить заветный титул фэа, чем очень расстроила родителей, возлагавших на дочь большие надежды. Они просто оборвали с ней все связи.
К счастью, Альберт смог перевестись на пятый курс и уже стал магом, какое-никакое
Фэй’Воррски покинул столицу, сказав, что заберёт жену с ребёнком через год, когда устроится на новом месте. Деньги на её содержание он обещал переводить каждый месяц начиная с первого жалованья.
Через три месяца родилась Сольди. Ещё через полгода закончились деньги, что остались от родителей. Тэа’Илла пыталась работать гувернанткой, но молодую девчонку без рекомендаций брали с большой неохотой и за очень маленькую плату, которой едва хватало на съём жилья и еду для себя и ребёнка. А ещё через полгода пришёл Червь…
Альберт оказался любителем сомнительных пари, азартным, но неумелым игроком и должником Червя. Из уважения к фэй’Воррски, бандит дал ему отсрочку и не беспокоил целый год. Поэтому Червь был очень удивлён узнав о его отъезде. Деньги потребовали с жены должника.
С испуга или от неожиданности девушка тогда убила водяной стрелой одного из бандитов. Чем заслужила их уважение: её избили, изнасиловали, но, как она и просила, Сольди не тронули.
Поначалу Червь задрал ценник на молодую ученицу (бывшую) академии очень высоко. Найя с тремя-четырьмя клиентами в неделю приносила ему денег больше чем все остальные девушки вместе взятые. Но уже через несколько месяцев выяснилось, что за умелую и опытную шлюху, притворяющуюся магичкой, клиенты платят гораздо больше и охотней, чем за настоящую (почти), работающую проституткой.
Вскоре ценник сильно упал, и время выплаты резко выросло. Шли годы, когда Сольди уже исполнилось шесть лет, долг Альберта перед Червём оказался полностью погашен. Бандит предложил уже лично ей выкупиться за один золотой и забыть навсегда друг о друге. Вот только к тому времени Найя уже смирилась со своей судьбой. Немолодая (по меркам профессии), потрёпанная жизнью, с ребёнком на руках и клеймом уличной девки она оказалась никому не нужна. Смысла менять профессию не было, тем более Червь назначил ей очень маленький процент с заработка и пристроил в таверну, где пару лет назад сменился хозяин. Публика стала поприличней, и требовалась подавальщица с чистыми руками и не вытирающая сопли о подол.
Найя сколько могла уклонялась от темы, почему её зовут Ручейка, но смысла кокетничать не было. Всё равно Соу мог спросить об этом кого угодно. Вздохнув, она послала дочку на кухню, якобы за угощением для уважаемого гостя. Девочка не стала препираться с матерью, а молча вышла из комнаты. Когда она проходила мимо Соу, он с первого взгляда понял, этот не по годам взрослый ребёнок, всё знает и всё понимает…
Когда дверь закрылась, женщина созналась, что просто тщательнее следит за собой по сравнению с товарками. Может из-за воспитания, может из-за столпа воды, но она соблюдает гигиену, поэтому от неё не воняет тухлой рыбой. Ещё в начале карьеры клиенты заметили, что она свежа и чиста как лесной ручей. Так её и прозвали ручей, ручеёк, Ручейка.