Ничейная земля. Никополь
Шрифт:
– Ну что, за встречу!
– поднял свою кружку Ратик.
– За встречу!
– За встречу!
– За встречу!
Деревянные кружки сомкнулись, после чего их содержимое было с большим удовольствием выпито каждым из сидящих.
После сытного ужина, Ратик налил ещё по одной кружке и предложил всем обсудить предложение Мэлнона.
– Какое ещё предложение? Ты опять за старое решил взяться?
– резко сменила радость на строгость Ника, отставив в сторону кружку.
– Успокойся, дорогая, я тебе сейчас всё расскажу - попытался смягчить тон своей жены Ратик.
– Ну-ну. Послушаем, что ты на этот раз придумал. Помнишь моё условие?
– Давай об этом поговорим позже, не сейчас.
Стол был быстро убран и все собрались возле камина. Ратик и Ника уселись на стулья, а Сенгур с Нааром сели на лежащую на полу шкуру волка. Сенгур начал говорить:
– Итак, давайте обсудим. Что мы имеем? Один могущественный волшебник предлагает нам наняться в качестве охранников, даёт хорошие деньги за работу. Вроде бы всё хорошо и замечательно, но так гладко быть просто не может. Куда идти, насколько идти и зачем идти - нам знать не положено. Это меня и настораживает...
– Сенгур замолчал, думая, что сказать дальше. Его мысли бежали вперёд, не давая языку опомниться. Наконец, он отхлебнул из кружки и продолжил, - Мэлнон один в состоянии разбить войско роинов, а тут просит помощи у первых попавшихся наёмников?! Да ещё сулит кучу денег в придачу. Значит дело действительно весьма опасное. Кто что об этом думает?
– Я думаю, - начал было Наар, точно так же сделав большой глоток из кружки - я думаю... я думаю, что соглашусь с тобой. Действительно, странно всё это. НО, - и он поднял указательный палец вверх, - такие деньги на дороге не валяются. Мне, чтоб заработать один золотой, нужно два месяца гоняться за всякой живностью для баронского двора. А тут один золотой в день - да за месяц мы станем богаче любого лавочника в ничейной земле! Воистину, это весьма заманчивое предложение. Я соглашаюсь.
– Я тоже соглашусь. В конце концов, моя жизнь становится очень скучной и пару-тройку месяцев приключений явно приободрит меня, - подбодрил его Сенгур и чокнулся с ним кружками.
Наар и Сенгур посмотрели на Ратика. Тот молчал и смотрел на Нику.
– Что?
– спросила его супруга.
– Что ты так на меня смотришь? Скажи своим друзьям моё условие.
Ратик немного помялся. На его лице было выражено нежелание рассказывать о своих отношениях, но тут стоял выбор и сам он его не мог сделать.
– Хорошо. Я расскажу.
– Ратик повернулся к сидящим на шкуре.
– У моей жены условие такое, в любое путешествие или дело она идёт со мной или я не иду никуда вообще. Что скажете?
– Ника, это будет весьма опасно. Твой муж опытный наёмник, прошедший не один десяток кругов ада...
– начал было отговариваться Сенгур.
– Так, хватит, - прервала его Ника с раздражением вскочив со стула и поставив кружку на стол - Вы, мужчины, не можете понять то, что чувствует женщина, ожидая своего мужа, тем более, когда не известно, придёт он вообще или нет.
– Ника жестикулировала так, словно её не хватало слов выразить все её накопившиеся чувства, - Вам не дано понять, для этого нужно быть женщиной! Не знаю как кто, а я себя гораздо спокойнее чувствую верхом на огненном драконе рядом с мужем, нежели в замке с охраной из тысячи роинов! Потому что мой муж рядом, он со мной.... Да что вам рассказывать, - Ника махнула рукой и вновь села на стул, - вы всегда останетесь бесчувственными болванчиками не способными раскрыть душу женщины. Я много лет мечтала о своей семье, о своём доме, о хорошем муже и если суждено погибнуть, то пусть я буду рядом с ним. Вот что я хотела вам сказать. А если вы считаете, что я вам буду обузой, то смотрите...
С этими словами она вынула из ножен Ратика его охотничий нож и, не вставая с места, метнула в его противоположную сторону. Нож со звоном воткнулся в стену между двумя картинами, висящими друг от друга сантиметров в пяти.
– Кстати, эти картины я купила за полтора золотых каждую - с не прикрытой гордостью и некой толикой хвастовства сказала Ника. После чего встала и пошла в свою комнату.
Мужчины сидели неподвижно, смотря с неподдельным уважением в след уходящей женщине. Что они думали в этот момент - не известно. Однако выражение лица Ратика показывало, что он явно не ожидал от своей жены такого. Он встал и пошёл к торчащему в стене ножу. Первая попытка малыми усилиями вытащить его стены результатов не дала. Нож вышел только со второго раза, да и усилий потребовалось больше.
– Ну что смотрите? Думаю, хороший повар нам не помешает. Всё же не на один день собираемся.
– Ну а что мы?
– Сенгур поймал на себе взгляд Ратика - Мы согласны...
– Полностью поддерживаю...
После чего кружки вновь смокнулись в общем ряду, и пиво было выпито за успех будущего прибыльного дела.
Глава III.
Ореховый лес.
***************
Солнце стало выходить из-за горизонта, и ночная мгла повсеместно отступала. Утренний туман закрывал собой окрестности Лемтока. Где-то рядом на холме величественные стены замка ордена земли всё быстрее сменяли свой ночной облик на привычный глазу светло-коричневый цвет. Редкие для этих мест птицы щебетали то там, то здесь. Разнообразные жучки летали по своим делам. В этой утренней тишине у восточных ворот появился Мэлнон. Сонные стражи восточных ворот даже не встали, лишь меланхолично посмотрели на вышедшего волшебника.... В этот раз у него не было с собой его любимого сундука, - лишь наплечная сумка и посох, но верный Рикке был всегда рядом. Он мирно порхал чуть выше головы мага, как бы рассматривая дорогу. Над посохом ещё тлело пламя, освещавшее ему путь. Сейчас оно уже не было нужно и от прошёптанного заклинания оно послушно погасло. Мэлнон уже было приготовился ждать своих охранников, как в тумане показались четыре вооруженные фигуры.
– Вы всё-таки пришли. Это хорошо. А кто четвёртый? Я нанимал троих...
– Великий Мэлнон, не гневайтесь. Это Ника и она пойдёт с нами, - вышел вперёд Ратик
Мэлнон перевёл оценивающий взгляд на молодую женщину, пришедшую с наёмниками. Лицо её казалось непробиваемым. Было видно что, или она была уже опытным путешественником, или у неё был кто-то, кто помог ей собраться, а скорее всего и то и другое.
Кожаная куртка на ней была явно новая, за спиной два небольших меча ближнего боя, причём весьма достойной работы роинских оружейников, через плечо была перекинута портупея для десятка метательных ножей, а вот штаны и сапоги были не первой свежести. Серый плащ аккуратно собран за спиной, но капюшон всё же был накинут на голову.
Наёмники же были во всей красе.
Сенгур был облачен в кольчугу чуть ниже пояса, поверх накинута чистая синяя накидка, на поясе висел меч с красивой резной ручкой.
Ратик был одет в бывалую кожаную броню, большой круглый щит закинут за спину, вооружён секирой, на которой были многочисленные следы битв.
Наар же блистал новыми сверкающими доспехами, из вооружения было копьё, два малых меча ближнего боя и складной лук.
У всех за плечами был небольшой мешок с самым необходимым в дороге - запасом продуктов на три дня, битны, фляги с водой, верёвки...