Ниэль. Книга II: Белый Зал
Шрифт:
Ерта не знала, сколько времени прошло. Когда запасы еды закончились, Иутл начал готовить мясо змей, обжаривая их особым методом, чтобы избавиться от яда. Это мясо подпитывало тёмную часть ядра Ерты, делая её сильнее. Иногда они с Иутлом говорили, обсуждая всё, что приходило на ум, от массивов до метода готовки мяса.
– Почему ты носишь повязку? – Ерта аккуратно отделила кусок мяса от кости.
Иутл молча жевал, не отвечая.
– И не очень интересно, – буркнула Ерта.
– Это неприятно, тебе лучше не видеть. – наконец, произнёс
– Что это такое? – Ерта не знала, что Иутл Хвирд. Она со страхом смотрела на чёрную дыру в его лбу.
– Там был мой Кёрне… – он увидел непонимающий взгляд Ерты и попытался подобрать правильное слово. – Это то, что есть у каждого представителя нашей расы. Кристалл.
– Белый, овальный! – Ерта всё поняла, и её отношение к Иутлу стало в разы настороженнее.
Тот горько ухмыльнулся. Он знал, что так и будет, в Юкхе не любят Хвирдов. Некоторое время они ели молча.
– А почему тебе его вырвали? – любопытство всё-таки победило.
– Я… – Иутл отстранённо смотрел на тёмный проход. – Я сделал ошибку… Был слишком самоуверенным, зазнался. Я вырос уродом. У меня было всё, но я принимал это как должное.
Иутл прикрыл глаза, перед его мысленным взором возник Крылатый.
– К тем, кто был рядом со мной, я относился как к рабам. Я часто бил его… Я так и не извинился. Не хватило духу. Но теперь…
Он отвернулся, скрывая слёзы.
– Что теперь? – наивный вопрос Ерты вырвал его из тяжких дум.
– Теперь его нет, – буркнул он, недовольный тем, что показал свою слабость. – И нас скоро не будет…
***
На третьем этаже подземелья свернула фиолетовая вспышка и посреди тёмного коридора появились Ниэль и Чудик.
*Вшшш*
Откуда-то сверху метнулась змея, но Чудик взмахом руки размозжил ей голову.
Ниэль проморгался и огляделся, распространяя во все стороны мысленное восприятие. Тёмный широкий коридор, тусклый свет исходит от некоторых растений и грибов. Он поднял голову. Потолок достаточно высокий, метров пять.
Ниэль уверенно двинулся вперёд, на ходу доставая и закидывая в рот пилюлю. До сих пор он не нашёл решение проблемы Хилдефона и не разбудил его окончательно. Он даже не знал, возможно ли это.
– К-ха, – учитель прочистил горло. – Ты где это?
– В подземелье под Федерацией Чёрной Розы.
Ниэль следовал за Чудиком, с интересом осматриваясь.
– Хм… – Хилдефон замолчал на некоторое время. – А ты знаешь, чьими владениями оно было задолго до того, как Чёрная Роза заняла эти земли?
– И чьими?
– Расы Кошмаров.
Ниэль запнулся и закашлялся от неожиданности, но быстро пришёл в себя.
– Чему ты так удивился? Кошмары всегда ассоциировались с тьмой, и неудивительно, что раньше они были хранителями бездны.
– Хранителями чего? – Ниэль решительно не понимал, про что говорит учитель.
– Бездной называют самые нижние слои подземелья, – терпеливо начал Хилдефон. – Там обитают страшные существа, и, если они прорвутся наружу, это станет катастрофой континентального масштаба. Ещё в эпоху Десяти Тысяч Рас бездну запечатали, и сейчас Розе нужно лишь следить за печатью, не более.
– Вот оно как… – пробормотал Ниэль, задумчиво почёсывая подбородок.
Они подошли к одной из развилок, когда на них выпрыгнуло странное существо, похожее на гигантскую и жуткую рыбу, плавающую по воздуху. Но и тут Чудик обошёлся лишь взмахом руки.
– Первые пятнадцать слоёв – мусор, – сказал Хилдефон. – Сюда даже обычных Новиков и Практиков пускают. До двадцать пятого уже встречаются твари поопаснее, но там и Мэтра хватит. Не думаю, что Ерта упала ниже, ищи тут.
И Ниэль начал поиски, ощупывая мысленным восприятием всё, до чего мог дотянуться. Ему быстро это наскучило, всё было однообразно – коридоры, пещеры, слабенькие твари в виде змей и плавающих рыб. Ниэль скоро нашёл проход вниз – в этом месте Хвирды установили специальный пост, который, судя по донесениям Сети, обычно кем-то охранялся, но сейчас там было пусто. Федерация ещё не начала осваивать новое подземелье, а старые хозяева либо сбежали, либо погибли.
Он уверенно направился к спуску.
– Ты не исследовал и десятой части, – удивился Хилдефон.
– Кусочек моей души далеко, – ответил Ниэль, постучав по груди. – Очень, я даже не чувствую его. Если бы мы были на одном слое, я бы понял.
Проход вниз закрывался люком из толстого металла. Чудик легко поднял его, и Ниэль заглянул в проём. Тьма – вот что он увидел.
– В наше время использовали специальные артефакты для спуска, – поделился Хилдефон.
– Нам это не понадобится, – Ниэль сжал предплечье Чудика, и они прыгнули. Под ложечкой засосало, но не успело сердце Ниэля дважды стукнуть, как он уже приземлился на широкой, специально подготовленной площадке.
– Фух, – Ниэль встряхнул головой. Если бы не Чудик, он бы так и застрял на третьем слое.
– Первые слои недалеко друг от друга, – поучительно заявил Хилдефон. – Но чем ниже, тем дольше придётся лететь.
– Да уж… – Ниэль огляделся и одновременно с этим распространил мысленное восприятие. Светлая просторная комната, освещённая яркими цветами. В дальнем конце виднеется стальная дверь.
– А что находится между слоями? – спросил он. – Неужели земля или грунт?
– Тебе рано об этом знать, – сухо отрезал Хилдефон.
– Больно надо…
Этот слой был более интересным, на них нападали тёмные грызуны, змеи и даже растения. В некоторых пещерах были видны следы человеческой деятельности, там что-то добывали. Проход вниз на этот раз нашёлся не так быстро, пришлось поплутать по кривым тёмным коридорам. Пятый слой, шестой, седьмой, восьмой… Ниэль спускался всё ниже и на двадцатом наткнулся на следы группы одарённых – кто-то уничтожил гнездо тварей. Ниэль видел – методы убийства были разными, поэтому и догадался, что это не одиночка.