Никогда не говори «Никогда»
Шрифт:
Венди вздохнула. Установка снабженных электрозамками дверей, калиток и ворот была одним из пунктиков миссис Риджуэй. Коробка с продуктами, которую она держала в руках, оттягивала ей руки, и, воспользовавшись этим предлогом, она ускользнула от дальнейшего разговора.
Венди уже почти поднялась до своей лестничной площадки, когда одна из дверей отворилась и до нее донесся звук явно мужских шагов. И, столкнувшись с Майклом на лестнице, она впервые почувствовала благодарность к Полли за ее болтовню.
— Венди, что вы здесь делаете, — удивленно спросил
— Я здесь живу. Как будто вы не знаете…
— Не знаю, — нахмурясь, лаконично ответил Майкл. — Если бы я знал… Которая квартира ваша? — спросил он, оглядывая маленький холл с выходящими в него четырьмя дверьми.
— Вот эта, — хмуро сказала Венди, указывая подбородком на дверь.
Она вытащила свой ключ и, пройдя мимо него, открыла дверь. Потом протянула руки, чтобы взять свою коробку, но, к ее негодованию, Майкл вошел в ее квартиру, заявив при этом:
— Я отнесу это к вам на кухню.
— Благодарю вас, не надо… — начала было Венди, но он уже шел по узкому коридору, не оставляя ей другого выбора, кроме как двинуться за ним. Проходя мимо открытой двери гостиной, Майкл остановился и, не скрываясь, стал разглядывать обстановку.
Год назад Венди отделала свою квартиру заново, выбрав при этом цвета и материалы, наиболее приходившиеся ей по душе: всегда прохладные льняные ткани, чувственные шелка, гладкий хлопок и дерево. В основном все с оттенками бежевого и кремового цветов, ее любимых.
Даже Бетти была удивлена, когда с разрешения Венди осмотрела квартиру. Она — чуть ревниво — восхитилась дару подруги.
— Просто замечательно! Но это выглядит… как-то не в твоем характере…
— А что ты ждала увидеть? — спросила Венди с усмешкой, наблюдая за тем, как Бетти поглаживает стеганое покрывало ее постели. — Кричащую смесь агрессивных, дисгармонирующих красок?
— Что ты, конечно нет, — запротестовала художница, но глядя, как она изучает рисунок на кремовых обоях, столь удачно оттеняющих мягкий, приглушенно-красный цвет покрывала, Венди поняла, что та совершенно потрясена неожиданными для нее талантами подруги. Однако она не сочла нужным признаться, что умиротворяющее оформление ее дома было отражением какой-то наиболее глубоко скрываемой части ее души…
Обычно перед визитами клиентов она закрывала все двери, ведущие в ее личные комнаты, и проводила их прямо в кабинет. Сейчас при виде того, как Майкл осматривает ее дом, все защитные механизмы немедленно пришли в полную готовность.
— Вы оформили все это сами? — спокойно спросил он.
— Нет… У меня есть подруга… клиентка, она дизайнер по интерьерам. Это ее работа, — солгала Венди.
Он явно принял ее ложь за чистую монету, чего она и добивалась. Так почему же она почувствовала вдруг такой приступ разочарования?
— Теперь можете отдать это мне, — сказала Венди сухо, совершенно забыв при этом, что дверь в кабинет тоже открыта и что своим движением она как будто специально пригласила Майкла взглянуть в ту сторону и увидеть оставшиеся на мольберте
— Вы хороший карикатурист, но у вас неважно с пропорциями.
С пропорциями? Не понимая, о чем он говорит, Венди нахмурилась. Майкл указал на вялый член героя ее карикатур.
— Я человек средних размеров, — непринужденно сказал он. — Размер ноги, например, у меня вполне стандартный.
К своей досаде, Венди почувствовала, что краснеет, она поняла, что он имеет в виду. Хотя эта часть мужского тела вышла у нее большей, чем обычно бывает, она не замечала своей ошибки до тех пор, пока он не указал на нее. Кое-кто нашел бы в ее ошибке фрейдистские мотивы…
— К тому же партнерша — явно не мой тип женщины, — добавил Майкл. — Почему вы выбрали именно ее?
— Она полная противоположность мне, — сердито ответила Венди, прежде чем сумела остановить себя.
— Что вы хотите этим сказать? — Майкл глядел ей прямо в глаза, не позволяя отвести взгляд.
— Я точно не знаю, почему вы отвергли предложенное мной направление рекламной кампании. Дело вовсе не в моем мужененавистничестве… Нет, мы с вами никогда не сможем работать вместе, — зло ответила она, раздраженная тем, что никак не может освободиться от его пронизывающего ее насквозь взгляда. — Ваша мужская гордыня, мелочный мужской эгоизм никогда не позволят вам забыть о том, что я доказала вашу сексуальную некомпетентность.
Это было совершенно не похоже на нее, обычно такую спокойную, всегда сохраняющую контроль над собой, логичную и холодно-язвительную во всем, что она говорила и делала. Столь явная потеря самообладания была признаком слабости, признанием, что она сомневается в себе. Венди понимала это, но отступать в опасной ситуации, которую она сама и создала, было поздно. Поэтому, набрав полные легкие воздуха, она решила принять бой. Между тем ответ Майкла прозвучал очень спокойно.
— Вы в этом уверены? Что ж, к вашему сведению…
— Что бы вы там ни собирались сказать, я не намерена этого слушать, — оборвала она его. — Что вы пытаетесь доказать, Майкл? Вы приехали сюда… поселились в том же доме, что и я… сплетничаете обо мне… компрометируете меня в глазах друзей, рассказывая им…
— Нет, так легко вы от меня не отделаетесь, — с мрачной настойчивостью прервал ее Майкл. — Во-первых, я согласился помочь здесь Клиффу задолго до того, как узнал о вашем существовании, а что касается найма квартиры… Просто получилось так, что квартира, которую я снял сначала, не освободилась — владельцы решили не ехать за границу, как намеревались раньше, — и единственным подходящим вариантом из всех, что были на примете у моих агентов, оказалась именно эта. Если бы я знал, что здесь живете вы… — Он помолчал и продолжил язвительным тоном: — Наслаждайтесь жизнью, Венди. Хватит вам использовать свое прошлое в качестве кнута для мужского пола и оправдания собственной эмоциональной незрелости.