Нимфа по имени Ди
Шрифт:
Не мудрствуя лукаво, я подобрала подол длинной чёрной юбки (эх, знала бы, надела джинсы!) и сиганула в провал, словно в омут. Если тут достаточно высоко, то может, падение ещё успеет превратиться в полё-оот...
Уф-ф! Притормозить я таки не успела - наверное, подвал в замке не слишком глубокий, - зато меня своевременно подхватили, не дав со всей дури удариться о невидимый в потёмках пол.
– Ну что ты всё рвёшься в авангард?
– посетовал Илиан, спуская меня с рук.
– Потому что мне интересно, - ответила я и осмотрелась в неярком сиянии светлячка.
Передо мной поднималась глухая каменная стена. Слева, справа и позади хищным зверем затаился мрак, поглотивший всё
– На редкость паршивая ступенька, - произнёс вампир.
– Однако я-то по этой лестнице поднимаюсь? Поднимаюсь. В последние дни - вообще регулярно. А я тяжелее Индии.
– Может, ты её - в смысле, ступеньку - доконал?
– предположила я.
– Ага, и она не выдержала хрупкую девушку, по счастливому стечению обстоятельств решившую воспользоваться "чёрной" лестницей поздним вечерком, когда почти все находились в помещении с громкой музыкой, - Илиан поморщился.
– По-моему, я уже говорил, что не верю в совпадения...
Я привычно обратилась к своим внутренним ощущениям и вздрогнула.
– Вот на этом самом месте колдовали. Следы ещё остались... правда, слабые.
– То-то я их уже не чую... Идём.
– Мужчина махнул рукой, и мы с огоньком двинулись за ним.
По площади подвал напоминал гостиную, только пустую и грязную - во всяком случае, нам потребовалось столько же времени, чтобы его пересечь. За широким проёмом без дверей обнаружилось ещё одно помещение, но меньших размеров. В нём были наглухо заколоченная дверь и второй голый проём, озарённый изнутри неярким белым светом. Настороженно переглянувшись, мы направились туда. Светлячка вампир рассеял, дабы не отвлекаться на поддержание лишнего заклинания. Я тоже постаралась сконцентрироваться на чём-то полезном в критической ситуации, но справедливо заподозрила, что если до таковой дойдёт, лучшим и единственным орудием моей самозащиты станет простой энергетический выброс.
Из проёма ощутимо тянуло магией. В самом помещении магии тоже хватало, причём видимой обычному глазу. В старинных пузатых бутылочках, занимавших овальный стол в два ряда, загадочно темнели зелья, с полдюжины разномастных кристаллов, сваленных там же беспорядочной кучкой, многозначительно поблёскивали в свете нескольких электрических лампочек. На втором столе, прямоугольном и низком, лежала Индия в перепачканном, порванном платье, с рассыпанными по исцарапанному дереву волосами, в серебристой дымке парализующей сети. Рядом парила в воздухе очень грустная "баньши". Она печально смотрела на неподвижное тело и явно никуда не торопилась, хотя не похоже было, чтобы её как-либо удерживали.
Кроме вышеперечисленных, в этой комнате среднего размера присутствовал человек, которого я со спины даже не узнала. Немолодой мужчина, некогда черноволосый, а теперь седеющий и лысеющий, одетый в мятые серые брюки и тёмно-синий свитер. При нашем появлении он не вздрогнул, не обернулся. Заговорил негромко, не переставая с чем-то возиться возле овального стола:
– Доброе утро, Илиан, Ди.
Я была не такой выдержанной и потому вздрогнула. Покосилась вопросительно на вампира.
– Конрад, - "просветил" меня он, процедив это имя сквозь зубы, точно ругательство.
Конрад? Конрад Мейлз?! Да он даже не на все праздники выбирается из своих комнат, а если и выходит, то скажет что-нибудь банальное, типа "здоровья-счастья в личной жизни", пригубит напиток и спешно
– Он знает о тебе?
– шёпотом уточнила я.
– А мэйр Мейлз вообще всё обо всех знает, - буркнул Илиан с непонятной мне неприязнью.
Конрад наконец-то обернулся, равнодушно посмотрел на нас.
– Что ж, раз вы уже здесь, то остаётся пригласить только Элодию, - произнёс он и отвернулся.
– Зачем?
– робко спросила я.
– Чтобы начать, - ответил маг.
– Начать что?
– не отставала я.
– Обряд.
Я глянула на Индию и внезапно вспомнила, что сеть - самое мощное парализующее заклятие, полностью блокирующее магию и ослабляющее физические и ментальные силы. К тому же относительно удобное: сплёл, накинул на жертву и не надо следить за ним и по необходимости подновлять. А относительно удобное оно потому, что своих сил тратится на плетение немерено.
– Что вы собираетесь делать с леди Кастер?
– почти выкрикнула я.
– Закончить начатое.
Я растерялась.
– Это она?
– вдруг спросил вампир.
– Оно, - поправил Конрад.
Я поняла, что опять что-то упустила в своей жизни. Или пропустила в образовании.
– Значит, Индия и леди Вивиан принадлежат к одному роду?
Маг не ответил.
– Это давняя история, - обратился ко мне Илиан, - и многим она известна. Тебе, я вижу, нет. Вивиан была его возлюбленной, - кивок в сторону Конрада, - и носительницей... этого.
– Вампир покосился на миледи.
– Согласно непроверенным данным, Вивиан также была эмпатом, но эмоции других людей её смущали, и она Дар не развивала. Эмпатические таланты предков Вивиан помогали им справляться с наследием основателя рода... уж не знаю, за какие грехи он огрёб такое... однако ей не так повезло. Оно пробудилось именно в ней, и она не смогла с ним сладить. Вивиан убил некий маг.
– Вампир посмотрел в спину колдуну.
– За этим последовало долгое разбирательство касательно правомерности его действий, окончившееся добровольным уходом от этого суетного мира. Маг не умер и дожил до наших дней. Похоже, все эти годы он не скучал, занимаясь тщательными расчётами и вычислениями, используя старые связи для получения нужной информации и составляя подробное генеалогическое древо.
– Едкий тон Илиана всё сильнее и сильнее резал мне уши, заставляя страдальчески морщиться.
– И сколько же времени ушло, чтобы выяснить, с кем переплелась ветвь рода леди Вивиан? Сколько потребовалось расчётов, чтобы с уверенностью сказать, кто стал следующим счастливым обладателем наследства? Что нужно, дабы организовать всё с доставкой на дом?
– Вы преувеличиваете, - невозмутимо отозвался Конрад.
– Чтобы предугадать все возможные варианты, начиная с рождения этой девушки и заканчивая интересом мэйра Лоуриджа к двум зачарованным волшебницам, нужен воистину ум и бессмертие найитта. Увы, боги не наделили меня ни тем, ни другим. Но всё равно спасибо. Вы правы лишь в одном - я узнал, кто и когда.
– Постойте, - вмешалась я, старательно напрягая память.
– Но ведь Элоди сказала, что катализатором стала Селин...
– Какая ещё Селин?
– нахмурился вампир.