Нина и сила Абсинтиума
Шрифт:
Убедившись, что оба не теряют бдительности и готовы вступить в бой в случае неожиданного появления Нины, князь воспрянул духом.
– Прошу вас быть начеку! Защищайте зло и Ничто до последнего вздоха! Только Мрак может обеспечить вечное счастье зла!
– прокаркал он, и из его ноздрей повалил густой фиолетовый, под цвет его любимого плаща, дым. Неожиданно его беседу с Воинами прервали истошные вопли Вишиоло.
– Господин! Господин, беда! Беда!..
– визжал Кривой, дыша как загнанная собака.
– Проклятый горбун! Что еще случилось?
– Каркон повернул к верному слуге искаженную злобой физиономию.
Вишиоло поправил повязку на отсутствующем глазу и ошарашил хозяина действительно ужасной новостью:
– Барбесса... мертва! Сгорела живьем в камине зала Пыток!
– Что ты сказал?!
– взревел князь, выбегая из лаборатории. За ним засеменил Вишиоло, бежать быстро которому мешал его болтающийся горб.
Секунду спустя Каркон влетел в зал Пыток и с налившимися кровью глазами разглядывал раскаленные куски железа, потрескавшиеся микрочипы и искусственный скелет Барбессы, который дымился как гаснущее полено.
Каркон на несколько минут в изумлении застыл перед этой жуткой сценой.
– Я не думаю, что это произошло случайно.
– Было видно, что кривой слуга откровенно опечален смертью Барбессы.
– Понятия не имею, что девчонке понадобилось в этой комнате. Когда я услышал крик, я был в Изоляторе и сразу же прибежал сюда, чтобы узнать, что произошло. Я был уверен, что найду здесь Ливио, а увидел...
– Ливио! Да, это я приказал ему отправиться в зал Пыток и продолжить изучение искусства Голоса Убеждения! Куда он делся? Почему его здесь нет? И что здесь делала Барбесса? Она должна была вместе с Алвизом не спускать глаз с Двери Каоса!
– орал Каркон. Он осмотрел комнату, заглянул в кастрюлю с гниющими потрохами, и тут его взгляд упал на осколки вазы.
– Монах!! Кто разбил вазу, в которой был Голос?
– взревел он разъяренный, сжигая взглядом Вишиоло.
– Нет... это не я, господин...
– прошептал слуга, обмирая от ужаса.
– Это не я! Клянусь вам!
Князь бросил взгляд на останки несчастной Барбессы и обратил внимание на странную дорожку черного пепла на полу, рядом с камином.
Захваченный любопытством, он наклонился и увидел, что пепел образует какое-то слово. Это было то единственное слово, которое Барбесса успела написать, прежде чем сгореть в пламени. Последний благородный жест, намек Магистру Магикум на то, что произошло в зале Пыток.
У Каркона от ярости перехватило дыхание, и он взвыл как укушенный:
– Эликсир!! Мой эликсир!!
Вишиоло попятился, едва не падая в обморок от ужаса.
– Смотри и читай!
– приказал ему князь, тыча пальцем в пепел.
– Барбесса перед смертью успела написать слово «Эликсир» ! Ты понимаешь, что это значит?
Слуга замотал головой и пролепетал:
– Нет, мой господин, не понимаю...
– Это значит, что Ливио - вор и предатель!
– еще громче взвыл Каркон, затем пулей вылетел из зала Пыток и понесся в свою комнату. Открыв ларец, он тотчас заметил отсутствие одного пузырька. От ярости его и без того страшная физиономия превратилась в жуткую маску: кожа позеленела, глаза сузились и побелели как снег, рот открылся, обна жив острые клыки и серый язык.
– Он украл эликсир и вылил его! Он выпил мой препарат! Идиот! Он же сдохнет! Никто не способен выдержать его действие. Никто, кроме меня! Живущего вечно!
– Сжигаемый изнутри желанием наказать вышедшего из подчинения призрака, князь с силой сжал Пандемон.
– Что с ним случилось? Почему этот негодяй так поступил? Зачем он разбил вазу с Голосом Убеждения?
Эти вопросы лишь подливали масла в огонь сего намерения во что бы то ни стало отомстить мальчишке. В неистовстве он сбросил на пол книги и бумаги, лежавшие на столе:
– Это он убил и сжег заживо Барбессу, потому что она оказалась свидетелем его мерзкого поступка! Ливио, в твоих венах течет моя кровь, но она превратится в яд! Ничтожный призрак, твой конец близок! Смерть уже ждет тебя!
– Каркон исходил слюной, ярость сочилась из всех пор его морщинистой кожи.
Перепуганный насмерть Вишиоло вошел в комнату, держа за руку Алвиза, который, всхлипывая, без конца повторял имя своей сестры-близняшки.
– Мой господин, - осмелился подать голос горбун, - Что нам теперь делать? Искать Ливио?
– Пошли вон! Оставьте меня одного! Ливио не вашего ума дело. Я сам найду его, и он ответит за все! Мое проклятье будет преследовать его вечно!
Каркон поудобнее устроился в своем фиолетовом кресле и закрыл глаза, пытаясь унять свой гнев.
Алвиз приблизился к князю:
– Я не смогу жить без Барбессы. Лишите меня жизни. Без нее от меня вам не будет пользы, - печально сказал он.
Не открывая глаз, Каркон уставил в мальчика палец правой руки:
– Я твой хозяин, а ты мое творение! И ты будешь продолжать делать то, что я тебе прикажу. Я тебе обещаю, что, когда я отловлю Ливио, у тебя будет возможность насладиться местью. А сейчас возвращайся к Двери Каоса и не спускай с нее глаз. Делай это ради твоей сестры, которой больше нет.
– Мой господин, может быть, нам помогут отыскать Ливио прибывшие призраки?
– робко спросил Вишиоло.
Князь злобно заскрипел зубами:
– Эти два кретина? Едва появившись здесь, они уже потерпели неудачу. Нет, пусть занимаются тем, что я им поручил. Я опять послал в мэрию маркиза Амберо Колис Новис, чтобы он попугал мэра, а аббата Сикурио Фасторио я отправил в лабораторию нашего врага, алхимика Света. Он должен украсть книгу и убить двух андроидов.
– Андроидов?
– взвизгнул Алвиз.
– Таких же, как я и Барбесса?
– Нет, это всего-навсего примитивные глупые роботы. Никто не умеет создавать таких андроидов, как я. Ты остался единственным уникальным. Я буду сохранять тебе жизнь, пока в твоей груди сможет биться кошачье сердце, которое я установил.
Каркон едва держал себя в руках, физически ощущая, как его темное королевство разваливается от постоянных поражений, наносимых Ниной, провалов Амберо и Сикурио и вероломного предательства Ливио.
Взглянув на князя, Вишиоло опять схватил Алвиза за руку и потащил его за собой к выходу. Кривой слуга слишком хорошо знал, как ужасен и безжалостен в гневе Каркон. Дверь лаборатории захлопнулась, оставив князя в душевных терзаниях: наступление Эры 3олотой Тьмы, начало которой он мечтал положить, уже не казалось ему таким уж близким.
Вдруг на память жестокого и холодного в чувствах Магистра Магикум пришли слова Ливио о его желании пробраться в Секретузию.
– Так вот зачем он выпил мой эликсир! Чтобы стать способным проникнуть в Секретузию! Ну конечно! Мальчик хочет походить на меня... хочет быть таким же могущественным, как я! Его поступок всего лишь дань амбициям... Но он же не выдержит действия эликсира! Он умрет! Да, он умрет!