Нина и сила Абсинтиума
Шрифт:
– Браво, Тадино! — захлопала в ладоши Нина.
Воодушевленная полученной информацией, она еще раз произнесла ключевую фразу. Клюв Талдома вновь приоткрылся и проглотил книгу. Гоасиловые глаза жезла продолжали излучать свет. Нина направила его на решетку, которая закрывала выход из ловушки. Золотой жезл завибрировал и ударил в решетку электрическими зарядами, отчего ее прутья стекли вниз как вода. Опираясь на выступы в стенках ямы, девочка Шестой Луны стала выкарабкиваться на поверхность. Ческо бросился к ней на помощь.
– Давай руку!
– крикнул он.
Схватив протянутую девочкой руку, Ческо вытащил ее и, когда Нина уже стояла на полу, крепко обнял.
– Я же сказала, что не оставлю тебя одного. Никогда больше!
– Она прижалась чумазым от пыли лицом к груди друга.
Ческо поцеловал ее в макушку.
– Нам нужно что-то делать с гарпией, а то она скоро наберется сил и может порвать цепь, - сказал он, вернувшись к действительности.
Келено и правда уже настолько пришла в себя, что своими острыми клыками пыталась перекусить цепь.
– Видишь меня?
– Нина встала прямо перед ней.
– Я тебя совсем не боюсь!
Взбешенная гарпия сделала еще одно усилие, и перекушенная цепь упала на пол. Поднявшись на ноги, расправив крылья и распахнув пасть, Келено, шатаясь, двинулась па девочку, изрыгая пламя.
– Мне доставит большое удовольствие стереть тебя в порошок! Ты готова умереть?
– Я нет. А ты?
– ответила Нина, храбро глядя в глаза гарпии.
Келено взмахнула крыльями, и вновь поднятый ими вихрь подхватил хрупкое тело девочки. Но на этот раз она устояла на ногах. Достав из кармана комбинезона Тэнуэранте, она открыла медальон. Газ Абсинтиума, вырвавшись наружу, устремился к гарпии. Зелено-голубое ядовитое облако обволокло лицо и крылья монстра, сильный горький запах наполнил воздух, и медный медальон растаял в Нининой руке. Яркими звездочками вспыхнули маленькие голубоватые искры, осветив портик и статуи кариатид. Окутанная паром гарпия замерла и, бессильно обмякнув, с грохотом рухнула на пол. От ее падения вздрогнули кариатиды и обвалилась еще часть потолка. Из облака пыли и пара раздался пронзительный визг каменного монстра:
– Это Абсинтиум... Я не могу устоять против его силы!..
– Так вот в чем состоял секрет Тэнуэранте: в нем был Абсинтиум!
– Ческо встал рядом с Ниной.
– Что теперь будет с гарпией? Абсиниум убьет ее?
– В Тэнуэранте действительно был Абсинтиум. Если бы я тебе сказала об этом раньше, он потерял бы свои свойства. Абсинтиум не убьет гарпию, но заставит ее говорить, и она скажет нам, где находится цифра 6, - объяснила Нина, радуясь тому, что теперь между ними не стоит мучавшая друга тайна.
Ческо принюхался к запаху:
– Теперь все ясно. Прости, что так упорно настаивал на том, чтобы ты открыла мне тайну медальона. А для нас этот газ не опасен?
– Нет.
– Нина улыбнулась.
– Действие Абсинтиума вызывает галлюцинации только у врагов.
Лицо каменной ведьмы стало синего цвета, а глаза побелели. Она сложила крылья и, уронив голову на грудь, заговорила:
– Я - каменный Воин князя Каркона из дворца Ка д'Оро. Я исполняю его приказы. Мое задание - охранять цифру 6 золотого Числа.
Нина бесстрашно приблизилась к гарпии. Вскарабкалась ей на грудь и, уставив на ведьму Талдом, приказала:
– Скажи мне, где ты прячешь цифру 6!
Глаза Келено, одурманенные действием Абсинтиума, сейчас видели перед собой не Нину, а... Каркона! Галлюцинации полностью завладели разумом монстра. Уверенная, что перед ней князь, Келено с готовностью заговорила:
– Мой господин, как вам хорошо известно, я поместила цифру 6 золотого Числа в наконечник копья богини Афины. Надежнее места не найти!
– Отлично! Благодарю за службу! Теперь ты можешь даже умереть!
– ответила жестоко девочка, спрыгивая с груди Келено на пол портика.
Ческо с восхищением смотрел на нее.
– Здорово у тебя получилось!
– воскликнул он.
– У нас мало времени. Действие Абсинтиума длится недолго. Нам надо достать цифру, пока гарпия не пришла в себя и не помешала нам! Ческо взял Нину за руку и подвел к лежащим на полу переметным сумам.
– Если она решит помешать, поможет это, - сказал он, доставая из сумки последний магический предмет.
– Нам поможет деревянная шкатулка?
– удивилась Нина.
– Не шкатулка, а то, что в ней содержится! Лента Ядовитая! Очень опасный алхимический червь, выращенный Камостиллой, -объяснил Ческо.
Нина потянулась к шкатулке и вдруг, дернувшись, замерла, а затем, не произнеся ни слова и широко раскрыв глаза, упала у ног Ческо. Острый конец каменного пера торчал из ее спины!
Сатанинский хохот Келено прогремел раскатами грома:
– Вы покойники! Вы обманом вырвали у меня тайну и поплатитесь за это!
– Нина!.. Я сейчас, Нина!
– Ческо склонился над девочкой и, собрав волю в кулак, вырвал из ее спины острое перо. Кровь фонтаном брызнула из раны, залив его куртку.
Девочка вскрикнула от боли и, приподняв голову, сумела прошептать только:
– Открой... шкатулку... убей гарпию...
Ческо, с отчаянием глядя на дрожавшую Нину, открыл шкатулку.
Черная словно ночь полоса дыма вытекла из шкатулки и повисла между мальчиком и гарпией, которая взмахнула крыльями, пытаясь рассеять дым. В черном дымном мраке сверкнули два зеленых, ярче изумруда, глаза, и дым обрел облик червя, с толстым, как ствол дуба, длинным, извивающимся телом. Гигантский червь устремился к монстру и обвился вокруг его шеи. Гарпия заметалась, тряся крыльями и стараясь когтями сбросить червя. В отчаянном усилии она, издавая дьявольские вопли, попыталась взлететь. Но червь, не ослабляя удушающей хватки, обнажил клыки, вцепился ими в физиономию каменного монстра и вырвал у него глаза и нос. Алхимический яд в мгновение ока убил жестокого Воина Каркона.
Предсмертный крик разнесся по всему акрополю. Обломки каменных перьев и ног, крошки ониксовых волос гарпии засыпали пол портика. затем с грохотом на пол рухнуло и рассыпалось на мелкие осколки массивное тело гарпии Келено.
Червь, вылетев через огромную щель в потолке и оставив за собой шлейф черного дыма, исчез в афинском небе.
Ческо раскрыв рот наблюдал эту невероятную сцену. Затем встал на колени над Ниной.
Её пропитанная кровью майка прилипла к спине. Ческо бросился к переметным сумам . Открыл первую и достал зеркало, с помощью которого он общался с благородным рыцарем. И сейчас он хотел попросить его о помощи.