Нить Ариадны
Шрифт:
Ариадна пожаловалась на сатиров и менад. Как только Дионис расстался с великим Аполлоном, к нему тотчас же вернулась вся свита в полном составе.
– У меня от них голова кругом идет, – сказала Ариадна.
– Иногда у меня тоже, – вздохнул Алекс. – Я прослежу, чтобы они держались подальше.
Он взмахнул рукой и отогнал эскорт на некоторое расстояние. Левое ухо слышало их смех и разговоры по-прежнему отчетливо, но Алекс уже знал, что даже Дионису не под силу надолго прогнать их
Алекс решил, что чего точно не будет делать с Ариадной – это никогда не втянет ее в один из этих ужасных всплесков похоти и безумия, которые захватывают и его, и всех, кто находится рядом.
Алекс с неприязнью вспомнил ту оргию, которую устроил на острове Спасения, а потом жестокую потеху на пиратском судне.
– Иногда тебя называют богом безумия. Ярости. Страсти.
Девушка произносила эти имена с испугом и одновременно с восторгом.
– Не иногда, а часто. А я называю тебя моей госпожой, моей царевной. Ариадна, пока ты со мной, мое безумие будет самым тихим и прекрасным.
– Мой господин и любовь моя!
Глава 29
Молодой стражник Сарпедон лежал на своей койке и видел сон, где ему пришлось выполнять какие-то маловразумительные военные упражнения перед недовольным Мясником. Генерал Скамандр пялился на него, орал команды на неизвестных языках, а потом терпение его лопнуло, и он приказал наказать Сарпедона каким-то диким способом. Это было даже страшнее обычных палок.
Во сне здоровый палач уже потянул к Сарпедону свои лапы, но в последний момент стащил красный колпак, и оказалось, что вместо головы у него бычья морда. Неожиданно сон перестал иметь отношение к военному делу и наказанию за ошибки.
– Мое имя Астерион, – произнес бык странным голосом. – Иди в Лабиринт, если хочешь найти друга.
Через мгновение Сарпедон проснулся, задыхаясь и облегченно радуясь, что это был всего лишь сон. Он счастливо вдыхал привычные запахи и слушал привычные звуки барака, которые обычно находил довольно неприятными. А что касается Минотавра… Чудовища гаже Мясника нет на белом свете, не было и не будет.
Уже несколько ночей подряд Сарпедону снился этот сон или похожий на него. И бессмысленно отмахиваться и надеяться, что это просто совпадение.
День прошел в обычных заботах, которые разнообразила только еженедельная проверка оружия и доспехов. На следующее утро Сарпедон был отпущен в увольнение на целых полдня. Он накинул тунику и отправился в набег на город.
В бараке до сих пор перебирали последние сплетни – о прерванной церемонии жертвоприношения в Лабиринте, об официальных объяснениях и о том, что там произошло на самом деле. Сарпедон, который был очевидцем этих событий – и побега Тезея, и исчезновения их товарища Алекса, – рассказывал, как было дело. Но солдаты – тоже люди, и они предпочитали верить тому, чему хотели верить.
Когда Сарпедон пересек дворцовую площадь, земля под ногами ощутимо затряслась. Время от времени почва вздрагивала, а ветерок доносил запах серы. Иногда откуда-то раздавался глухой утробный звук, словно стонала сама земля. Болтали, что в других частях острова начались извержения вулканов. А все из-за проклятого Цербера, который прокапывает из Преисподней новый тоннель на Корик. Никто на острове Цербера в глаза не видывал, но почти каждый уверял, что видел его знакомый или знакомый знакомого.
Сарпедон огляделся. Над горами висело плотное облако дыма, а на саму столицу постепенно оседал пепел.
В казарменных бараках дышать было невозможно, да и жить там тоже стало невыносимо. Сарпедон задумался, сколько еще солдат, кроме него, лелеют мысли о восстании. Однако никто не заводил разговоров на опасные темы, даже в компании близких друзей. Недавно все отряды перегруппировали. Среди стражников появилось много новичков, среди которых наверняка были и шпионы, и осведомители.
А вот о чем солдаты говорили между собой, так это о притоке на остров наемников.
– С кем они собираются сражаться? Чего тут гадать, все и так ясно. Их хотят бросить на нас. Видно, царь считает, что мы ненадежны.
– Раз царь уже связался с таким отребьем, то он не думает, он уверен, что нам доверять нельзя.
Официальная версия гласила, что новые наемные войска набраны для того, чтобы отражать нападения врагов с моря.
А наемники, стекавшиеся на Корик, действительно были худшими представителями своей профессии, по крайней мере их репутация ничего не стоила даже среди самих наемников.
В день жертвоприношения, когда Алекс рванулся в погоню за Тезеем, Сарпедон бросился за Алексом в дебри Лабиринта. Но как только он потерял своего товарища из виду, тут же повернул в страхе обратно. Заблудиться в этих переходах оказалось легче легкого.
Тогда он долго надеялся, что побег – часть одного общего мятежа и к вечеру ненавистный узурпатор падет и одна из царевен взойдет на трон. Может, их отец не был величайшим царем всех времен и народов. Но трудно найти кого-то хуже Перса.
А потом Сарпедон, как и остальные, с досадой узнал, что никакого мятежа не было и в помине. А здраво рассудив, поняли, что это и неудивительно. Да, дворцовая стража может легко сбросить с трона нелюбимого монарха, но как могут обычные смертные противостоять богу? Перед смертью прежний царь Минос попытался обратиться к богам за поддержкой, но единственным, до кого он докричался, был Дионис. По словам очевидцев той далекой осенней ночи, его аватара сам был на последнем издыхании. Конечно, Дионис мог бы сыграть решающую роль против заговорщиков, но сражение с Разрушителем оказалось ему не под силу.