Нить надежды
Шрифт:
Я сползла с кресла и наклонилась над несчастной, изрезанной молекулярной сетью Бетой… Не могли, сволочи, из парализатора просто пальнуть. Ну конечно, парализатор не всегда срабатывает, решили обезопаситься…
– Принцесса, аннигилятор нужен! Точечный! – подскочил Дэнс.
– Тащи скорее!
… Мы вдвоем сидим над Бетой, и я медленно уничтожаю молекулярную тончайшую сеть. Все… пантера делает слабые попытки пошевелиться. Все хорошо. Она жива, да и не так уж изранена, просто царапины, глубоко нити не проникли. Действие парализатора уже проходит. Слава Адоне! Я вскочила
– Это… все? – спросила я, глядя на них. Изайк помотал головой.
– Ним ранен… ну в смысле…
– Ясно, – оборвала я его, – садитесь к пультам.
У меня нет других пилотов.
Погибли, значит, трое. Лэн, Дрей и Лаккор. Ничего. Что же поделаешь, мы сами это выбрали…
– Таффи! Таффи, я Принцесса, как жизнь?
– Все хорошо, принцесса, мы уже на втором ярусе!
Я не спрашиваю его про потери. Потом узнаю. Проклятие змея на мою голову… проклятие!
Еще час – и все кончено. Таффи докладывает мне об окончании операции. Я встаю, и за мной поднимается еще слабая, едва держащаяся на ногах Бета.
– На «призрак»!
Я медленно ступаю по коридору завоеванного мной корабля. Моего корабля. Теперь он принадлежит мне.
Я все уже о нем знаю. Малый крейсер типа «призрак» носит имя «Разрушитель» (тоже мне названьице), принадлежит шибагу по кличке Зильбер. Около 50 человек в экипаже, вся шайка Зильбера – не намного больше нашей, а ведь летает он давно, я о нем слышала. И наши обнаружили что-то около 70 рабов в нижних камерах. Богатый урожай собрал гад… Мужчины, женщины, дети. Сам Зильбер погиб, к сожалению – когда мы деструктором разломали Пост.
– Таффи, больше на корабле никого нет? Ты уверен?
– Принцесса… обижаете!
Впереди в просторную дверь бьет свет. Даже удивительно – словно дневной, солнечный свет. Будто мы и не на корабле, не в Пространстве.
Я медленно шагаю вперед, за мной, почти тыкаясь носом в коленку, безмолвная страшная, покрытая запекшейся кровью Бета. Сзади Дэнс и Дерри с бластерами.
Один шаг – в сияющий, непривычный, почти дневной свет.
И Бета – черной молнией из-за спины. И потом только я вижу, как искрится рядом воздух, и впереди начинается свалка. Я прыгаю за угол, оружие наизготовку, Дэнс и Дерри тоже готовы к стрельбе, но стрелять не нужно. Один из нападавших лежит с развороченным горлом, над другим черным сфинксом застыла Бета. Кончик ее хвоста нервно подрагивает. Здесь никого больше нет, можно быть уверенным. Я заглядываю в помещение.
– Хорошо, Бета, хорошо.
Морда пантеры не выражает ничего, кошачьи бедны на мимику, но я знаю, что она довольна. В ней – душа собаки, падкой на похвалу хозяина.
Красивый зал себе сделал Зильбер. И ничего уж такого особенного здесь нет, деревянный паркет, какие-то банкетки по углам, и – псевдоокна, высокие, готические, сквозь которые льется яркий свет летнего полдня. Фальшивый свет, разумеется, но как приятно… Полная имитация планеты. Все же мы, люди, не космические существа, для нас неестественно подолгу находиться в Пространстве. Тянет на землю, на любую – все равно.
Теперь у нас будет возможность купить землю. Скажем, на Гоне – почему бы и нет. Нейтральная планета, ни с кем не связана, в систему Глостии не входит, но и с Федерацией никаких дел не имеет, так что ско нас не отловят.
Ладно, разберемся с землей. Надо еще посмотреть, насколько мы раздолбали корабль.
– Принцесса!
– Да, – отвечаю я по спайсу. Голос Таффи почему-то еле слышен.
– Принцесса, тут целые залежи… ничего себе! Иридий, кажется, вольфрам… куча всяких металлов. Я возьму под охрану.
– Да, Таффи, возьми!
Ну вот, все-таки судьба нам улыбается. Не зря корабль взяли. И еще – легче будет уговорить экипаж насчет рабов.
Я ведь очень даже побаиваюсь. Не показываю этого, но побаиваюсь – не поймут меня. Только я не могу рабами торговать. Ну не могу, и все. Сама побывала в этой шкуре, так что… Знаю, что все шибаги так делают, что это нормально, и что пойти против общепринятого – всегда чревато.
Ладно, посмотрим.
Навстречу Торри, а за ним, покачиваясь, бредет девушка. Запястья скованы силовыми наручниками, серая мешковатая одежда, в глазах – безнадежность.
Я останавливаюсь. Замирает и Торри… пожалуй, надо их приучить… ну не честь отдавать, конечно, это для них чересчур, но хоть как-то приветствовать начальство. Хоть остановился, и то хорошо.
– Кто такая? – я взглядом указала на девушку.
– Дак это… принцесса, это у них тут в трюме были…
– Ясно. Помолчи. Ты понимаешь линкос? – обратилась я к пленнице. Та расширила глаза (мутноватые глаза, явно уже подсела на сэнтак), то ли от страха, то ли от удивления, кивнула.
– Откуда?
– Скения. Мы летели на Артикс, и…
– Ясно. Вас захватили. Торри!
– Слушаю, принцесса!
– Отведи девушку обратно. Если ты прикоснешься к ней хоть пальцем, я тебе не завидую, понял? – Торри как-то весь скукожился, погрустнел, и я строго переспросила – Понял?!
– Понял, принцесса.
Я подняла руку со спайсом.
– Таффи!
– Слушаю, принцесса.
– Пошли людей в отстойники, где сидят пленные. Значит так. Всех пленных пересчитать по головам. Запереть и поставить охрану. Еду и питье обеспечить. Раненым оказать помощь. Если хоть к одному пленному какая-нибудь тварь притронется пальцем – немедленно в дисотсек и мне лично сообщить. Все ясно?
– Ясно, принцесса.
– Выполняй.
Мы взяли курс на Гону. Закрывшись в каюте с Дерри пересчитывали полученную выручку.
В этом, кроме Дерри, я не доверяю никому. Даже Дэнсу. Дерри, пожалуй, единственная, кто служит мне совершенно бескорыстно. И с ней можно спокойно обсудить любую проблему.
В общем-то, все получилось очень неплохо.
Осмотр «Разрушителя» показал, что нанесенный нами ущерб не так уж велик. Спасибо нейтринной пушке – она всего лишь меняет проводимость кристаллов в нервах сплетений, но эти кристаллы и заменить будет несложно. А по-настоящему разрушительного оружия мы не применяли. Почти.