Нийлас. Поцелуй тигра
Шрифт:
Глава 7. Ночная прогулка
В императорском «гнездышке» Алейше понравилась уютная, чистенькая комната в мансарде, вызвавшая ностальгию по Птичьему острову и беседам с Пойто, который нянчил ее с детских лет. Однако подозрительный капитан Фарсак настоял на помещении рядом с гостиной внизу: два больших окна ведут прямиком в сад, закрываются изнутри.
— Смотрите сами, госпожа, это вазой можно проломить череп ночному грабителю, а мраморная доска укрепит двери в случае осады.
— Чувствуешь, какой сладкий запах? Здесь сушили плоды. Даже не все ящики потрудились убрать. Мм… на вкус как черная слива.
— Вот я и говорю, запасов еды и пищи хватит на пару дней, пока не подоспеет помощь. Когда вы собираетесь связаться с отцом?
— На Яшнисс сейчас глубокая ночь. Поделюсь впечатлениями к обеду. Расскажу, как ты готовился к обороне в мирной усадьбе.
— Смейтесь-смейтесь… Я проверю ванную.
Как только капитан открыл соседнюю дверь, оттуда с возмущенным писком вылетело жуткое существо, похожее одновременно на птицу и белку. Хорошо, принцесса догадалась широко распахнуть окно и выпустить загадочного зверька наружу.
— Славное местечко! Ты меня убедил, я остаюсь здесь, может, ночью из стен вылезут мохнатые пауки и рогатые гусеницы. Раз не удалось познакомиться с тигром поближе, займусь местной мелочью.
— Стоит ли опускаться до разных противных тварей, пока есть шанс на внимание короля джунглей, - пробурчал капитан, разглядывая стены и потолок будущей спальни принцессы.
— Оу, Фарсак! Не ожидала от тебя таких тонких намеков. Благодарю за совет.
Продолжая подтрунивать над осторожным капитаном, Алейша забралась в широкое кресло с чопорным балдахином и вдруг заявила, что не променяет эту пыльную «нору» на самую роскошную кровать в мире.
— Передай мне, пожалуйста, пару подушек, расшитых трехногими человечками.
Покрутив в руках требуемый предмет, Фарсак снисходительно хмыкнул.
— Очень сомневаюсь, что центральный орган – это третья нога. А я и забыл, как трепетно здесь относятся к древним рисункам. Скопировано с пещер в Аталасе. Ванна тоже украшена мужскими торсами, почему бы не изобразить в профиль обнаженных женщин? Уж куда интереснее. То ли дело сады Бахрисашш… Яссы знают толк в красоте, хотя сами не являются эталоном.
— О знаменитых купальнях короля Джелло идет слава по всей системе! – с гордостью подтвердила принцесса. – Теперь оставь меня одну, я хочу поговорить с мамой.
Настройку модулятора связи пришлось отложить, в двери громко постучали. Алейша даже не думала вылезать из своего убежища, когда Зунга принесла в комнату свежие цветы и фрукты – подарок Тамила.
— Князь опечален, что вы так скоро покинули его общество. Ослепительный просил передать, что не сомкнет глаз до рассвета.
— Да-да, увидимся завтра… Зунга, а почему ты служишь Тамилу, а не его брату?
— Мне не пришлось выбирать. Это приказ императора.
— Я заметила, что слуги сочувствуют Амирхану. А ведь могли бы не отдавать ему тигра.
— Кто же осмелится прикоснуться к Великому князю! Вот если бы он напал на брата, пришлось бы защищать обоих… гм… хотя нам нельзя вмешиваться.
Зунга задумалась, словно представила себе подобный исход, а принцессе отчаянно хотелось выведать еще какую-то информацию о знатном соседе, и в то же время не выказывать личной заинтересованности.
— Одного не пойму, как ему удалось смирить льва, не применяя силу? Он рисковал жизнью, спускаясь в бассейн.
— Насколько помню, златогривый прежде содержался в питомнике Амирхана, но при разделе поместья попал в северную часть Бенапуры. Строптивый зверь не забыл старого хозяина. Другого объяснения для меня нет.
Пока продолжался разговор капитан Фарсак закончил проверку спальни и счел помещение вполне пригодным для своей госпожи.
— Мой уголок напротив. Жаль никто не придет пожелать доброго сна старому солдату, отвыкшему говорить комплименты красивым женщинам.
— Эти навыки легко восстановимы при должной практике, - деловито заметила Зунга, помедлив у раскрытой двери.
— К сожалению, наш визит ограничен… Мне требуется ускоренный курс и надежный наставник.
— Вряд ли мои параметры соответствуют вашим высоким требования, капитан Фарсак. К тому же вы наполовину сианец, а я терпеть не могу «ястребов». Доброй ночи!
— Не так скоро, тигрица, у меня есть пара вопросов…
Поклонившись смеющейся Алейше, суровый страж нырнул во тьму коридора, чтобы поспеть за невысокой прямой фигурой Зунги. До любопытной принцессы долетел лишь кусочек задорного диалога.
— Я же не знал своего отца… возможно, то был кардарианский бродяга с Ледяных склонов или прямодушный хубанец. Взываю к нийласскому милосердию!
Оставшись одна, принцесса мысленно пожелала удачи пылкому телохранителю, а потом пригасила освещение и подошла к окну, чтобы раскрыть обе скрипучие створки.
«Даже деревянные рамы здесь снабжены причудливой резьбой, жаль краска облезла и замочек в форме сундука, заполненного копьями, выглядит ржавым. Но каждая деталь дышит историей семьи с глубокими корнями. Почему же к дому такое небрежное отношение?
Если верить Тамилу в стране есть несколько дворцовых комплексов в прекрасном состоянии. Очевидно, перебираясь в новые покои, император уменьшал заботу о прежних. Может, нийласцы правы и нужно больше смотреть вперед, чем оглядываться…»
Но сейчас Алейше пришлось торопливо обернуться, чтобы прислушаться к скрежету у дверей. Будто кто-то из коридора пытался открыть замок и проникнуть в комнату. Не желая часть ночи выслушивать страстные речи Тамила, принцесса в одно мгновение забралась на подоконник и спрыгнула в сад.