Ночь которая умирает (сборник)
Шрифт:
— Ну ладно, не заводись. Это только начало. Впереди — прогулка по лунным кратерам, потом сама база…
— Я тоже думаю, что основные волнения у тебя еще впереди, — заключил Ако, и Вар тщетно пытался выискать хотя бы следы улыбки на его лице.
— Посмотрим, — ответил он неопределенно.
— Во всяком случае, при любых обстоятельствах имей в виду, что я возвращаюсь на базу и мы дежурим на условленной волне. И очень прошу тебя, Вар, как товарища: заметишь что-нибудь необычное — сразу же передай вызов. Не жди до последнего.
— Ну, я
Вар пожал плечами и протянул руку к шлему.
— Нельзя быть уверенным, что с тобой ничего не может случиться. Сет уже вторую неделю не выходит на связь.
Вар не ответил. Он надел шлем и отрегулировал клапаны. Потом встал с кресла, взял контейнер — алюминиевый цилиндр внушительных размеров, но здесь почти невесомый, и вышел через шлюзы наружу.
Корабль притаился в тени скалы, и только торчащие над корпусом антенны светились на ее фоне. Вар добрался до того места, где кончалась тень и начинались тепло и солнце, и прощально взмахнул рукой. Ему показалось, что скала вздрогнула, когда стартовал Ако. Вар еще некоторое время следил за исчезающими огнями, а потом направился по краю пропасти вперед, к нагромождению скал. Там, за горным массивом, в котловине пряталась база.
Он увидел ее через два часа, когда перевалил за хребет, белый полукруглый нарост на сером, шероховатом подножии скал. Он спускался к ней долго, идти пришлось по затененному склону, неровности которого он мог видеть только на маленьком экране приемника инфракрасных лучей, вмонтированного в шлем.
Наконец он ступил на относительно ровную поверхность и только тогда передал позывные:
— Котловина Светящихся Скал, прием…
Ответ последовал через минуту.
"Женщина, — подумал он, — это наверняка она".
— Говорит Вар, селенист. Я нахожусь перед вашими шлюзами. Пропустите меня внутрь, — он был уже почти у базы.
— Хорошо, я открою шлюз и выйду навстречу, — отозвался тот же голос.
Вход в шлюзы был обозначен, как обычно, белой фосфоресцирующей полосой.
Он вошел внутрь. Подождав в переходной камере, пока давление воздуха придет в норму. Вар наконец снял шлем.
Она встретила его у входа в коридор, ведущий внутрь базы.
— О, Эль, это ты? Что ты здесь делаешь?
"Я замечательно удивляюсь, черт возьми", — подумал он о себе.
— В самом деле, это ты, Вар! Сначала, когда я услышала твое имя, я еще сомневалась. Очень рада тебя видеть, — она крепко пожала протянутую ей руку и внимательно оглядела его. — Ты ничуть не изменился. Вар.
— Ты тоже. Но скажи, что ты делаешь здесь, на этой базе?
— Я ассистентка доцента Воора.
— Ты говоришь — Воора? Мне кажется, я уже где-то слышал это имя…
"Хорошо, Вар, ты делаешь успехи", — опять подумал он.
— Возможно… Скорее всего, еще на Земле. Он заведовал отделением перехвата
— Как ты сказала — Порто-Андос? Подожди, так это там случилась история с приемом серии регулярных сигналов?
— Да, Воор был в ней замешан.
— Кажется, после той мистификации Воору пришлось отказаться от должности?
— Это не было мистификацией. Вар.
— А чем же, по-твоему, это было?
— Он и в самом деле принял какие-то сигналы.
— Не стану с тобой спорить, Эль, мне трудно объективно судить. Меня там не было. Но если мне не изменяет память, дальнейший перехват ни к чему не привел. И потом, эта басня про аварию записывающих устройств…
— Я вижу, ты интересовался этой историей, — она внимательно посмотрела на Вара.
— В свое время она наделала много шума.
"Ошибка, ты совершил ошибку, — подумал он. — Ты не должен был так хорошо помнить эту историю".
— И все-таки я удивлен, что ты согласилась стать его ассистенткой.
— Так сложились обстоятельства, Вар. К тому же, как я уже говорила, я не сомневаюсь, что он действительно принял эти сигналы.
— Возможно, но дело не в этом. В любом случае я рад, что встретил тебя. В конце концов это твое право — быть ассистентом у кого угодно.
— Я тоже так думаю. А теперь расскажи мне, что ты делал эти два года после института.
— Работал на Марсе.
— В Марсианском институте?
— Да. Занимался там всем тем, чем может заниматься на Марсе математик.
— Тебя не обвинишь в излишней откровенности.
— Ты не права, Эль. Просто я выполнял там обычную черновую работу, которую с таким же успехом можно делать и на Земле. А сейчас я в отпуске.
— И ты выбрал лунный туризм?
— Что-то вроде этого. Только меня привлекает невидимая сторона Луны. Это может показаться смешным, но мне не доставляет удовольствия взбираться даже на самые недоступные вершины на той стороне. Возможно, мешает сознание того, что древние астрономы знали их наперечет и наблюдали их сотни раз.
— В наших краях тебе это не грозит.
— Поэтому я и здесь. Все путеводители в один голос утверждают, что окрестности базы Котловины Светящихся Скал — одно из наименее изученных мест на Луне.
— Они не обманывают, Вар. Даже мы не знаем этих скал вокруг базы.
— И вы до сих пор не исследовали их?
— У нас нет оборудования.
— Как нет?
— Видишь ли, у нашей базы не самая лучшая репутация. Поблизости нет ни одного месторождения. До нас не доходят лунные коммуникации. Ты наверняка не знаешь, что только мы, Воор и я, — постоянный персонал базы. Остальные — это практиканты с Земли. Иногда появляются туристы вроде тебя. Я даже подозреваю, хотя об этом никто официально не заявлял, что нашей базе отведена роль лунной заимки или отеля, как тебе больше нравится. Обычная периферийная база без перспектив на развитие. Скорее всего именно поэтому Воор после той истории стал ее руководителем.