Ночной кошмар (Властители душ)

Кунц Дин Рей

– Ты не понимаешь. Это идет вразрез с моими убеждениями. Моими религиозными взглядами.

– Сейчас придется отбросить их в сторону, - сказал Клингер.
– Речь идет о жизни и смерти.

– Мораль нельзя отбросить в сторону, Эрнст, даже если речь идет о выживании. Во всяком случае, мне не нравится оставаться здесь одному. В одиночку решать эту проблему. Это нехорошо.

Генерал пытался придумать довод, который убедил бы этого человека, что он может и должен сделать то, что необходимо, и оторвался, наконец, от телефона. Клингер

решил использовать ход, обычный при общении с людьми типа Даусона.

– Леонард, есть одно, что усваивает каждый солдат в день первого боя, когда враг поливает его свинцом, когда вокруг рвутся гранаты, когда кажется, что черта с два доживешь до завтрашнего дня. Если он сражается за правое дело, за справедливое дело, он познает, что никогда не останется один. С ним всегда рядом Бог.

– Ты прав, - сказал Даусон.

– Ты веришь, что наше дело правое?

– Разумеется. Все, что я делаю, я делаю во имя Всевышнего.

– В таком случае, все будет хорошо.

– Ты прав, - сказал Даусон.
– Мне не следовало колебаться в своих поступках. Всевышний, очевидно, желает, чтобы я действовал именно так. Спасибо тебе, Эрнст.

– Не за что, - ответил Клингер.
– Лучше принимайся за дело. Вероятно, они уже выходят из машины. У тебя есть еще минут десять, чтобы приготовиться к встрече.

– А ты?

– Я возвращаюсь в церковь.

– Да будет с тобой Господь.

– Удачи.

Оба повесили трубки.

Глава 10

Суббота, 27 августа 1977 года

12.10 ночи

Поднявшийся ветер уныло завывал в кронах деревьев. У-уууууу! Непрестанно гремел гром, причем каждый его раскат звучал ближе и более устрашающе, чем предыдущий. Небо над лесом периодически освещалось вспышками молний, их отблески пробивались сквозь сплетение ветвей, рождая в отвыкших от света глазах стробоскопические образы.

В густом подлеске тут и там шныряли маленькие лесные зверьки, занятые поиском кто пищи или воды, кто дружеской компании, кто безопасного места. Или, как подумалось Полу, когда один из четвероногих выскочил из кустов и перебежал дорогу, они были просто напуганы возвращавшейся в очередной раз грозой.

Пол и Сэм, выходя на опушку леса, окружавшего фабрику, ожидали встретиться с вооруженными охранниками, а не зверьками, однако охраны не было. Несмотря на то, что все лампы у главного здания светили, строение так же, как и территория вокруг, казалось покинутым.

Они обошли фабрику лесом и вышли к стоянке автомашин. Укрывшись за густыми зарослями лавра, внимательно изучили обстановку. На засыпанной щебенкой площадке в тридцати футах от них стоял вертолет. Около него в тени был человек, который курил сигарету и наблюдал за молниями, сверкавшими в быстро летящих облаках.

Указывая на него. Пол прошептал:

– Даусон или Клингер?

– Не думаю, - ответил Сэм.

– Я тоже.

– Тогда это пилот.

– У него есть оружие?

– Нет. Ничего.

– Пошли.

– Подожди.

– Чего?

– Подходящего момента.

Они продолжали наблюдение.

Через несколько секунд пилот бросил окурок на землю и затушил его ботинком. Засунув руки в карманы, он принялся бесцельно прохаживаться туда-сюда, явно убивая время. Сначала он приблизился к деревьям и остановился футах в десяти-двенадцати от них, затем повернулся и пошел обратно.

– Быстро, - скомандовал Сэм. Пол вскочил. Пробрался сквозь лавровую чащу и бросился вслед за пилотом.

Человек услышал его приближение и обернулся. Лицо походило на черную маску, но глаза, казалось, фосфоресцировали.

– Кто...

– Я "ключ", - произнес Пол.

– Я "замок".

– Говори тихо.
– - Да, сэр.

Пол выглянул из-за геликоптера. Виднелись окна основного здания, в большинстве освещенные, главным образом, на втором и третьем этажах со стороны складского двора. Если ему были видны, окна, следовательно любой, кто в этот момент мог смотреть из окна, в свою очередь, так же мог видеть его, невзирая на темноту. Он поспешно подтолкнул пилота ближе к геликоптеру, который скрывал их от возможных взглядов.

К ним подошел Сэм и спросил:

– Как тебя зовут?

– Малколм Спенсер.

– Ты пилот?

– Да.

– Где Леонард Даусон?

– На фабрике, - ответил Спенсер.

– В каком здании?

– В самом большом.

– На каком этаже? Первом, втором или третьем?

– На первом этаже. Там есть что-то вроде торгового зала с...

– А Эрнст Клингер, - спросил Сэм.
– Где он?

– Он в Черной речке.

– Не может быть.

– Сэр?

– Ты хочешь сказать, что он в городе?

– Именно так.

Пол и Сэм переглянулись.

– Что-нибудь не так?
– спросил пилот. Он, казалось, обеспокоился за них.

– Ты лжешь, - проговорил Пол. С удивлением Спенсер ответил:

– Нет, сэр.

– Я "ключ", - сказал Пол.

– Я "замок", - ответил Спенсер.

– Где сейчас Клингер?

– Он в Черной речке. Пол посмотрел на Сэма.

– Господи Иисусе!
– прошептал он. Обращаясь к пилоту, Сэм сказал:

– Ты привез Даусона и Клингера в лесной лагерь, так? А затем сюда на фабрику?

– Нет. Только мистера Даусона. Генерал Клингер из лагеря направился в город.

– Когда?

– Через пару минут после того, как мы добрались туда, - ответил Спенсер.

Он неуверенно улыбнулся. Зубы его блеснули даже более ярко, чем глаза.

– Как он отправился? Не на вертолете же?

– Нет, сэр. Он взял машину.

– Почему...

Прежде чем он успел вымолвить слово, Сэм вскрикнул и повалился вперед к вертолету.

В тот же момент ночную тишину вспорол одиночный винтовочный выстрел.