Ночной охотник. Зов крови
Шрифт:
– Да, желаю. Собери всех. Мы начинаем охоту.
Каин кивнул и кровожадно улыбнулся. Алые искры зажглись в его бездонных темных глазах. Нокс ощутила сладковатый вкус крови. Память тела.
Однажды она вкусила самую удивительную кровь в своей жизни, и до сих пор не могла избавиться от волнительных воспоминаний.
Возможно, воспоминания станут реальностью, когда Нокс сделает свой ход и первой поймает одичавшую вампиршу.
Глава 4
– Теперь ты готов к серьезному разговору? – произнес Деймон, обращаясь
Тот навестил Бейли в его доме спустя некоторое время, как раны у Деймона затянулись, а Марта перестала пытаться придушить Кэсса за то, что тот посмел воспротивиться будущему ее сына и мисс Льюис. Сама же Элеонор оставалась в доме Деймона, и, судя по запаху, который исходил от нее, Деймон во всю заявлял о своих правах на эту женщину.
Поняв, что сопротивляться бесполезно, Кэсс принял иное решение – его клан будет наставить на том, что мисс Льюис добровольно вступила в отношения с Бейли, а не была похищена, как утверждал Норт. Он уже вовсю начал действовать, когда получил отказ вернуть его невесту домой. Уже после того, как Кэсс переговорил с Нортом, а представители того выдвинули ультимативные требования, Кассиан узнал, что в похищении Деймона и Элеонор был напрямую замешан сам Норт. Пусть и доказательств у них на руках не было. Пока не было.
– Это я должен спрашивать, – заявил Кэсс, вглядываясь в серые облака. Он стоял у окна и смотрел на тихую улочку, на которой стоял дом Бейли. Очаровательное место, решил бы Кэсс, будь он романтиком хоть на чуточку. Увы, жизнь заставила его распрощаться с чувственной частью себя, оставив ту часть, от которой Кэсс не был в восторге.
– Когда суд?
Кэсс мысленно улыбнулся. Напор, которым славился Бейли, частенько приводил того к очередным неприятностям.
– Уже не терпится сразиться с Советом?
– Не то чтобы, – усмехнулся Дей. – Я хочу лишь разорвать Норта за то, что он сделал.
– У нас нет доказательств, кроме твоих слов.
– Тогда я найду их.
– Остынь, – рыкнул Касс, оборачиваясь. – Теперь это мое дело.
– Что?!
Кассиан промолчал. Дей тяжело дыша, смотрел на своего главу и не верил собственным ушам.
– Норт заявляет свои права на твою пару.
– Что?! – зарычал Дей, подскакивая с места. – Ты говорил с ним?
– Он сам связался с нами и заявил, что ты похитил мисс Льюис из ее дома. Есть записи с камер, есть свидетели. Черт, Дей, чем ты думал, когда звонил его помощнику?
Деймон зарычал и ударил кулаком по стене.
– Я собирался вытащить его из норы, в которую он забился.
При иных обстоятельствах Кэсс с ним бы согласился. Вытащить врага из норы и заставить действовать – хорошая тактика, но не тогда, когда она касается богатого и влиятельного человека с хорошими связями в Темном мире.
– Что же, у тебя получилось, – ответил Кассиан. – Вот только теперь всё против тебя и мисс Льюис.
– Не называй ее так. Эл не нравится.
Кассиан предпочел проигнорировать просьбу Деймона. Он вообще предпочел бы, чтобы ничего подобного не случалось в его клане хотя бы ближайшие лет десять или двадцать, пока Кэсс не найдет того, кому сможет передать право быть главой, а сам не покинет Крайтон в поисках мирной жизни. Но все это мечты. А как уже давно понял Кассиан – его мечты, как правило, не сбываются.
– Завтра я встречаюсь с Советом.
Дей напрягся и кивнул. То, что ожидало их, навряд ли бы кого-то порадовало. Но и убегать не имеет смысла. Кассиан будет отвечать за проступки своих подчиненных, за свою семью.
– Хорошо, я тоже там буду.
– Нет.
– Но почему? – возмутился Деймон, уставившись на него. – Кэсс, что ты задумал?
– Я делаю то, что должен сделать глава клана.
– Прибирать?
Кэсс выругался.
– Ты сам знаешь, что кое-кто из Совета давно точит зуб на наш клан. То, что случилось, развязывает им руки.
– В Совете есть и те, кто поддержит клан. Разве не так?
Кассиан выдохнул. Хотел бы он, чтобы клан поддерживал весь Совет, а не жалкая его часть, которая приняла Кэсса, хотя большинство было против.
– Слишком мало. И я не могу полагаться на то, что все обойдется простым выговором. Да, вы теперь пара, но Норт намерен заявить о своих правах и обвинить тебя. Твое слово против его. Как думаешь, кому поверят.
Деймон продолжал хмуриться.
– А Эл? Разве ее не будут выслушивать?
– Человека? Надеюсь, ты так шутишь, – едва ли не рыча, заявил Кэсс.
– Норт тоже человек.
– С огромными деньгами и влиянием на Совет.
– Чертов сукин сын, – рыкнул Дей, вновь ударяя кулаком. – Вот доберусь я до него…
– Не доберешься, – осадил его Кэсс, распрямляя плечи. – Теперь это моя проблема. А ты, будь добр, займись уже своей женщиной. Она, как беспокойная ворона, кружит в коридоре.
***
В левой руке Нокс держала бокала с алой жидкостью. Искусственная кровь, которой приходилось питаться вампиру с тех пор, как был создан аналог привычной пищи. Человеческую кровь согласно новой конвенции по защите прав людей, принятой в Объединенном сообществе, теперь можно было употреблять лишь в том случае, если человек сам давал разрешение. Как бы Нокс ненавидела вкус подделки, выбор у нее был невелик. Подчиниться правилам или распрощаться с жизнью, ибо никто не позволит нарушать законы, принятые Советом.
Сделав крошечный глоток и не ощутив совершенно ничего, Нокс взглянула на камешек, который лежал в ее правой ладони. Речная галька, светло-серого цвета с бурым пятном с одной стороны. Нокс поднесла камешек к лицу и втянула воздух полной грудью. Тонкие ноздри взволнованно затрепетали. Даже спустя почти два десятка лет она ощущала сладкий вкус крови. Пятно на камне давным-давно засохло, потемнело от времени и почти истерлось, но Нокс все еще чуяла его запах. Тот самый аромат, от которого подрагивали коленки, а ледяное сердце ухало в груди.
Она прикусила запачканную искусственной кровью губу и зажмурилась.
Это случилось восемнадцать лет назад.
Была тихая безлунная ночь. Небо затянули тяжелые облака.
Нокс выбирала такие ночи, чтобы прогуляться и насладиться минутами бездействия. В такое время она могла быть собой – простым вампиром, разгуливающим серди людей. Но в ту ночь Нокс выбрала иной маршрут. Словно что-то манило ее спуститься к реке, пройтись по берегу, послушать шум воды. Насладиться тишиной.
Она не пила человеческую кровь ровно год и уже начинала привыкать к тому, что пришлось полностью перейти на заменитель, как вдруг до нее донесся запах. Острый, металлический, пряный.