Ночной Охотник

Трой Николай

1

Мастера Ульриха перекосило, когда он услышал мое имя. Он отпрыгнул, брезгливо вытирая руки о фартук, будто только одно мое рукопожатие могло заразить его смертельным вирусом.

Дозорные быстро и слажено, как хорошо смазанный боевой механизм, приблизились, обступили. В желтых глазах ничего, на мордах каменное выражение. Зато оружие в их руках говорило само за себя.

– Ты Дарк?
– осведомился старший.

Я

кивнул, поднимаясь.

– Да. Но я не шпион и пособник. Я...

– Заткни пасть! Вначале отдай оружие, а потом двигай за нами.

Нет, ну здесь даже мысли не возникло, что можно сопротивляться. Не с этими парнями, да и не с моей ступенью развития.

Неохотно вытащил из петли на поясе дубину, дозорный отобрал.

– Иди за мной, и...
– Ночной оскалил крепкие треугольные зубы.
– Не вздумай делать глупости!

– Не буду, - кивнул я.

В спину подтолкнули, я зашагал к выходу. Послышался резкий скрип, когда посетители таверны быстро отодвигались на стульях, не желая, чтобы даже моя тень на них падала.

Радовало одно - все фигуры дозорных подсвечивало при пристальном взгляде желтоватой окантовкой. Значит, они мне пока не смертельные враги.

Мы выбрались наружу, дозорный обернулся к старшему:

– Куда?

Главный воин бросил на меня задумчивый взгляд, уронил:

– К виселице.

Холод скользнул по спине. Я обернулся, воскликнул горячо:

– Да вы что?! По какому праву?! Вы ведь даже еще ни о чем не спрашивали!

Старший отряда схватился за меч. Выкрикнул зло:

– Да ты спятил что ли? Успокойся!

– Какого черта вы меня вешать собрались?! Я же ничего...

Слова застыли в горле, когда увидел, как губы старшего раздвигаются в понимающей улыбке.

– Никто тебя вешать не собирается, болван. Виселица - место сбора Дозора Блошиных нор. Хотя ты среагировал хорошо, лишних вопросов избежал.

Я набычился.

– Каких? Что здесь впервые и ничего об этом месте не знаю?

– Что за собой вину чуешь, если сразу про казнь подумал, - отрезал старший.
– А теперь захлопни варежку, иначе парни тебе в этом помогут. И двигай вперед быстрее, потому что моя смена заканчивается. А, видят боги, если я из-за тебя задержусь, тогда обязательно разозлюсь. А злость я жуть как люблю срывать на шпионах ублюдочного короля!

2

Путь не отнял много времени.

Мы прошли Блошиные норы почти насквозь, вышли где-то на выселках. Я увидел ряд небольших домов, несколько палаток. Все располагалось вокруг трех пустующих виселиц, старых и гнилых настолько, что было удивительно, как они еще держались.

– И вновь ты...

Из самого большого шатра вышли трое. Среди них узнал Капитана нищих. Рауль был при оружии, ладонь лежала на эфесе тонкого меча с длинным лезвием. На его лице застыло скучающее выражение. Но вот по настроению остальных я понял, что шутить никто не будет.

– Почему я вновь вижу тебя, Дарк?
– немного растягивая слова, спросил Рауль.
– Я не верю в совпадения.

– Такая вот у меня удача, - стараясь говорить спокойно, ответил я.
– Мне дозволено объясниться?

– Только побыстрей, - приказал Капитан нищих.
– Если шпион не дурак, он уже покинул Блошиные норы, но мы не должны исключать возможности, что... дурак.

Я кивнул. Мудро. И еще он сразу понял, что я тут не при чем. От этого я немного расслабился, помирать очень уж не нравится. Быстро и по возможности с подробностями пересказал визит на рынок. Рауль то и дело перебивал, выспрашивая приметы торговца и того, в плаще, которому я передал записку. Злился, когда я отвечал недостаточно точно.

Наконец, расспросы закончились.

– Шадд Шкурник...
– пробормотал Рауль.
– Уверен, что эта мразь уже исчезла. Но и его подельника отыскать будет не так-то просто...

– Капитан!
– горячо воскликнул один из дозорных.
– Распорядись! Мы прочешем все Блошиные норы вдоль и поперек! Мышь не спрячется.

Капитан нищих кивнул, о чем-то сосредоточенно мысля. Вокруг забегали, во все стороны помчались тройки дозорных. Ох, наведут они шороху. И я совсем не завидую шпионам Темного короля, если они еще здесь.

– О чем мыслишь, командор?
– осторожно вторгся в думы Рауля дозорный.

– Есть у меня одна идейка...
– пробормотал Капитан нищих. Взглянул на меня испытывающе: - Говоришь, когда ты вернулся, прилавок торговца уже был чист?

– До ниточки. Все забрал.

– И вправду Шкурник!
– загоготали дозорные.

Но Рауль оставался серьезным. Только в глазах плескалось что-то нехорошее, опасное.

– Значит, он оказался настолько жадным, что вывез все. Уверен, что и в доме не найдем даже хлебной корки. И...

– Далеко уйти не мог?
– догадался я.

– А ты не так наивен, как мне показалось вначале, - показал зубы Рауль.
– Впрочем, не о том речь. Гордон! А скажи, брат, у нас остались еще связи среди охраны Складов?

Гордон, спокойный и даже суховатый Ночной, кивнул.

– Патрули меняются, но они по-прежнему падки на золото, командор. Думаешь, Шадд Шкурник туда направился?

– А куда еще ему девать товары? Не пойдет же он с караваном к своему хозяину.

– Но...

Злая усмешка Рауля стала шире. Его тонкие когтистые пальцы сжали рукоять меча.

– Уверен, если мы наведаемся на склады...

Гордон так же сухо предупредил:

– Командор... У нас перемирие. Неужто предлагаешь напасть на собственность Темного короля?

Рауль перехватил его взгляд. Отрезал жестко:

– Ты ЭТО называешь перемирием? Нас загнали в Блошиные норы, и с каждым годом душат все сильней! Скоро они придут в твой дом, Гордон, и тогда ты поймешь, что перемирием они назвали только очень долгое и мирное истребление непокорных.

Гордон пристыженно опустил взгляд. Рауль решительно объявил: