Ночной Охотник
Шрифт:
ГЛАВА 1. Мессия
1
На месте Нижнего рынка чадила выжженная проплешина. Скупой подземный ветерок и раньше ленился исполнять свою работу, а теперь и подавно словно лишился сил. Облака дыма не спешили рассеиваться, удушливая гарь пополам с пеплом оседала неохотно, серые хлопья кружились, как радиоактивный снег во время атомной войны.
Где-то вдали суматошно били в гонг, звонили в колокола. Но здесь царила ошеломленная тишина, словно пробужденная мною магия вырвала это место
Потрескивание огня, покашливание немногочисленных раненых стражников, тихие стоны. Больше ничего.
Бесшумной тенью приблизился Рауль. Одного короткого взгляда на него хватило, чтобы понять - дозорный медленно возвращает свой истинный облик. В его внешности еще много демонического, проклятого существа, но волшебство Падшего уже начало работу. Уши Рауля заострились и вытянулись, кожа посветлела, лишилась красноты. В желтых глазах появились зрачки.
– Что дальше?
– спросил он хрипло. Мне в его тоне почудилось недоверие, словно он до сих пор не может воспринять то, что произошло.
Я выпрямился, обвел взглядом площадь. Яркими звездами сверкали два Жезла силы. Я почти чувствовал кожей исходящее от них тепло. Черт побери, необычное чувство! Словно в любой момент можешь зачерпнуть силы, стоит лишь протянуть руку.
Но я подавил соблазн.
– Нужно возвращаться, - ответил я.
– Уходим в Блошиные норы.
Рауль вскинул взгляд, в глазах недоверчивое выражение.
– Сейчас?! После такой победы?!
– А что предлагаешь ты?
Рауль горячо воскликнул:
– Нужно развивать триумф, Дарк! Сейчас у нас достаточно сил, чтобы штурмовать Дворец! Темный лорд падет, а мы...
– А мы прольем еще больше крови.
– Но это необходимая кровь! Мы восстановим...
Я покачал головой. Рауль осекся.
– Мы не боремся за власть, командор. Мы спасаем Ночной народ. Ты еще не понял, что сейчас мы не победили?
Рауль выглядел ошеломленным.
– О чем ты, Дарк? По голове тебя сильно били? Посмотри вокруг! Мы одержали эпическую победу, о которой будут слагать песни! Разве ты сам не перешагнул сразу через несколько ступеней? Демоны, даже я все еще не могу понять - КЕМ ты теперь стал!
Я ощутил, как мои губы кривит усмешка.
– Это капля в море, когда речь идет о войне со всем миром.
– Я не...
– Что мы противопоставим тем, кто придет с поверхности? Двух прокачанных магов? Или надеешься, что враг со смеху перемрет? Нет, Рауль, мы больше не станем плясать под их дудку.
Осторожно, все еще недоверчиво поглядывая на Жезлы, нас обступили выжившие дозорные. Я ощутил, что даже у них победа вызывает противоречивые чувства. А потому заговорил откровенно:
– Нас провели, поймав на том, что лишили выбора. Мы не могли ни отступить, оставив казнь Сирены без внимания, но не могли и победить, ибо все было предрешено ими заранее. А потому я думаю, что тем, кто затеял все это, кровопролитие было просто необходимо.
– Зачем?
– Они хотят, чтобы Ночной народ истребили.
Рауль покачал головой, спросил с сомнением:
– Разве недостаточно было просто дать ведьме передать доклад?
– Видимо нет. Видимо...
– Но Темный лорд...
– Темный лорд - пешка в этой игре, - перебил я.
– Он был на том же крючке, что и мы. Соглашаясь на казнь Сирены, он спасал собственную шкуру, не зная, что подписывает смертный приговор. Кому-то выгодно, чтобы Ночной народ исчез. И... и я не верю, что все упирается в одну только ненависть.
Рауль нахмурился.
– О чем ты?
– Большинство народов наверху вас ненавидит, но... я чувствую, где-то в глубине души верю, что Калхуном двигала иная причина. Он сам признался, что действовал не в одиночку, а значит, что вся их команда работала по каком-то дьявольскому плану.
Рауль предостерег:
– Вера - опасная штука, Дарк.
Вместо ответа я попросил:
– Отведи меня еще раз в ту башню, где был ваш раскоп.
Рауль открыл было рот, но я выставил руку.
– Не спорь. Так надо. Я чувствую.
Капитан нищих взглянул в ту сторону, откуда доносился судорожный бой гонга. Я понимал предводителя дозорных. Да, сейчас обезумевший от страха Темный лорд спешно собирает у Дворца все силы. Он тоже думает, что мы пойдем на штурм. И, возможно, так нам и нужно было поступить, медля, мы теряли драгоценные мгновения. Но...
Рауль выругался.
– Хорошо!
– Он махнул в сторону Жезлов: - А с этим что делать?
– Пусть стоят. Отныне это знак пробуждения, символ спасения Ночного народа. Те, кто захочет - увидят без посторонней помощи. И тогда они придут к нам.
2
Отряд дозорных шагал сквозь Обитель проклятых и улицы вымирали при звуках нашей поступи. Как цветы, что сминают свои бутоны на заходе солнца, захлопываются двери, в окнах гаснет свет, смыкаются створки ставень и гаснут разговоры. Но я чувствовал жадные взгляды. Они провожали нас, и почти наяву звучали возгласы удивления - желающие увидеть армию грозных дозорных, которые разнесли к чертовой матери городскую стражу и почти целый квартал, видели лишь горстку бойцов, среди которых (о, ужас!) двое первородных Ночных! Те самые существа, какими были они сами до страшного мига проклятия! И в тот момент позади нас вновь наступал «рассвет»: распахивались ставни, приоткрывались двери, жители обреченного города провожали нас взглядами, полными божественного трепета и ужаса.
– Как они поступят?
– спросил я вполголоса, стараясь не ежится.
Разжевывать не пришлось, Рауль уловил суть сразу. Ответил так же шепотом:
– А ты взгляни на наших ребят.
Я перевел взгляд на дозорных. Те держаться на расстоянии, лица каменные, напряжен каждый мускул, но плечи предательски сведены. Чувствуется, что известие о пробуждении Падшего оглушило, растоптало их. Много времени пройдет, прежде чем они придут в себя и сделают по-настоящему самостоятельные выводы, а пока двигаются механически, не думая.