Ночной отбор
Шрифт:
Отмокая в тёплой воде, Тия снова подумала о Эрвии и нервно сжала кулаки.
“?сли она с тобой что-то сделала, я голову откручу этой стерве! Уж поверь мне!”
А потом мысли перетекли на ночной разговор с королём, и стало совсем неловко. Как будто это она приставала к Гаринору и намекала на что-то…
– Это просто забота… он заинтересован в том, чтобы его защитница была здорова, - напомнила себе Тия.
Напомнила и не поверила ни одному слову. Это было что-то другое. Что-то такое, что пускало корни глубоко в сознании и выращивало
“Забудь обо всём этом… Нужно быть готовой к бою”.
***
Совет очень пригодился. Выйдя на площадку, подготовленную для дуэли, Вартия поймала на себе насмешливый взгляд Эрминии, но никак на него не отреагировала. Всему своё время,и сейчас время безраздельно принадлежит спокойствию. Ярость – плохая помощница в благородном бою, где каждый жест должен быть изящен.
“Ох… можно было подгадить ей как-нибудь иначе. Можно было…”
– До дуэли остались считаные минуты! Обе участницы уже заняли свои места. В синем углу – зачинщица этого варварства, леди Тинт. В красном углу – несравненная леди де Маэль! Поприветствуем абсолютную фаворитку отбора! Вы только посмотрите, как ей идёт этот тренировочный костюм, - вещал комментатор.
“М-да… а Лонс, похоже, разозлилась не на шутку”, - отрешённо подумала Вартия, вынимая шпагу из ножен и любуясь игрой солнечных лучей на лезвии.
– Приготовиться! Секунданты, займите позицию.
Вартия закусила губу. Эрвии не было. Не самое хорошее начало дуэли.
– Посмотрите, леди Тинт осталась без секунданта. Не решит ли она извиниться перед леди де Маэль?
Прищурившись, Тия горделиво задрала подбородок и отрицательно мотнула головой.
– Она должна ответить за свои ядовитые слова, - решительно заявила Вартия.
– Дуэль начинается! Сближайтесь!
Сделав два решительных шага вперёд, Тия остановилась, присматриваясь к движениям соперницы. На удивление, они были достаточно уверенными для того, чтобы с высокой долей вероятности утверждать : дуэль не будет развлечением. Эрминия двигалась плавно, на её лице застыла зловещая ухмылка.
Звякнули шпаги, соприкоснувшись друг с другом,и девушки довольно резво отскочили друг от друга и начали кружить, выискивая брешь в обороне противника. Если Вартия играла целиком от обороны, стараясь вымотать противницу, то Эрвия раз за разом пыталась нанести болезненный укол.
– Вы посмотрите, как они кружат по арене!
“О боже… заткнись и не отвлекай!” – мысленно попросила Тия и едва успела уклониться от резкого выпада.
– Вы ведёте нечестную игру, леди Тинт, - ехидно заметила Эрминия, делая серию обманных уколов.
Выбрав удобный момент, Тия ей ответила:
– Кто бы говорил.
Она не могла смолчать, но и лишние слова могли стать причиной провала.
– Вы не аристократка. Мой информатор всё проверил, – шипела Эрминия, нанося укол за уколом.
Под её напором Вартии пришлось уйти в глухую оборону. Это было жестокое нападение, не дающее возможности уйти вбок, прижимающее прямо к краю арены.
– Никакой Вартии Тинт не существует. Семейство Тинт – да. Бедные аристократы. Но у них никогда не было дочери Вартии. Вы самозванка!
Она произнесла это с таким самодовольством, что в душе Тии снова зажглось пламя ярости. Не говоря ни слова, она начала контратаку. Если раньше она хотела просто измотать противницу,то теперь была твёрдо намерена оставить в её хорошеньком тельце пару дырок. А опыта в фехтовании у Вартии было гораздо больше, чем у изнеженной аристократки!
– Леди Тинт пошла в атаку. Вы только посмотрите на эти отточенные движения! – выразил восторг второй комментатор, до этого молчавший.
– Они ничуть не уступают технике леди де Маэль! Храни Ларэтия наших невероятных женщин! – перебила его Лонс.
Вартия их не слышала. Она наносила удар за ударом, укол за уколом, позволяя себе не совсем классические манёвры. Вместо блокирования – уклонение. Пару раз лезвие шпаги Эрминии проходило в опасной близости от Вартии и даже разрезало одежду, но по разочарованным вздохам толпы было ясно : так близко, но всё-таки мимо.
Леди де Маэль перестала говорить. Она отчаянно защищалась, пытаясь выдержать заданный Вартией быстрый темп. Воздух буквально звенел от пронзительной песни стали, напряжение нарастало. Следящий из ложи за всем происходящим Гаринор с трудом удерживал маску спокойствия на своём лице.
“Я верю в тебя, я верю!” – повторял он мысленно раз за разом, надеясь на то, что скоро всё закончится.
И его величество оказался прав. Выверенным движением Вартия уколола противницу в бок,и её рубашка спустя еще десяток ударов окрасилась алым.
– Победа леди Тинт! – возвестил комментатор одновременно с тем, как Эрминия нанесла болезненый укол чуть расслабившейся Вартии.
– Тебе это так не пройдёт, самозванка. Я сделаю всё, чтобы ты вылетела отсюда с позором.
Не обращая внимания на ноющую пульсирующую боль в боку, Тия ответила ей с той же злостью:
– Это война!
В душе появилось яркое и непонятное чувство, отчаянно кричащее о том, что Гаринора она не отдаст. Только не этой стерве, не уважающей простой народ. Только не ей!
ГЛАВ? 21
Целители в два счёта избавили участниц отбора от ран,и те отправились по своим делам. Для всех остальных это был свободный день перед большим балом.
Вартия не могла сполна насладиться победой. Ей казалось, что она упускает что-то очень важное, да и Эрвии рядом не было. Нервы сжались в один болезненный комок, который почему-то стоял в горле и не давал нормально дышать.
“Бал… завтра бал… я… Я не хочу! Я устала!” – в панике подумала Тия, кулём падая на постель в комнате.