Ночные игры

Бартон Беверли

– Что это с тобой случилось? – спросила Ник. – С каких пор тебе есть дело до других? Если дело не сулит славы или приключений, с чего бы тебе браться за него? Денег у тебя больше, чем у Бога, так и живи жизнью плейбоя, зачем ты лезешь в дела о грязных убийствах? Я вообще никогда не понимала, зачем ты открыл частное сыскное агентство?

– Зачем мне это нужно, касается только меня. А по скольку денег у меня действительно на несколько жизней, то мне хочется помогать людям. Мое сыскное агентство берется за любые дела. Мы работаем и на тех, кто может, оплатить любые счета, и на тех, кто не может дать и цента, Для нас – для меня – это не имеет значения, если мы… можем выполнить свою работу.

– Ты хочешь, чтобы я поверила, что «Пауэлл прайвит сскьюрити» – своего рода благотворительная организания, а ты щедрый благодетель?

– Верь во что хочешь.

Ник посмотрела на лист бумаги, который лежал у нее на коленях.

– Рано или поздно ты все равно докопаешься до этой информации. Я поделюсь с тобой, а потом выйду из твоего самолета, чтобы заказать билет на ближайший рейс до Атланты.

– Как только мы сможем взлететь, Джонатан отвезет нас в Атланту. – Прежде чем Ник смогла что-либо возразить – а она порывалась это сделать, – Грифф поднял руку. – В Атланте каждый пойдет своей дорогой. Ты занимайся расследованием от ФБР, а я уж как-нибудь сам.

Ник колебалась, обдумывая его предложение.

– Соглашайся, это не только удобнее, но и гораздо быстрее, – сказал Грифф.

Она вздохнула:

– Ну хорошо.

У Гриффа зазвонил телефон, и в тот же момент из кабины вышел пилот, Джонатан Миллз.

– Нам разрешили взлет, – сказал он.

– Подожди. – Грифф сделал паузу. – У нас поменялись планы, вместо Ноксвилла летим в Атланту.

– Хорошо, сэр.

Грифф ответил после пятого звонка. Интуиция подсказывала ему, кто звонит.

– Пауэлл на проводе.

– Привет, Грифф.

Почувствовав, как Грифф напрягся, Ник подошла к нему и прошептала одними губами:

– Это он?

Грифф кивнул, не прерывая разговора.

– Чем могу помочь?

Раздался смешок.

– Речь не о том, что ты можешь сделать для меня, а о том, что я могу сделать для тебя.

– И что же это?

– Я могу дать еще одну подсказку.

– По пяти совершенным убийствам или по будущим?

– А, так вы с Ник без дела не сидели? Я впечатлен, что вам с ней удалось узнать обо всех пятерых.

Значит, их действительно пока пять. Пять невинных молодых женщин, погибших от рук этого монстра.

– Да, мы знаем, что было пять жертв.

– Я собираюсь похитить шестую послезавтра. Как видишь, я предупреждаю за тридцать шесть часов.

Грифф задержал дыхание. Черт бы побрал этого сукина сына.

– Ты слышал меня? – спросил звонивший.

– Да, я слышал тебя.

– Это была первая часть подсказки. Вторая нужна?

– Если ты собираешься дать мне ее, так чего спрашивать?

– Уже бесишься? – Последовал еще один смешок. Грифф не стал отвечать.

– Дебби Гловер, – сказал звонивший и повесил трубку.

Грифф убрал телефон от уха и сжал кулаки, снова и снова повторяя это имя. Кто такая эта Дебби Гловер? Намеченная жертва? Нет, это было бы слишком просто.

– Что он сказал? – спросила Ник.

– Он похитит очередную жертву послезавтра, через тридцать шесть часов… то есть в среду утром.

– Это все, что он сказал?

Ответить Грифф не успел – у Ник зазвонил телефон. Они переглянулись.

– Теперь он звонит мне, – сказала Ник и достала телефон из кармана.

– Наслаждается собой, – сказал Грифф. Ник открыла сотовый:

– Алло.

– Моя дражайшая Николь, как приятно услышать твой голос.

– Не могу ответить тем же. Твой голос мне крайне неприятен.

Смех.

– У меня для тебя две подсказки, – сказал звонивший. – Две для Гриффа и две для тебя. Ник ждала.

– Она блондинка. Я лично предпочитаю брюнеток, но не стану же я из-за этого обижать блондинок и шатенок, правда? – Ник сглотнула. – Если ты не скажешь хоть что-нибудь, чтобы я мог послушать твой голосок, я не дам тебе ни одной подсказки, – услышала она.

– Тогда дай мне настоящую подсказку, скажи, где ты сейчас?

– Узнаю мою девочку – столько энергии!

Грифф был прав, этот больной ублюдок упивался собой. Он втянул их с Гриффом в свою игру, а сейчас у них па глазах планировал очередное убийство. Он нуждался в них как в стимуле. И они не могли отказаться играть в его игру. Ведь на карту поставлены жизни людей. И если есть хоть малейшая возможность найти ублюдка по тем-крохам информации, которую он дает им, они Должны идти до конца.

– Я дома, – сообщил он ей. – Утром выезжаю, чтобы выследить и схватить очередную жертву… Впрочем, тебе ведь все это не так уж интересно, правда? Тебе нужна подсказка.

Ник затаила дыхание.

– Рубины и лимонное драже. Он повесил трубку.

Ник нахмурилась, его слова озадачили ее.

– Ну? – спросил Грифф.

– Он псих.

– Это мы и так знаем.

– Блондинка, – сказала Ник. – Его следующая жертва будет блондинкой.

– И он похитит ее в среду.

– А какая твоя вторая подсказка?

– Совершенно бессмысленная.

– И у меня тоже, – сказала Ник. – Так все-таки что он сказал тебе?

– Имя женщины. Дебби Гловер.

– Это имя о чем-то говорит тебе? Ты знаешь, кто эта Дебби Гловер?

– Нет, я понятия не имею, кто она такая, – сказал Грифф.

– Возможно, есть какая-то связь между ней и рубинами с лимонным драже?

– Что?

– Его вторая подсказка мне: рубины и лимонное драже.

– Звони Троттеру, а я позвоню Сандерсу, – сказал Грифф. – Займемся именем и подключим еще пару свежих голов к решению этой загадки. Договорились?