Ночные птицы
Шрифт:
Закончив, наемник замер, восстанавливая привычную связь с миром. Мысли возвращались, а с ними и вечные человеческие сомнения и переживания. Чем еще обернется для него вся эта история? Ведь он склонялся к тому, чтобы присоединиться к Колти, давал им на это надеяться. А он — это одна из самых влиятельных гильдий страны. Но не стоит забывать, что, сложись так ситуация и необходимость, прочие силы, объединив усилия, смогут если не уничтожить Сынов ночи, то заставить надолго забиться в подполье. А этого он не мог допустить. Выступать на стороне Колти было бы намного проще. Но нужна ли ему эта простота? Да, мать и Лана были важной частью в его выборе. Важной, но не определяющей. Просто он вспомнил, кто такие адганы и во что они
— Ну и давно ты подглядываешь, — укоризненно, но с долей веселья, спросил он у Ланы. Та уже покинула судно и теперь уютно устроилась у костра, соорудив теплый кокон из парусины и спального мешка.
— Достаточно, — ответила та и улыбнулась слегка смущенно, но с вызовом. — Сядешь? Или у тебя запланированы еще какие-нибудь спортивные мероприятия?
Арден сел рядом и глубоко вздохнул, пытаясь вернуть былую чистоту и легкость ума, что совсем недавно занимала все его мысли. Но, трикс его раздери, мысли приняли совсем другое направление. Лана смотрела на него, не скрывая своего восхищения. Прижалась, положив голову на плечо и гладя пальцами его ладонь. И вся она была такая теплая, нежная, податливая, что Арден мог думать только об одном. Даже не думать, нет, а просто переживать всем своим существом. Как он обнимает ее. Целует тонкую до прозрачности кожу на шее. Сжимает страстно, сильно, неистово, до боли, до стона. Он прерывисто вздохнул, подставляя разгоряченное лицо прохладному ветру. Так больше продолжаться не может.
— Лан, — сказал он и почувствовал на губах мягкость ее губ.
Лана не задумывалась о том, сколько у Ардена было женщин, просто понимала, что много. Поэтому сразу как-то решила не строить из себя роковую красотку или пытаться произвести впечатление. Да, вот такая она, немного неловкая, немного наивная, немного неумелая, но ведь она ему такой и нравится. Наблюдая за тренировкой Ардена, она столько слов всяких придумала, таких себе разговоров нафантазировала, а потом села рядом, почувствовала жаркую силу его тела рядом, и слова стали ненужны. И она просто набралась смелости и поцеловала его сама. Как в омут с головой.
И как в омуте, ее закружило. Это было похоже на танец, страстный, горячий, в котором Арден уверенно вел, а Лана позволяла это, даже не подозревая, насколько сводит его с ума своей доверчивой податливостью. Они закутались в лежащую на земле парусину, скрываясь от холодного ветра с озера и непрошенных глаз.
С трудом сдерживая себя, Арден растягивал удовольствие, наслаждаясь ласками, но не переходя дальше. Он не мальчишка, чтобы набрасываться, как голодное животное. Она же совсем юная, да и та история в Нармарке… Только не напугать, не обидеть, не оттолкнуть. И он сдерживался, хотя от желания темнело в глазах и путались мысли. Гладить, целовать, нежить. Пусть расслабится, разнежится в его ласках, и сама захочет большего.
Руки Ардена были сильными, но не грубыми, губы нежными, и Лана расслабилась, доверилась ему, позволив шагнуть дальше, чем она разрешила бы себе, спроси ее кто-то часом раньше. Но разум в таких случаях теряет право голоса. И как бы завтра не повернулась их судьба, она не будет жалеть. Слишком большая ценность такие минуты доверия и единения, что довелось пережить ей.
Они лежали, обнявшись, глядя на звездное небо с плывущему по нему кругу Ильки. Только потрескивание костра и умиротворяющая тишина. Но, словно желая встряхнуть, земля под ними дрогнула, а по воде прошла высокая волна, обдав все вокруг ледяными брызгами.
— Что это? — встревоженно шепнула Лана, выглядывая из-за плеча наемника. Озеро казалось таким же, как полчаса назад. Разве что еще более темным, если это возможно.
— Боюсь, что тот самый сюрприз, — усмехнулся Арден, садясь. — Может,
Потянувшись, коснулся губами ямки на животе, чувствуя, как вздрагивают, напрягаясь, мышцы. Легкими поцелуями поднялся выше, от живота к шее. Согрел горячими ладонями грудь, уже успевшую покрыться мурашками от холодного ветра и удовольствия. Еще мгновение — и он снова провалится в омут удовольствия. Лана в его руках, опять такая нежная, трепетная, отвечающая на каждое движение. Но он лишь потянулся к ее губам, стараясь вложить в этот поцелуй все, что хотел бы, но не смог сказать словами.
— Если мы идем, то нужно поторопиться, — прошептал Арден. — Проход открывается совсем ненадолго. Идем? — он посмотрел в глаза девушки.
— Идем, — решилась она.
Быстро одевшись, подошли к воде. Та казалась обманчиво спокойной. Арден залез в рюкзак и вытащил два бутылька с зельем, позволяющим увеличить время пребывания под водой. Так вот куда он ходил в Шафтене, в лавку к алхимику.
— Ты знаешь, что озеро Колти также называют Подземным? Дескать, под водой есть тайный проход, ведущий к несметным богатствам и чудесам. Так вот, это правда. Только пройти им может лишь тот, кого Наита впустит в свои владения. Потому что в полночь, когда небо ясное и луна отражается в темной воде, на несколько минут открывается подводный проход в Сердце ночи. Считается, что зелья не помогут пройти им, а вот с разрешением Наиты и без всякого зелья пройдешь. Но я решил, что лучше подстраховаться. Но ты можешь не идти. Дождешься меня тут, а если не вернусь к утру, вернешься в город.
— Я тебя веслом ударю, если будешь так говорить, — насупилась Лана, — не боюсь я плыть, а сидеть и ждать тут не собираюсь.
— Тогда, вперед.
Выпив зелье, Арден, как был в одежде и обуви, ступил в холодную темную воду. Лана поспешила за ним. Отправиться в Сердцевину ночи — темное измерение Наиты, уже само по себе жутко, но потеряться под водой, будет в разы страшнее. Она вцепилась в полу рубашки Ардена и для верности обернула конец вокруг ладони. Вода, такая теплая днем на мелководье, на глубине еще не успела прогреться и встретила их обжигающим холодом. Арден был даже рад охладить разгоряченную голову и тело, но Лана чувствовала, как слабеет. Легкие будто сжало невидимой рукой, воздуха не хватало, и она заметалась, решив всплыть. Даже не сразу поняв, что случилось, Арден удержал девушку за талию и прижался к ее губам, будто хотел продолжить ласки. Но лишь поделился своим дыханием. Он чувствовал себя отлично, сила Наиты хранила своего подданного. Впереди темнело пятно, будто дыра в ночь. Они уже видели такое, когда прилетали птицы Наиты, и не сомневались, куда плыть.
18. Ночные птицы
Тьма раскрылась, как открываются глаза. В одно мгновение узкий тоннель распахнулся, как цветок, являя им величественное, но пугающее зрелище. Здесь не было света, лишь неясные блики. Они очерчивали границы предметов, но были так изменчивы и противоречивы, что нельзя было ни на что надеяться наверняка. Единственный источник света — сияющие в небе звезды. Огромные, яркие, они медленно плыли по небосводу. Одуряюще пахло лилиями. Этот цветок роднил между собой Наиту и Бестарда. Только в его святилищах росли белые, свернутые улиткой лилии без запаха — каллы. А дом Наиты украшало пышное и душистое белое поле цветов.
Лана нашла в темноте ладонь Ардена и сжала ее. Только бы не потеряться в этой жуткой темноте.
— Что будем делать дальше? Куда идти? — прошептала она, боясь нарушить тишину громким голосом.
Но не успела девушка договорить, как безмолвие взорвалась шумом крыльев. Темной воронкой кружили птицы, и казалось, что сейчас выклюют глаза, разорвут когтями кожу. Но шелест стих, и путники увидели перед собой очертания храма. Внутри стало светлее от мерцающих свечей, расставленных вдоль дороги. Откуда-то сверху падал рассеянный звездный свет.