Ночные тени

Чернышова Оксана

— Привет, — только и смогла вымолвить.

— Привет. Прости, что заглянула к тебе без приглашения. Я стучала, но никто не ответил. Вот и зашла без проса. А тут кот твой истошно орал, видимо, очень хотел на улицу.

— И ты его выпустила?

— Ну, да. А что такого? Все коты ходят на улицу. Ты что, этого не знала?

— Он в квартире жил, а не на улице, — буркнула я, надевая уличные тапочки. Нужно было выручать Ванильку. Его же там коты деревенские обидят. — Ванилька, Ванилька! — громко позвала любимого котейку.

— Да,

тише ты, — одернула меня за руку белобрысая пакостница (имя своё она не удосужилась сообщить). — Видишь, он охотится.

И, верно, мой домашний котик охотился на полевую мышку. У мальчика проснулись инстинкты хищника. От созерцания первой охоты меня отвлёк свист чайника: незнакомая девчонка, похоже, стала хозяйничать, и поставила его на плиту. У бабушки была газовая печка, газ в деревню привозили в баллонах. Хоть с этим повезло.

— Пошли чай пить с пирожками. Моя бабушка с утра их напекла. Сказала, чтобы отнесла тебе. Мы соседи. Проснётся, говорит, — чаю вместе попьёте.

— Так ты бабушки Матрёны внучка?

— Ну, да. Все говорят, что мы с Никиткой похожи.

Только сейчас, внимательно её рассмотрев, заметила общие черты лица и телосложения. Девочка была не толстой, но мощной. Широкие плечи выдавали в ней спортсменку.

— Занимаешься плаваньем или греблей? — с видом знатока спросила я.

Когда училась в школе, сама ходила на занятия по гребле. Проходила полгода. Меня вычеркнули из команды, даже не предупредив. Я почему-то несильно расстроилась. Бабушка к тому времени мне все уши прожужжала, что девочка должна быть стройной, а не с плечами, как у борца.

— Всем понемногу. Ой, я не представилась, меня зовут Машей.

— А я Янина.

— Да, знаю, как тебя зовут. Ладно, пошли чай пить.

Оставив Ванильку обследовать территорию, мы пошли на кухню. На столе стояла тарелка с ароматными пирожками. Деревенская выпечка — это нечто. Я с блаженством откусила кусочек от сдобы.

— Тебе с чем попались? Я не глядя нагребла, там были с мясом и с капустой. На озеро когда пойдём, возьму со сладкой начинкой.

Похоже, за меня уже распланировали день. Но я не возражала. Озеро, тёплая вода, лес — красота. Когда бы я могла себе позволить такие вот неспешные действия? Всегда бегом — то на работу, то с работы, вся жизнь беспрерывное колесо. А ты в нём, как хомяк крутишься и вертишься. И так день за днём, год за годом. Я улыбнулась белокурой девчонке.

— С капустой. Мои любимые. Бабушка у тебя божественно печёт. А Никита где? Думала, он навестит утром.

— А он с братьями уехал за стройматериалами. Решил тебе забор подправить. А то вон калитка на ладан дышит. Забор во многих местах завалился, а ты рядом с лесом живёшь. А нынче зверьё обнаглело, так хоть какая-то защита будет.

Улыбка моя чуть померкла. Я как-то не планировала делать забор. И мои финансы изрядно истощатся. Маша, видимо, увидела

промелькнувшие на моём лице эмоции.

— Да не парься ты. Ребята всё сделают бесплатно.

Вот на это я согласиться не могла. Обязанной никому не хотела быть.

— Мне не нужно бесплатно. Я не привыкла так, Маш.

— Ой, это ты всё с Никиткой решай. Он мне вообще запретил говорить об этом, — девочка чего-то испугалась и зажала рот ладошкой.

Да, в разведку с ней лучше не ходить. Всё сама разболтает. Я лишь улыбнулась. После завтрака, собрав сумку, отправились на озеро. Ванилька предпочёл остаться во дворе и исследовать новую территорию.

Пока шли по тропинке, Маша без умолку болтала. Похоже, у меня появилась подружка, у которой ни на секунду не закрывался рот. Вдвоём веселее, чем в гордом одиночестве иди по лесной тропинке. Хотя, я не против была бы прогуляться и сама по лесу.

За полчаса узнала большую часть поселковых новостей. В основном подростковые разборки. Кто кому нравится, да кто кому морду набил за первую школьную красавицу. Я лишь только успевала охать и ахать в нужных трагических местах. Машульке было далеко до тех интеллектуальных разговоров, которые я вела с Петром в автобусе.

Общение с незнакомым парнем оставило неизгладимый след в моей памяти. Чувствовала, что он не так прост, и всё же подкупала его непосредственность. Бархатный голос, плавные движения и глаза. Какие же у него красивые синие глаза.

— Ты меня совсем не слушаешь, — обижено пробубнила Маша.

Видимо, я невпопад охнула.

— Я тебя слушаю. Колька приносит тебе цветы, а ты их выбрасываешь, потому как ты его видела на мотоцикле вместе с Люськой. Правильно?

— Правильно. И всё равно ты меня не слушала, ты улыбалась.

Девочку не хотелось обижать, но, похоже, всё же придётся. Потому как я поняла, что её болтовню больше не выдержу.

— Маш, ты меня прости, конечно, но я не знаю, кто такая Люська, и кто такой Колька. Кроме тебя, бабушки Матрёны и Никиты, я тут никого толком не знаю. И вообще, давай послушаем звуки леса.

Маша всё же обиделась. Вздёрнув носик, молча зашагала впереди меня. Для пятнадцатилетней девочки она была слишком высокой и мощной. Однако ситцевое платье сидело на ней неплохо.

Отбросив мысли о девочке, задрав голову вверх, рассматривала верхушки деревьев. Рукой ловила тёплые солнечные лучики, пробивавшиеся через листву. Вдыхала полной грудью запахи хвойных деревьев. Слушала шум ветра и звонкое пение птиц. Как же тут хорошо! Душа радовалась переменам. И уши мои наслаждались лесным гомоном.

И в эти мгновения поняла, что правильно сделала, что сюда приехала. Давно нужно было решиться на перемены.

Глава 7. Настасья