Ночные животные

Эшли Дьюал

– Со стариком? – уточнил Костя и фыркнул. – Пусть сам разбирается.

– Я так ему и ответил.

– Не хватало еще чистить рожи преподавателям, тем более что большинство этих несчастных мальчиков сначала ничего не делают, а потом им пригревает задницу.

– Именно! Но знаешь, он тоже деньги предлагал.

Арт усмехнулся, а Ромал удивился:

– Люди посходили с ума.

– Какой-то сосунок готов заплатить нам за то, чтобы мы припугнули старикана. Я не помню, чтобы ко мне когда-то обратились с более странной просьбой.

– Уж

это точно незаконно, – вставил свои пять копеек Даня.

– Знаешь, как говорят? «Здравый смысл может оправдать любое зло» [15] .

– Где ты такое услышал?

– Прочитал в какой-то книге.

– Меня больше поражает, откуда люди вообще знают, что мы промышляем подобным.

– Люди все всегда знают, – со скучающим видом ответил Костя. Он посмотрел на Артура. – Рано или поздно до них дойдет, что к чему. Выброси этот портфель на помойку и прояви хотя бы толику интеллекта.

15

«Здравый смысл может оправдать любое зло» – цитата из книги Вероники Рот «Дивергент».

– Класс! Называешь меня тупым? А как же «вортако»? – Селиверстов явно обиделся. Он так посмотрел на Ромала, что тот растерялся. – Был бы я девчонкой, влепил бы тебе пощечину.

– Да я пытаюсь помочь, гений. В чем смысл учиться инкогнито, если ты носишь в руках портфель с эмблемой юридической конторы твоего отца?

– Ее, кроме тебя, никто не видел.

– Ну и надейся, что это так. Вот только на надежде далеко не уедешь.

– Ребята, – Даня тронул Артура за локоть, – там…

Он замолчал, и парни обернулись. К ним неуверенно шла девушка. Высокого роста, даже слишком высокого. Ее угольные волосы были настолько длинными, что закрывали поясницу. Она прижимала платок к лицу. Только потом, когда она уже остановилась напротив молчаливой троицы, слишком неуклюжая, слишком высокая и некрасивая, ребята увидели ее опухший, темно-бордовый нос.

– Привет! – Незнакомка смущенно улыбнулась. – Не хотела мешать, но… Вы парни из шестьсот второй комнаты?

Никто ей не ответил. Пожалуй, ребята растерялись, как будто их машину выбросило в кювет на огромной скорости.

– Не из шестьсот второй?

– Из шестьсот второй, – очнулся Артур и доброжелательно посмотрел на девушку. – Мы знакомы?

Брюнетка искренне рассмеялась. Она взмахнула рукой, закатила глаза, красные то ли от слез, то ли от чего похуже, а потом сказала:

– Такую, как я, вы запомнили бы.

– Это верно. Твои… – Арт хотел быть милым, вежливым, участливым и подзавис, выдумывая комплимент, а потом довольно прищурился: – У тебя классные волосы.

– Спасибо. Маме тоже нравятся.

– Что стряслось?

В разговор вмешался Костя. Если Артур и Даня пытались улыбаться, то на лице Ромала отражалось сочувствие. Он видел разбитый посиневший нос и знал ответ, который больно ранил. Костя ощутил себя на редкость беззащитным.

– Понимаете, я живу на этаже с Катей Морозовой…

– Ка-а-атя, – перебил Артур, – теперь мне все ясно.

– Она позавчера всей общаге рассказывала о вас и о том, что вы для нее сделали.

– Удивительно, что не всему институту.

– Это вопрос времени, – отшутилась девушка, приложив платок к носу. – Знаете, дело в том, что у меня есть некоторые проблемы. Думаю, они очевидны: лицом я не вышла. – Она вдруг рассмеялась. Слезы блеснули в ее серых глазах, и Даня спрятался за спиной Кости, в его голове рисовались неприятные картины, ему стало страшно.

– Да что за глупости! Ты вполне…

– Парни из моей группы подсторожили меня вчера после занятий и повеселились, – как на духу выпалила незнакомка. Она отвернулась, а потом храбро расправила плечи и вновь посмотрела на ребят. – Плевать на нос – заживет. Но они взяли мой дневник. Это глупо, я понимаю, но… он мне нужен, там столько всего. Мне не то чтобы стыдно, но разве правильно дать им шанс прочитать его? А если они расскажут всем? Будут ржать по углам, шептаться за моей спиной и смеяться, смеяться, смеяться…

Речь ее резко оборвалась, и девушка прикрыла рот ладонью. Слезы полились из ее глаз. Но она не обращала на это внимания и глядела на парней, словно подстреленное невинное животное.

Ее длинные волосы развевались на ветру, будто черная шаль.

– Простите, – прошептала она.

– Не извиняйся! – приказал Костя.

– Я не хотела плакать, просто… Вы поможете?

– Нужно забрать дневник?

– Я вам заплачу.

– И ты туда же, – удивился Артур, – почему люди решили, что за помощь нужно платить?

– Я вас отблагодарю, если все получится.

– Ты думаешь, это нас замотивирует? – бросил Костя.

– Так вы мне поможете?

– Поможем.

– Правда?

Арт посмотрел на Костю, потом на Даню и ответил:

– Правда. Как тебя зовут?

– Маша.

– Кто тебя ударил? – Костя покосился на багровый нос девушки.

– Уже и не помню. Их было много… Я закрыла лицо руками, потому что свалилась на землю, а потом кто-то замахнулся, я ведь удачливая, – она опять улыбнулась сквозь слезы, – и потому мне зарядили прямо по носу.

Ромал сжал кулаки. Сколько же тварей ходит по земле, сколько людей не отдают себе отчета в своих поступках. Безнаказанные и жестокие, они творят то, что им заблагорассудится, и никогда не платят по счетам. Правило бумеранга устарело, плохое не возвращается, хорошее – тем более. Такое чувство, что люди сорвались с цепи. Они и раньше унижали друг друга, но сейчас это форма поведения, средство самоутверждения.

– Маша, – Костя устало потер глаза и посмотрел на девушку, – займешь нам место в столовой? Мы подойдем через пару минут.