Норд
Шрифт:
На моих глазах один из арбалетчиков жалобно вскрикнул и взмахнул руками, роняя оружие. Мгновение, и его безжизненное тело рухнуло на землю.
Я так увлекся наблюдением за ходом боя, что едва не поплатился за собственную беспечность. Тихо свистнуло. Рядом со мной в стену вонзились несколько стрел. Черт. Я прижался к ближайшему дому, пережидая обстрел.
Похоже, вражеские лучники бьют вслепую. Стоп! А что если они просто отвлекают внимание?
Пока я раздумывал о тактике врагов, оставшиеся клановые бойцы заняли свои позиции. Частые хлопки тетивы по наручам заглушил мощный удар.
– Бейте зажигательными! Во что бы то ни стало, уничтожьте таран! Копейщики, к воротам! Нужно поставить заслон! – заревел здоровенный рыжебородый мужик. Похоже, это и есть глава клана молота, понял я. Рядом с ним стоит испуганная Герда.
Резкая вспышка перед глазами. Я едва не рухнул на землю. Черт! Как я сразу не сразу сообразил, что произошло? Вот она – первая плюшка нового для меня мира. Стоило мне пожелать, как чужие знания хлынули потоком.
Горластый мужик у ворот – это мой отец, его зовут Венгард, невысокий крепыш рядом с ним – дядя Рагнар, а стройная женщина, спешащая в мою сторону, это матушка Хильда.
Пока я пытался справиться с нахлынувшими воспоминаниями, два десятка хмурых воинов выстроились у ворот. Стена щитов и копий выглядела внушительно. Остатки некогда мощной клановой дружины наглухо перекрыли единственный проход в деревню. Когда противник разберётся с воротами и баррикадой, ему придется столкнуться с латниками.
Я завертел головой, пытаясь проанализировать ситуацию. За спинами дружинников стоит жидкая цепочка из мастеровых. Лица серьезные, явно понимают, что стоит врагам прорваться, как нам наступит конец. Вооружены ремесленники просто. Короткие копья и дротики. Круглые деревянные щиты и кожаные куртки с нашитыми на них костяными пластинами.
«Бум!» Частокол задрожал под ударом очередного вражеского снаряда.
«Бум».
– Метатель! Эти твари притащили имперский метатель! – раздался чей-то истошный крик.
– Отставить панику, сучье племя! – заорал дядька Рагнар. – Стоит нам оставить позицию, как эти уроды окажутся по эту сторону частокола! Вы этого хотите? – прокричал он.
Ему никто не ответил. Очередной снаряд врезался в стену дровяного сарая и поднял тучу пыли. Я же, оценив открывшиеся перспективы, решил, что мне будет лучше встретить противника в укреплённом доме. Там, под защитой стен, шанс получить шальную стрелу или снаряд из метателя куда ниже, чем на площадке у ворот. За обстрелом наверняка последует штурм, а значит, оружие сейчас будет не лишним.
Развернувшись, я короткими перебежками двинулся от одной постройки к другой. Едва слышался грохот осадной машины, как я замирал на месте, пытаясь рассчитать траекторию снаряда. Пока мне везло. Каменные ядра с гулом проносились над частоколом, то и дело, врезаясь в хозяйственные постройки. Я уже был на полпути к нашему дому, когда меня окликнули.
– Хельг, стой!
Хлопок метателя. Я, предвидя худшее, рухнул на землю. Вовремя. Каменный снаряд пронесся в метре от меня, зарывшись у основания ограды. Матушка подхватила меня под руку и потащила в сторону от частокола. На ходу она отрывисто произнесла:
– У нас мало времени. Сынок, слушай внимательно, сейчас ты побежишь в дальнюю часть деревни, – женщина
Как только окажешься в лесу – беги что есть силы. И не вздумай возвращаться!
– Это ещё почему? – возмутился я. – Идём со мной!
Женщина покачала головой.
– Сын, мои самые худшие подозрения оказались верны. Старая Лагерта признала в тебе одаренного. А теперь приспешники самого Темного пришли за тобой.
– Матушка, что вообще происходит? Я ничего не понимаю.
Женщина остановилась, пристально посмотрела мне в глаза и ласково потрепала по голове.
– Хельг, ты все узнаешь, когда наступит время. Главное запомни – двигайся строго на север. К вон той раздвоенной горе, – Хильда указала на высокие заснеженные вершины на горизонте. – Мальчик мой, главное перейди пограничную реку, и ты окажешься на территории нордов. Северяне суровые воины и недружелюбны к чужакам, но ещё больше они не любят приспешников Темного. Расскажешь им, что здесь произошло.
Я кивнул. Женщина развернула меня лицом к себе, встала на колени и крепко обняла. Отстранившись, и утирая слезы, она продолжила:
– Найди среди нордов старого друида Торна. Отдашь ему вот это, – Хильда протянула мне кусок пергамента. – Если ситуация станет безвыходной, то уничтожь свиток. Он не должен попасть к врагу. Все, иди, мы постараемся их задержать, – сказала матушка.
Я, что было сил, побежал в указанном мне направлении.
– Позволят боги, ещё свидимся! – крикнула женщина.
Где-то за спиной звенело оружие, шумели и суетились слуги клана, готовясь отразить нападение противника.
Черт, как жаль, что я не смог взять с собой старшую сестру, она бы мне пригодилась. Девушка явно хорошо разбирается в местных реалиях.
Позади затрещало дерево. Очередной снаряд, выпущенный из метателя, выбил целый веер острых щепок, одна из которых ужалила меня в спину. Вдалеке раздались отрывистые команды отца и дяди. Похоже, противник перешёл к активным действиям, вон как дружно орут клановые бойцы. Явно пытаются устрашить врага перед схваткой.
Невысокую крипту с деревянной оградой я увидел сразу. Серый гранитный куб с красной черепичной крышей выглядел монументально. Постройка была явно старше, чем большинство зданий в деревне. Пара колонн поддерживала двухскатную крышу над входом. Я взбежал на невысокое крыльцо и заглянул внутрь часовни. Из темноты прохода на меня дохнуло запахом ладана.
Собравшись с силами, я осторожно вошёл в местный храм. Каменный алтарь перед статуей какого-то божества. Тонкий запах благовоний. Три ряда грубых деревянных скамеек. По центру зала медная жаровня для подношений, огонь в ней едва тлеет. В храме никого. Что ж, мне это только на руку. Я прошел в глубину церкви. За грубой статуей бога-воителя я увидел винтовую лестницу, ведущую в катакомбы. Спустился. Ряды саркофагов со скульптурными изображениями павших воинов выглядели мрачно. Прямо декорации к фильму про вампиров. Вот и крайнее надгробье.