Ноша хрономанта 6

Мясоедов Владимир Михайлович

— Метай прозванный Мореходом! — Практически прорычал ему в лицо куда более крупный рыболюд, бывший чуть ли не вдвое выше не такого уж и маленького легендарного пирата. Чешуя его была в основном темно-серой, едва ли не черной, что указывало на принадлежность к жителям больших глубин, а рот окружал длинный венчик непрестанно шевелящихся усов, напоминающих ножки краба. Одеждой незваный гость пренебрегал вовсе, зато в руках сжимал покрытый затейливой резьбой каменный шест, с которого на мир гневно смотрели изображения дюжины каких-то злобных тварей. — Ты ослаб из-за своих заигрываний с презренной сухопутной грязью! Ты стал ничтожным торгашом, который недостоин вести в бой воинов, ты…

— Да-да, я понял, ты можешь не продолжать…- Помахал на него рукой Мореход, ничуть не встревоженный происходящим. Во-первых, он был уверен в собственных силах. А во-вторых, глубинного рыболюда сопровождала небольшая свита из десятка сородичей…А

вот подчиненных самого Метая, в которых он был более-менее уверен, вокруг находилось сотни полторы. По большей части они являлись его собственной стражей, чья жизнь и верность благодаря магическим обетам полностью принадлежала нанимателю, ну и несколько иных пиратских вожаков, давно уже следующих в кильватерном следе за хозяином города, здесь имелось. Кто-то стоял на дне в других частях дворика, кто-то всплыл повыше и наблюдал за происходящим оттуда. Оружие отсутствовало разве только у парочки боевых магов, которым бы оно только помешало. — Ты хочешь бросить мне вызов, и как вожак своей стаи из тысячи бойцов ты имеешь на это право…Здесь и сейчас или убить тебя мне нужно публично, на арене?

— Здесь! Сейчас! — Оскалился темно-серый рыболюд, вздымая над головой свой каменный посох. Покрывающие его изображения налились недобрым темным светом, и вода вокруг забурлила, уплотняясь и формируясь в тех самых тварей, что украшали собой артефакт. — Ты думаешь, я настолько глуп, чтобы позволить себя прикончить какому-нибудь убийце по пути ту…

Сорвавшийся в стремительную атаку Метай Мореход своему сопернику договорить не дал. И закончить формирование покорных его воле монстров — тоже. Двигающийся быстрее чем атакующая рыба-меч легендарный торговец и пират сократил дистанцию так быстро, что казалось будто он просто пропал в одном месте и появился в другом. С обнаженными клинками в руках. А у его соперника отвалились сначала обе руки, срезанные в запястьях, а потом и голова, которую больше к шее ничего не прикрепляло. Хаотические задергавшееся в агонии тело билось с ужасной силой, грозя переломать кости любому кто попадет под удар, но конечно же никакого вреда хозяину города не принесло. А почти закончившие свое формирование монстры стремительно начали растворяться обратно в обычную морскую воду.

— Да, интересный сегодня день! — Повторил с веселой и радостной улыбкой Метай Мореход, наблюдая за тем, как выливающие из тела его противника струи крови сначала расплываются облаками…А потом резко уплотняются обратно и пытаются срубленные части тела обратно соединить. Причем вполне успешно пытаются. Всего лишь несколько мгновений им потребовалось на то, чтобы рассеченный на части рыболюд вновь стал целым и смог целенаправленно шевелиться. — Целых три легендарных артефакта пополнят мою коллекцию! И один из них даже будет получен бесплатно!

— Я…Жив…- Пробулькал кое-как пытающийся поднять свой посох глубинный рыболюд. — Ты…Еще не победил…Убить его! Убить! Ну же…Аргх!

Парочка его сородичей, незаметно подплывших к своему лидеру со спины, вырвала у того из рук оружие, а после упавшая сверху сеть надежно замотала в себя неудачливого дуэлянта который конечно пытался вырываться и биться, но после недавних ран был немного не в форме.

— Ты думаешь, я не знал о твоем маленьком бунте и попытке вербовки сторонников? Я знал, давно уже знал. — Мимика Метая Морехода в силу расовых особенностей плохо могла передать веселье, но легендарный торговец и пират очень старался. Он вообще считал себя существом довольно добродушным, любящим хорошее веселье и наслаждающимся каждым мгновением своей жизни, причем ни капли не стеснялся это демонстрировать. — Просто давал тебе возможность загнать в глотку левиафана не только себя самого, но и весь свой род. Вытащите этого идиота на поверхность, сдерите чешую, посолите и бросьте на угли! Но не потрошить! Он должен не только увидеть как компанию ему составят все его братья, жены и дети, но и дожить до того момента, когда их вытащат, чтобы не пережарить…Инкхоломон, что ты понял о сухопутном, с которым мы сегодня вели дела?

— Его город движется, словно это огромный корабль, изменение положения облаков указывало на это достаточно четко, — молодой рыболюд задумчивым взглядом проводил неудачливого заговорщика, которого уже тащили к поверхности, несмотря на отчаянные попытки вырваться и обреченный вой. — Однако моря, озера или реки нигде поблизости нет, практически вся свободная вода, не запертая в трубах, бочках или цистернах, находилась очень далеко внизу. Мы летели в небе, вернее сам этот город летел. А когда ты первый раз встретил этого…Бальтазара, то ничего такого не было, верно?

— Верно! — Подтвердил хозяин Расколотого черепа своему наследницу, что в очередной раз порадовал своего отца суждением, которое целиком и полностью совпадало с его собственным. Из всех детей Метая Морехода этот вырос может

и не самым сильным, но зато наиболее расчетливым, умным и наблюдательным. Нет, остальные тоже были неплохи…Иначе бы они просто не прожили достаточно долго, чтобы отец потрудился запомнить их имена. За его долгую, очень долгую жизнь многие десятки жен и наложниц родили своему хозяину сотни отпрысков. Десятки из них оказались удачными. Кости остальных давно объели придонные рачки. Иногда даже в этом самом дворе. Легендарный пират и торговец знал, что обитатели суши посчитали бы это трагическим и, возможно, даже стали бы горевать если и не по каждому из погибших, так по крайней по тем из них, кто подавал некоторые надежды…Но сам не видел ничего особо печального в случившемся. Его это просто…Не трогало. Впрочем, как и какого-нибудь другого рыболюда, насколько ему было известно. Море опасно. Жизнь жестока. Представители их расы не слишком склонны к сочувствию кому-либо другому. Такова данность, изменить которую вряд ли смогут даже боги, если когда-нибудь этого захотят. — Однако город без сомнения все тот же, но тогда он стоял на земле. Хотя это все-таки скорее крепость, чем город, ну да я почти уверен, рано или поздно Бальтазар расширит его…Конечно, если достаточно долго проживет.

— Он вложил полученные за прохождение Тренировочного Лагеря награды в развитее своей базы? — Предположил юный рыболюд. — И теперь благодаря ей будет регулярно нападать на более слабых обитателей своего мира, не теряя время на то, чтобы каждый раз пускаться в обратный путь?

— Очевидно. И очевидно награды эти были очень-очень немаленькие, раз Бальтазар не просто получил легендарный класс, но и смог позволить себе подобную роскошь. — Метай сделал несколько взмахов своим новым легендарным артефактом и остался…Недоволен. Размер оружия имеет значение для скорости, с которой наносятся удары. Особенно под водой. И каменный посох был слишком большим и создавал слишком большое сопротивление, дабы разить действительно молниеносно. Безусловно это было отличное оружие и если бы Мореход сражался им, то мог бы разделаться с абсолютным большинством врагов, причем даже тех врагов, которые под водой чувствуют себя как рыбы в воде подобно ему самому…Однако если ему придется сразиться с кем-то равным, то заметно повысятся шансы, что он ему проиграет. Впрочем, не обязательно носить артефакт в руках, на поясе или за спиной, дабы пользоваться его могуществом. Специализированное пространственное хранилище размером с бусину, но позволяющее всегда иметь при себе нужную вещь со всеми её возможностями, данную проблему решит. — Надо бы разузнать о его деяниях поподробнее. Если из-за них Бесконечная Вечная Империя сочла этого человека достаточно перспективным, чтобы столь щедро вознаградить, то значит и тебе за подобные подвиги может достаться неплохая награда. А может и мне тоже чего-нибудь перепадет… Что насчет его людей? Замеченные рубежи обороны? Возможные ценности, которые стоило бы захватить?

Метай Мореход никогда бы не напал на своего торгового партнера, слишком уж серьезные клятвы он давал о том, что дела будет вести честно. Клятвы, гарантом которых выступала сама Бесконечная Вечная Империя, подкупить которую вряд ли бы когда-нибудь получилось у кого-то из смертных. Однако же старый пират отдавал себе отчет, что он не вечен. Во всяком случае, пока не вечен. И, скорее всего, однажды погибнет, так и не добравшись до могущества, идущего рука об руку с истинным бессмертием. А когда и если его не станет, то Инкхоломон, хотя может быть и кто-нибудь другой из его наследников, получит в свое распоряжение всю сеть ценных деловых партнеров своего отца. Ценных деловых партнеров, которые могут стать ну просто очень лакомой добычей…А могут и не стать. Если сотрудничество с ними окажется достаточно выгодным, а шансы на успешный грабеж будут слишком туманны, то зачем же рушить налаженный бизнес?

— Никаких серьезных укреплений на той площади вроде бы нет, да и ловушек тоже. С дракидой он спит, она вся пропахла его запахом. Эта ящерица достаточно опасна, если сражаться с ней далеко от воды, но с должной подготовкой я мог бы справиться, а ты справишься точно. — Подумав немного, изрек сын великого пирата, что сделал ставку на навыки сканирования и анализа своих возможных врагов и добычи, дабы находить слабые места, куда можно ударить. Его отец не возражал. Во-первых, ему был полезен кто-то обладающий подобными способностями, ибо сам он делал ставку больше все-таки на сочетание скорости и силы. А во-вторых, он тоже никогда не любил драться честно, благодаря чему собственно и стал легендарным. — Там кто-то прятался в тени дерева, растущего из кадки. Кто-то куда более опасный, чем она, и кого я едва-едва засек. И, кажется, он понял, что его видели. Остальные люди, которые на нас глазели…Мясо. Либо обычное городское мясо, которое бесполезно и никогда не будет представлять угрозы, либо аналог городской стражи с самым минимумом полезных навыков.