Шрифт:
ГЛАВА I: ДАВНИЙ СГОВОР
Длинные коридоры подземелья, выложенные чёрным кирпичом, были тускло подсвечены рунами. В самых дальних подземных ветках руны почти померкли. По одной из таких стремительно шёл пожилой на вид мужчина. Он был одет в серый костюм-тройку и пальто. Коридоры вампирских усыпальниц казались ему бесконечными. Да, это были именно усыпальницы. Согласно древнему закону каждый кровопийца имел право на собственный, именной склеп. Склепами их называют из-за людской ассоциации хищников с мертвецами. По сути, если брать магических упырей, умирает
Упырь не сможет пройти болезненную процедуру высушивания, если кризис долгожителя ещё не наступил. Вампир должен так долго жить, что ему надоело абсолютно всё. Когда еда, любовь и развлечения не приносят никаких эмоций. Добровольное голодание приводило к усыханию до состояния мумии. Умереть по-настоящему им не давала магия. Говорят, это древнее проклятье, наложенное первыми колдунами. Кровопийцы веками спали в таком состоянии, пока их не разбудят. Самоистязание, в конце концов, рождало в упырях искру. Никто так не радуется жизни, как пробуждённый кровопийца.
Мужчина дошёл до интересующего его склепа. Он определил его по особой метке. Стучать в дверь не пришлось, она была открыта. Мужчина вошёл. У стены стояла колба с живительной жидкостью. Она используется редко, так как вампиров, спящих таким образом крайне мало. Биологические кровососы малочисленны. Как и магические они подвержены кризису долгожителя. Стоит отметить, что их сон не так болезнен. Магии, сохраняющей им жизнь, в них не было. Поэтому их тела погружали в особый живительный раствор. А на разум с помощью магии накладывали забвение. Раствор не давал телу умереть, а разум успешно отдыхал.
Рядом с колбой в полумраке стоял именно такой вампир. Его имя Азимир. Точней одно из имён. За двадцать пять веков их было много. Под этим именем при знакомстве его запомнил визитёр.
– Что случилось? Кто это? Ольга?
– Ольга погибла, – монотонно ответил Азимир. Любого другого эта интонация убийцы могла бы напугать, но не колдуна, разменявшего четырнадцатый век.
– Что случилось? Кто убил?
Азимир указал на колбу. Колдун нахмурился и поднял голову. Обычно, над колбами на потолке была вырезана руна света. Её лишь нужно было подпитать магией или обвести. Колдун ударил по руне небольшим сгустком, и она ярко осветила колбу. Преломление света через жидкость в колбе осветило напряжённое лицо колдуна. В сосуде проявился человек. Когда-то красивый мужчина был обезображен смертью. По всему телу проступили трупные пятна.
– Иван?!
– Да, Иван.
– Где он был всё это время? Что с ним случилось?
– На шее.
Колдун присмотрелся. На шее был застёгнут металлический ошейник.
– Он же мёртв! Как он мог убить Ольгу?
Вдруг, безжизненные глаза Ивана уставились на колдуна. Тот на шаг отступил.
– Он тебя не слышит. Он под забвением. Не обращай внимания. Это неосознанная реакция организма, – пояснил Азимир.
Колдун выдохнул. Но отметил, Иван
– Что с ним случилось?
– Куда он пропадал?
– Кто-то пленил его и подчинил. Недавно Ваня умер естественной смертью, но ошейник не отпустил душу. Привязал её к разлагающемуся телу. Волослав был в замешательстве. Он таких могущественных артефактов не встречал.
Колдун задумчиво почесал выбритый подбородок.
– Откуда ты узнал?
– Волослав рассказал, пока вязал заговоры.
Колдун присмотрелся и увидел магические путы, сдерживающие мёртвого Ивана. И без пояснений Азимира было видно, что это работа искусного колдуна. Мало, кто способен вязать такие сильные и сложные заговоры. Может, конечно, есть и другие умельцы, но старый колдун первым делом подумал бы на Волослава.
– Волослав тебя не узнал?
– Я ведь жив… – пожал плечами Азимир.
Тринадцативековой колдун кивнул, будто только что сморозил невообразимую глупость.
– Всё кончено, без Ивана всё кончено! Он был нашей надеждой.
– Был, – согласился Азимир.
– Жаль Ольгу. Девочка не заслужила смерти.
– Она была предупреждена о возможных последствиях. Знала на что идёт.
– Думала, что знала. Мы ведь о многом умолчали, – поморщился колдун. – Что нам теперь делать?
– А что ты сделаешь? Яга ошиблась. Монстр прибыл раньше. Мы ждали его лет через тридцать-сорок. При сложившемся раскладе, мы не успеваем подготовить Ивану замену. Волослав остался один.
– Есть ещё мальчик, – послышался хриплый голос.
Из стены вышла тень.
– Почему ты не благословил Волослава? – стиснув зубы, злобно поинтересовался колдун.
– Волослав и без положительной магии полноценен. Он в ней не нуждается, – отрезала тень томным голосом старика.
Колдун оскалился:
– Мы трупы, из-за тебя мы все трупы! Я хочу, чтобы ты знал! Даже тебя сотрёт ударной волной!
– Виноватых ищешь?! – усмехнулась тень. – У вас всё пошло под откос пять лет назад, когда Иван пропал.
– На него была наша ставка. Века подготовки коту под хвост, – вздохнув признал Азимир. – Надо было резервировать. Подготовить несколько таких Иванов.
– Яга, чтоб её черти...
– Кхем-кхем! – послышался деликатный женский кашель.
На входе склепа стояла молодая, высокая женщина. Из-за чёрных пышных волос, контрастирующих с белой кожей, она казалась бледной. Одета она была в платье с длинной юбкой и длинными рукавами. На шее виднелись две цепочки с кулонами в виде двух кос. Одна чёрная, другая белая. При виде этой женщины, у всех присутствующих сжалось в груди. Даже тень поморщилась.
– Пришла поглумиться над нашим фиаско? – прыснул колдун.
– Ты совсем отчаялся, я посмотрю, – понимающе предположила женщина.
– Яга ошиблась в своих расчётах. Оно прибыло раньше.
– Не всё потеряно, Кощей оказался живей всех живых.
– Кощей?
– Он самый, – кивнула женщина. – Как оказалось, маг умер не насовсем. Решил вздремнуть век другой. Поганец эдакий!
– Когда он пробужден?
Визитёр не задумываясь ответила, будто видела пробуждение Кощея собственными глазами: