Носитель Искры. Ключ ко всему
Шрифт:
— Тебе, конечно, девяносто, — усмехнулся Фауст, — но если ты старик, то я — художник-авангардист.
— Если ты про те полотна, что ты писал, отлучаясь якобы на охоту, то да, до авангарда там ещё далеко.
— Как ты?.. А впрочем, не хочу знать. Учти, что если ты проболтаешься об этом Айне, то нашей дружбе конец, ты меня понял?!
— Всё-всё, я нем как рыба! — Лазарис поднял руки, сдаваясь перед напором пёстрого мечника.
— У каждого человека может быть хобби… к тому же это уже не важно, всё осталось на Темранте.
—
— Я расскажу Айне о кулинарных курсах, на которые ты ходил! — рявкнул Фауст, потерявший всякую надежду на победу честными способами.
— Ты не посмеешь, — лицо Мастера Хаоса растянулось в гримасе притворного ужаса. — Ты обещал молчать об этом!
— Ну, что поделать. Художники — народ ветреный.
— Понятно всё с тобой. За шестьсот лет совесть окончательно атрофировалась. Хорошо, я тебя понял, никакой картинной выставки.
— Рад, что мы пришли к взаимопониманию.
Парочка, едва сдерживая смех, торжественно пожала друг другу руки. У последнего из пяти стражей, наблюдавших и отлично слышавших эту перепалку, шифроваться Лазарис с Фаустом не видели никакого смысла, на этом моменте отвисла челюсть. К счастью для их психологического здоровья, следующие пятнадцать минут Мастер Хаоса и Мастер Меча простояли в тишине, думая каждый о чём-то своём. И наконец небольшая боковая калитка в воротах отворилась и через неё вышел уже весь мокрый от переживаний, глава караула.
— Пожалуйста, вы… можете пройти, — произнёс он, знаком приказывая остальным стражам расступиться перед гостями.
В то же мгновение и сами ворота начали медленно разъезжаться в стороны.
— Вот это я понимаю, радушный приём, — усмехнулся Лазарис, сразу за воротами обнаружив узкий коридор из стоящих плечом к плечу воинов в магической броне. Вторым “слоем”, уже не так часто, где-то один человек на каждые три метра, стояли боевые маги, а из клумб по обе стороны дороги вместо цветов выглядывали огромные магические турели, все как одна направленные на Мастера Хаоса. Принцесса недовольно мяукнула. — Похоже, после прошлого раза тут не хотят, чтобы я особо шастал по территории.
— Я бы на их месте тоже этого не хотел.
— Да, ремонтировать дворец во второй раз точно было бы обидно.
Неторопливо прогуливаясь, словно в парке, парочка в конце концов добралась до подножия ведущей ко дворцу лестницы. Там их уже ждали.
— Айро! Сколько лет! — Лазарис раскрыл объятья, словно собирался обнять старого друга, в ответ на что у главы тайной службы империи дёрнулось веко.
— … Здравствуй, Лазарис… Ты действительно гарантируешь, что не станешь каким-либо образом вредить Его Величеству, его подданным или имуществу империи?
— Как я и сказал, сегодня я здесь исключительно в качестве парламентёра.
— И, как и пятнадцать лет назад, ты никогда не лжёшь?
—
— Хорошо, я тебе верю. Идите за мной.
В сопровождении двух десятков магов и пяти Мастеров они прошли по длинным коридорам восстановленного дворца и, в конце концов, перед ними открылись двери в относительно небольшой кабинет, где за длинным овальным столом сидел, за малым исключением, весь управляющий аппарат Эрда. Министры, советники, признанные Мастера и, естественно, во главе — сам император, Барс’Нелгак Раут. Когда Лазарис с Фаустом появились, он поднялся с места и его примеру, немного погодя, последовали все остальные.
— Рад приветствовать в моём дворце столь… особенных гостей, — произнёс император, указывая на два свободных места за столом, прямо напротив него.
— Спасибо за гостеприимство, — кивнул Лазарис, опускаясь в кресло. Фауст садиться не стал, оставшись стоять чуть сзади и справа за спинкой. В такие моменты он предпочитал оставлять личные отношения за дверью и играть роль молчаливого телохранителя, тем более что за планами и мыслями друга он уже давным-давно перестал успевать. Место на левой стороне спинки заняла Принцесса
— Итак, мы внимательно вас слушаем, господин Лазарис. О чём вы хотели нам сообщить?
Широко улыбнувшись, Лазарис наклонился вперёд и, переплетя пальцы, положил на них подбородок.
— Ваше Величество, может быть вы забыли, но, если что, ваши подчинённые легко смогут вам напомнить мою специализацию. Неужели нужно дополнительно озвучивать, о чём я пришёл говорить? Разумеется, я здесь, чтобы объявить ХАОС!
Глава 8
— Хаос? Серьёзно? И с этим ты уже заявился ко всем пяти императорам? Курам на смех! Может быть твоя специализация и Хаос, но кто ты такой, чтобы всерьёз заявлять подобное?!
Как и шестнадцать лет назад, Дорг, огромный мускулистый алкарн, один из сильнейших Грандмастеров и генералов империи Зверя, был не слишком сдержан. Посуда на небольшом чайном столике, поставленном на живописном холмике неподалёку от стен города Зверя, жалобно зазвенела от его могучего голоса.
— Дорг, будь добр, помолчи, — под обжигающе-ледяным взглядом Хиаллы Дорг опустился обратно на своё место. — Спасибо. Итак, Лазарис, продолжайте.
— Рад видеть, что кое-что в этом мире остаётся неизменным, — улыбнулся Мастер Хаоса, отхлёбывая обжигающе горячий чай, — тупые псины продолжают нагло тявкать, умные хозяева продолжают дёргать их за поводок. Правда, за столько лет, наверное, даже самая тупая собака сумела бы выучить, что нельзя лаять, если ей не сказали: “голос”. — В тишине, возникшей после этих слов, было отчётливо слышно, как скрежещут друг о друга зубы алкарн. — Хотя, тут, очевидно, и вина хозяина имеется…
— Пожалуйста, Лазарис, продолжайте свою мысль, — даже в голосе обычно смертельно спокойной Хиаллы проскочила искорка гнева.