Новая эпоха. Аур. Том 2.
Шрифт:
Всего четыре мастера, девять бойцов, Раскольников и сам Аур. Четырнадцать человек, в верности которых чернокнижник был уверен, так как гарантом этой верности выступала тёмная магия, не дающая осечек и не ведающая жалости. Такого числа людей не хватило бы для охоты на крупные отряды, но Ауру и не требовалось слишком многое. Сотня, максимум – полторы сотни погибших неодарённых будет вполне достаточно для того, чтобы сформировать надёжную основу будущих артефактов. Финальную же напитку можно провести и от накопителей, которые прямо сейчас заполняются в десятках больниц, разбросанных по всей Московской области. Там естественным образом умирает
Но для формирования основы не хватит никаких накопителей, так как тут требовались ещё и души. Не просто так для любого жертвоприношения существовал определённый регламент, включающий в себя именно ритуальное убийство. Иначе любой могущественный тёмный артефакт можно было бы создать, просто собирая дармовую энергию с кладбищ и с мест, где недавно кто-то погиб. Желательно - в муках.
– Один мастер на сорок солдат. Не слишком реалистичный расклад.
– Да, здесь что-то не так. – Бывалый вояка уверенно кивнул. Французы, как и почти все страны Европы, придерживались общеизвестного принципа образования отрядов, где на одного мага приходился десяток бойцов прикрытия. Здесь же мало того, что маг в ранге мастера был всего один, так и сорок три пехотинца не имели при себе ни бронетранспорта, ни скафов, ни роботов. Простенькие тактические комплекты, менее совершенные, чем используемые Ауром и его людьми, но так же не дарующие носителю особых возможностей для противостояния магам. Как ни погляди, но они были лёгкими мишенями. – Китайцев бы найти…
– Если они тут появятся, то это можно будет назвать только удачей.
– До линии фронта оставалось ещё девяноста километров, а так глубоко рейдеры противника при свете дня старались не заходить. – Пусть начинают через десять минут. Я лично их подстрахую.
С этими словами чернокнижник покинул глайдер, при помощи усиления от аспекта выпрыгнув в люк на потолке. Прямо сейчас выбраться наружу, опустив трап, было невозможно, так как командирский «летун» хорошо замаскировали, спрятав среди густых зарослей. Маскировка действительно находилась на весьма достойном уровне, а не создавала видимость оной – ни глазами, ни приборами давно остывшую машину отыскать было нельзя...
На самом деле, действуй Аур в одиночку, проблема была бы решена и быстрее, и без привлечения лишних ресурсов. Но такой подход был в корне неверен для того, кто желал получать результат лишь ставя задачу перед подчиненными, желал заниматься именно планированием, а не самостоятельным решением каждой мало-мальски значимой проблемы. Раскольников понимал это лучше остальных советников, и потому рьяно выступал за неучастие Аура в таких операциях. Но пустить всё на самотёк, не увидев своими глазами реальные возможности своих людей, чернокнижник не мог. Задать уровень в начале было намного проще, чем поднимать его в момент, когда штат специалистов по ведению войны перевалит за десяток тысяч…
Спустя десять с небольшим минут Аур замер в трёхстах метрах от поля боя, на котором, к его удовлетворению, гибли сплошь французские наёмники. Совсем без ранений не обошлось, но три мастера моментально устранили мага противника, что позволило им приступить к аккуратной зачистке неодарённых солдат. Те рьяно отстреливались, пытались связаться со своими, но подготовленный к операциям такого рода отряд решил и этот вопрос, намертво заглушив сигнал. Но блок связи работал в обе стороны, так что люди чернокнижника тоже не могли связаться с Раскольниковым.
Что, впрочем, в текущих обстоятельствах было не так уж и важно, ведь устранение французов под многочисленными куполами заняло четыре минуты ровно. Таковой была разница между тремя мастерами и десятком солдат, напавших из засады на одного мастера и сорок солдат. С первой стороны ранен был лишь один боец, неудачно подставившийся под пулю, со второй же остались сплошь трупы, чьи души артефакт активно пожинал без какого-либо участия со стороны Аура. Зарекомендовавшая себя ещё две тысячи назад схема, слегка адаптированная под новые реалии, прекрасно функционировала, что, бесспорно, чернокнижника не могло не радовать. Ведь процесс создания сложных артефактов с нуля занимал очень много времени и требовал проверки на практике, что не всегда было возможно. Вездесущие видеокамеры являлись той ещё проблемой в городах, а избежать бдительного ока спутника на орбите планеты, не привлекая внимания, можно было только в пасмурные дни.
– … слышно?
– Есть связь. – Произнес Аур, убедившись в том, что его люди деактивировали защиту. – Всё закончилось. С нашей стороны только один раненый, и, можно сказать, я доволен увиденным.
– Рад слышать. Вокруг чисто, парни пока прошерстят трупы. Может, удастся понять, что их сюда…
Последние слова Раскольникова утонули в грохоте взрыва, раздавшегося на переживающем затишье поле боя. Аур ощутил, как оборвалась жизнь одного неодарённого, и одновременно с тем раскрылась ведущая в Геенну пространственная щель. В одно мгновение аспект Гевеликт заместила собой легендарного полководца, а сам Аур рванул на встречу показавшемуся в физическом мире демону. То, что сработал какой-то тёмный артефакт – неоспоримый факт…
«Но как я не обнаружил этот артефакт? И есть ли там ещё…?».
Демона чернокнижник снёс походя, даже не обратив на него особого внимания – тот был почти рядовым бесом, чей призыв оплатила смерть одного неодарённого. Куда больше Аура интересовала раскрывшаяся на манер цветка сфера, окружённая полыхающим маревом ведущего в Геенну Огненную портала.
– Оцепить территорию, мне потребуется пятнадцать минут…
***
– Командир, не хочу вас отвлекать, но… наши французы вообще не французы!
Аур оторвался от изучения артефакта и перевел взгляд на обратившегося к нему солдата, лицо которого скрывал такой же, как у чернокнижника, шлем. Ему, на самом деле, совсем не хотелось отрываться от изучения чьей-то уникальной разработки, совместившей в себе накопитель, катализатор и непосредственно контур сложного заклинания. Филигранное исполнение на уровне магистра, всю жизнь посвятившего рунам и тёмной магии, соседствовало с топорным, металлическим корпусом из посеребрённого металла. Последний кто-то делал уже отдельно, и в него встраивал сам артефакт, основой которому служил кристалл ценой в сотни тысяч рублей.
Сотни. Тысяч. Рублей.
Аур, уже составивший поисковую модель под этот конкретный артефакт, нащупал среди тел ещё семь артефактов, копий первого активированного.
– Конкретнее?
Чернокнижник поднялся на ноги и огляделся. Его бойцы и в самом деле приготовились встречать гостей, которых пока не было. В то же время, Раскольников стоял рядом с трупом пехотинца, которому ударом сорвало шлем и открыло тем самым лицо. И даже отсюда Аур смог понять, что в броне частной военной компании Франции скрывался азиат.