Новая эпоха

StarStalk147

За спиной мышки появился ещё один образ. Лупо застыла, вытянувшись в струну. Чёрный волчонок медленно подошёл к ней. Из всех остальных, он выглядел наиболее живым. «Мой самый светлый образ, — она осторожно прикоснулась к его протянутой ладони, — мой сын… я так виновата перед тобой! Я причинила тебе столько боли, потому что боялась, что тебе придётся пройти через те ужасы войны, что неминуемо надвигалась на нас. Но это не оправдание! Я не должна была этого делать! Я лишила тебя детства, лишила вкуса настоящей жизни… простишь ли ты меня?»

— Простишь ли ты себя? — эхом повторил Луно, внимательно глядя ей в глаза.

— Себя?.. — она оторопело посмотрела на него. — Себя… Я не могу простить себя…

Можно ли считать её саму ошибкой? Кто она?

Командир механизированного спецназа, созданный безумным ноосенсом или лишь очередная несчастная жертва в великом плане Создателя? Жестокой муштрой и дисциплиной выковывали из неё идеального воина, командира, который должен был принести победу «Новому Рассвету». Но всё пошло не так, как рассчитывал Эксплар. Толика сомнения появилась в сознании Лупо. Яркая искорка оранжевого света указывала её путь в глубинах её монотонной и до тошноты правильной жизни. Бэтли первая научила её любви. Тёплому и окрыляющему чувству, день за днём растапливающему ледяную душу. Она осознала свою привязанность к команде, поняла, что тоже способна любить и желает быть любимой. Но этот же свет обнажил и другую её сторону и посеял новые проблемы. Ошибки, совершённые из-за излишней симпатии, проколы в расчётах, обусловленные верой в силы, а не холодный разум. Раз за разом Лупо приходила к мысли, что чем больше она «оживает», тем хуже у неё получается командовать. И даже сейчас, когда «Сигма» угодила в аномалию, она винила в этом себя.

— Но сможешь ли ты себя простить?

Образы анимагенов растворялись. Один за другим их лица исчезали в белёсом тумане, где не слышно мыслей и нет времени. Глаза волчицы медленно закрывались.

— Я сделаю этот выбор, — прошептала она, последний раз взглянув на сына. Рука Луно всё ещё сжимала её пальцы, — ради тебя, мой маленький воин! Я обязана исполнить свой долг перед тобой, друзьями и народом! Я выбираю жизнь!

Неожиданно, пространство закружилось. Туман неохотно уходил под порывами невидимого ветра… Нет, это её несло куда-то вперёд, навстречу темноте и бликам пламени.

— …телепатом! — сбивчиво тараторил женский голос над её головой. — Как хорошо, что Локар успел вас заметить! Как хорошо, что вы были не в маскировке!

— Ани, быстрее! — торопил её другой анимаген, но его заглушил яростный рёв десятка мутантов. — Стая приближается! Надо успеть добежать до вокзала!

— Ани!.. — Лупо с трудом смогла сфокусировать зрение. — Где… где остальные? Где Камманд?

Она поняла, что всё ещё находится в воздухе и сейчас плавно опускается к земле, поддерживаемая телекинетическим захватом. Группа остановилась. Кано, которого несли двое анротов, уже пришёл в себя, с глухим ворчанием схватившись за голову. Когда они зашли в аномалию, его тут же подхватило водоворотом образов прошлых неудач и ошибок. Несмотря на борьбу, он практически сломался, о чём стыдливо молчал, глядя на стоявшую перед ним Лупо, заботливо гладившую его по руке.

Не лучшим образом выглядели Рэтси и Лиззи. Оба беота едва стояли на ногах, но раздавшийся неподалёку громогласный вой мутантов, заставил их ускорить процесс восстановления.

— Да что ж за день-то такой?! — в сердцах воскликнул крыс, с кряхтением стаскивая шлем. — Сегодня час расплаты за грехи или что? То возвращение Эксплара, то Спирусы какие-то гоняются, то теперь это! Командир, я предлагаю взять в команду нота! Они хоть и зануды страшные, но хотя бы у нас мозги будут целыми!

— Тихо! — шикнула на него Ани, повернув голову в сторону здания через дорогу. Чутьё псионика подсказывало ей, что большая стая одержимых уже совсем близко, однако она не слышала характерного для них клацанья когтей и скрежета зубов. — Минот?..

Бык, доселе молча стоявший в стороне, вдруг испуганно дёрнулся.

Псионическая энергия как минимум опасна для неподготовленного существа. Хаотичная природа иного мира уносит сознание в безумный полёт, смешивая образы и события личности. Самый благоприятный исход такого воздействия — подавленность и чувство опустошённости. Однако Минот на удивление легко отделался. Отчаянно сопротивляясь видениям прошлого, он упрямо шёл вперёд, стараясь не терять из виду неожиданно замолчавшую команду. И только когда впереди замелькали огоньки экипировки группы Ани, он облегчённо выдохнул, позволив себе расслабиться. Повреждённая броня скрипела и неприятно шуршала при движении. Оружие всё ещё остывало, едва заметно светясь голубым светом дул и индикаторов. «В безопасности, — Минот повернулся корпусом в бок и посмотрел назад. С виду обычная улица едва не стала их могилой, лишь едва уловимые тени метались в темноте проулков, зыркая белыми глазами, — интересно, сколько теперь таких мест появилось в этом городе?» Он вспомнил, как впервые шёл по пустынному Умвелотону, восхищаясь необычной древней архитектурой смешанной с современными технологиями. С каким восторгом он смотрел на полёт голографических драконов и змеев, символами власти рода Каузов и Белого Королевства. Но теперь, всё что осталось от величия Умвелотона, это разбитый герб оскалившейся белой змеи на фоне башни, лежащий возле одного из домов.

— Минот! — её голос заставил его вздрогнуть. — Минот! Я знаю, ты слышишь меня! Отвечай!

— Никси? — беот нахмурился. — Чего нужно?

— Мутанты прорвались во внутренний двор! Новусы начали погрузку на резервную эскадрилью, но их силы иссякают. Соланис Дейриер и тот незнакомый ноосенс сейчас штурмуют главное здание во главе с десятком их последователей!

Они впервые слышал тревогу в её голосе. Это было настолько необычно, что беот даже растерялся, не зная, что ответить. И только холодный взгляд командира вернул его в чувства.

— Минот? — Лупо строго взглянула на него. — Ты в порядке?

— Идёт штурм, — он уже начал понимать, в чём на самом деле дело, — в главном храме.

— Ну, ты нас как бы не удивил, — усмехнулся Рэтси, — это мы и так видим.

— Погоди, откуда ты знаешь, где сейчас идёт штурм? — Ани повернула к нему голову. Но не успел тот ответить, как она спохватилась и сделала жест остальным собраться. — Ладно, об этом потом. Если они действительно в главном храме, значит, у нас совсем не осталось времени. Надо нагнать Камманда. Они наверняка уже на территории Ауколиса.

Вдали ревело пламя. Яркие языки огня вздымались к чёрному небу, смешиваясь с голубым свечением. Вновь послышались выстрелы и взрывы оружия анимагенов. Но уже за стенами погибающего храма.

***

Белый луч мгновенно испепелил вывалившуюся в коридор свору мутантов. Жар пушки Арги заставил воздух вокруг его дула нагреться и исказиться. Чёрно-белая броня лисицы была перепачкана землёй, гноем и грязью, но ни она, ни Велир, которого она тащила, не обращали на это внимание. Старый новус ещё не пришёл в себя, но его тело удивительно послушно ковыляло вперёд, поддерживаемое беот. «Они выкачали из него силы! — горестно подумала Арги, посмотрев на посеревшую кожу псионика. — Несчастный Соланис! Не такого конца для себя ты ожидал. Но не волнуйся, нейге Велир, я отомщу за тебя. За всех, кто погиб сегодня!»

Изловчившись, она вновь развернула дуло оружия назад, и нажала на спуск, выпуская смертоносный луч энергии в подступающих тварей. Мутанты быстро заполонили внешний двор и начали проникать в постройки. Однако, в отличие от обычных людей, новусы могли за себя постоять. Шипение пламени и рокот оживающих камней раздавались на улочках и дворах храма Ауколис. С рёвом выплеснулась вода из озера, превращаясь в смертоносный ливень из острых ледяных игл. Новусы рвали, сжигали, раздавливали мутантов сотнями, стравливали их друг с другом, заставляли самоубиваться или концентрированными пучками псионической энергии выбивали вторгнувшихся в них энергетических созданий. Но там, где падал один одержимый, приходил десяток других. Словно весь Умвелотон, сдерживаемый Ауколисом и их программой, восстал сейчас в виде омерзительных монстров, жаждущих крови. Движимые животными инстинктами, подогретыми аурой ненависти, мутанты рвались вперёд, оскверняя землю одним лишь существованием.