Новая хозяйка Академии

Васёва Ксения

Спохватившись, я приняла его руку и первой вышла из кареты. Следом выплыла Зарина, попеременно оглядываясь на Яна.

– Привет, Бэр, - Темновской выпрыгнул из кареты последним, - отец дома?

– Увы, старший лорд в отъезде. Вам лучше узнать о нём у леди Светозары. Прошу в дом, леди, ваши зимы необычайно холодны и опасны для здоровья!

Наши зимы? Ах да, наверно, этот Бэр - иностранец, управляющий. Одно время было модно заводить слуг из Альбиона или Фракии, пока в Империю валом не повалили аферисты с бандитами. Император тогда

жёстко ограничил права мигрантов, но многие всё равно остались в Руссе. Видимо, Бэр был одним из них.

– А здесь красиво, - потянула сестра, цепляясь за мой локоть. Я несколько заторможенно подняла глаза и осмотрелась.

Огромный дворец с выступающей колоннадой высился прямо над нами. Я восхищённо охнула, разглядывая это монументальное чудо. На втором и третьем этаже от колоннады расходились балкончики, а венчалась импровизированная "башня" золотым куполом. Широкие окна, многочисленные балюстрады и отделка из светлого мрамора делали дворец похожим на облако. Дворец явно строил романтик в душе - золотое солнце-купол и парящее рассветное небо.

Перед дворцом расположился танцующий фонтан, с фигурками языческих богов и героями сказок. Подозреваю, летом в родовое гнездо Темновских ходили как в театр - смотреть на движущийся фонтан.

– Ещё не чувствуешь себя бедной родственницей, сестрёнка?
– тихо хмыкнула Зарина, цокая каблучками по гранитной лестнице. Да уж, её имение в Руссе было намного скромнее дворца Яна. А ведь княжеский род Ольховских считался самым богатым среди язычников! С другой стороны, если Темновских не брали в расчёт...

Укоризненно поглядев на Зарину, я промолчала. Всё-таки дворец произвёл на меня сильное впечатление. Но положа руку на сердце, я никому не набивалась в сёстры и жить в этих стенах не собиралась. Надо бы предупредить Яна, чтобы меня не сочли удачливой приживалкой!

Изнутри дворец вполне мог соперничать с императорским. Повсюду чистота, роскошь, улыбчивые и вышколенные слуги, которые быстро избавили нас от верхней одежды. От такой картины даже моя бойкая сестра растерялась. Вцепившись мне в локоть, она не отходила ни на шаг.

Заметив нашу скованность, Ян разулыбался:

– Полно, барышни, будьте как дома!
– подмигнул он и повернулся к управляющему: - Бэр, где мама?

– Ян!
– крикнула с лестницы статная женщина средних лет: - Дорогой мой, ты приехал!

– Мама!
– грозно нахмурил брови "чадушко": - Иди обратно, не стой на сквозняке! Бэр, организуй завтрак, мы с утра голодные. Зарина, Косса - за мной!

– Раскомандывался...
– пробурчала сестра. Управляющий без лишних слов исчез в одной из дверей, а мы поспешили за Яном.

В уютной круглой столовой уже успели накрыть стол. Горка оладушек, творог с фруктами и овсяная каша заставили меня сглотнуть. Проспав, я практически не завтракала перед отъездом.

– Присаживайтесь, - хозяйка дворца махнула слугам, любезно отодвинувшим стулья, - ох, или барышни желают освежиться с дороги?..

–

Чуть позже, мама, - ответил за всех Ян, - для начала давайте перекусим и поговорим без свидетелей... К слову, а где все?

– О, это долгая история! Вчера обещали ночь падающих звёзд и Ляля позвала нас на крышу, желания загадывать! Представляешь, целых три звезды увидели, а ничего загадать не успели!

Смех у хозяйки дома был журчащий, звонкий - как и она сама. Пока женщина болтала с Яном, я незаметно разглядывала её. Худая, даже болезненно хрупкая, светлокожая, русоволосая. Вроде приятная внешне, но по сравнению с моей матерью - бледная простушка. От этой мысли я смутилась. Не нужно нам никаких сравнений, особенно сейчас.

– Представь мне своих гостий, Ян, - вдруг услышала я, - неужель сразу двух невест в дом привёл?..

Сестра поперхнулась чаем, а я не сдержала улыбку. Ну правда, что должна подумать мать, когда её сын является домой с двумя девицами?..

– Это княжны Ольховские, Косса и Зарина. Девушки, это моя матушка, княгиня Светозара Темновская, - выпалил Ян, видимо, испугавшись неожиданных "невест", - мам, а где отец? Мне надо срочно поговорить с ним!

– К сожалению, милый, он уехал по делам в Афалию, а потом собирался к тебе в Руссу, - развела руками Светозара, - а что случилось? Может, я тебе помогу?

Я едва сдержала вздох, чтобы не расстраивать матушку Яна. Мне хотелось если не познакомиться, то хотя бы увидеть своего настоящего отца. Но кажется, не судьба. Темновской тоже не спешил ничего рассказывать матери, заверив её, что просто соскучился по дому. А двух княжен захватил с собой для прекрасной компании.

Светозара удивлённо вскинула брови, но требовать подробности не стала. За столом потекла неспешная беседа о погоде и последних новостях. Зарине досталось больше внимания - сестра охотно поддерживала диалог. Мы же с Яном угрюмо смотрели в тарелки.

Но всё-таки Светозара оказалась проницательнее, чем думал её сын.

– Вы очень похожи на свою матушку, Косса, - вдруг произнесла она, - кажется, её звали Алесса?

Я сжала в ладонях кружку с чаем, чтобы пальцы не дрожали. Мы действительно были похожи, от отца я унаследовала только цвет и разрез глаз. Ольховский говорил, что характер у меня тоже матушкин... хотя я упорно не видела сходства.

– Да, вы не ошибаетесь, Светозара, - ответила вместо меня сестра, - а вы знали нашу матушку?

– Видела её несколько раз... Ты ведь об этом хотел поговорить, Ян? Про Алессу и твоего отца?

– Ты знала?!
– Темновской аж привстал. Я тоже подобралась, а Зарина изумлённо уставилась на женщину. Кажется, именно хозяйка дома осталась самой невозмутимой.

– Знала, - горько усмехнулась она, - многие знали. Да и Яромир ничего не скрывал. Слишком уж... бескрайняя любовь у него была к этой Алессе. Бывало, по её вестнику он срывался в Руссу посреди ночи. Я говорила ему о приличиях, но меня никто не слушал.