Новая работа: Водяной
Шрифт:
– А вы значит самый храбрый из всех? – Прищурился я. – Или бессмертный?
– Почему сразу бессмертный? – Удивилось существо. – Просто не боюсь, в этом лесу всем известно, что Чуй от опасности не бегает. Впрочем, – он опять хитро улыбнулся. – От тебя я точно убегу!
– Очень приятно, Чуй, – я решил не реагировать на провокацию. – А меня зовут Эридан, я хозяин озера, которое здесь неподалеку.
– Да знаю я, – махнул лапкой мой новый знакомец. Интересно, если он мужского рода, то его наверное не шишкой надо называть, а как-то иначе. Шишк, например. – Уже весь лес гудит, что водяной вернулся и первым делом болотнику навалял, чтобы тот его русалок не обижал.
– И это было, – не стал отнекиваться я. Ну а что, я тут человек, вернее водяной, новый, авторитет в глазах окружающих поднимать надо. Пошел стараниями коллег Володи слух по окрестностям, что я болотнику по шапке настучал, значит так тому и быть. Авось, никто лишний раз на меня не позарится.
– А вы, уважаемый Чуй, в этом лесу главный по новостям?
– Я помощник Михаила Потаповича, Владыки лесного, что за порядком следит и покой всех обитателей стережет. Мне по должности все знать положено, – подбоченился Чуй. Вообще, напыжившаяся шишка – это, конечно, смешно, но я вспомнил, что и сам выгляжу не намного представительнее.
– А ты, Эридан, смотрю, времени действительно зря не теряешь, – продолжил тем временем говорливый малыш. – Успел уже нашу красавицу Василису обольстить, причем еще и в прибыли остался.
– В какой прибыли? – Я насторожился. У этой веселой шишки рот не закрывался совсем, так можно и что-то полезное услышать. Тем более, что мой новый знакомый смотрел на трезубец без удивления, значит эта вещь ему была знакома.
– Ну так острога у тебя в руках, – оправдал мои ожидания Чуй. – До тебя эта острая штука никому не перепадала, хотя незнамо сколько времени у Василисы хранится. Тут даже воины из города приходили, все по очереди нашу красотку лобызали, но им ничего не досталось. Хотя и слюнявили они ее будь здоров, эта зеленая потом три дня как не в себе бродила по округе и от счастья песни какие-то квакала. Причем эти воины знали, что у Василисы есть трезубец. Когда добром не получилось, они ее на костре изжарить хотели, чтобы узнать, где он. Хорошо, что я недалече был, и Михаила Потапыча кликнуть успел. А то была бы наша красотка закуской.
О как! Так все-таки мне свезло, оказывается. Или у лягушки совесть проснулась, или она была изначально запрограммирована трезубец игрокам не отдавать. Теперь, правда, у меня новая проблема нарисовалась. Мало того, что в ближайшее время на озере стоит ждать желающих вспороть мое драгоценное брюхо в поисках чего-то прекрасного, так теперь к ним могут присоединиться любители холодного оружия или золотых столовых приборов, смотря у кого какие предпочтения.
– Но ты свой трезубец береги, – продолжил тем временем Чуй. – Ходят слухи, что вещь действительно ценная и полезная.
– А чем полезная-то? – Я даже заворочался, чтобы привстать. Может хоть эта шишка расскажет мне что-то полезное.
– Да не знаю я, – развел руками Чуй. – Я ж тебе говорю – слухи. Ладно, заболтал ты меня совсем, бежать надо. Сам понимаешь, должность у меня ответственная, без меня лес и загнуться может.
– Так беги, – махнул я рукой, сдерживая желание пнуть эту балаболку. – Мог бы и сразу мимо бежать, зачем меня будить было?
– Да я и бежал мимо, – не моргнув глазом, ответил Чуй. – Вижу – зеленая куча валяется под деревом, еще и звуки странные издает. Я подумал, что умирает кто-то, а это беда, и надо Владыку быстрее известить. Ближе подошел, смотрю, нет – все живы. Просто водяной спит и слюни во сне на трезубец пускает.
Все, мое терпение лопнуло! Неуклюже переваливаясь и помогая себе руками, я начал вставать. Я все-таки пну эту говорливую деревяшку, чтобы он в полете подумал над своим поведением и не думал, что Владыка лесной это индульгенция от всех возможных грехов.
Чуй, судя по всему, почувствовал мой настрой, потому что он как-то резво отпрыгнул в сторону от тропинки и, исчезая между деревьями, проорал мне на прощание:
– Ну все, бывай здоров! Приятно было познакомиться! Соскучишься – заходи в гости!
Я досадливо потоптался на месте. Нет, вот бывают же такие мелкие пакостники. Причем у всех одинаковые черты характера – громадное самомнение и желание сунуть нос во все вопросы, даже если они не имеют к ним никакого отношения. Все настроение испортил. И трезубец у меня абсолютно бесполезный, и сам я непонятно на что похож.
Что-то пропало у меня всякое настроение идти куда-то. Эта прогулка не задалась с самого начала. Еще эта фигня золотая или даже позолоченная. Мне тренироваться надо, готовиться к защите живота своего. Причем, и в прямом,и в переносном смысле.
Странное дело, я понимаю, что это игра, и здесь запросто могут убить. И вроде как предполагая что-то подобное, я на работу и нанялся. Но как дошло до более-менее реальной угрозы, так я остро ощутил жгучее нежелание умирать. Особенно если встретить смерть придется не в теплой постельке в окружении Бакены и других моих красавиц-русалок, а в процессе тыкания в меня всякими острыми предметами.
Думая об этом и одновременно жалея себя несчастного, я, тем не менее, шагал по тропинке, упрямо надеясь разведать, где она заканчивается. Пару раз еще я присаживался отдохнуть, когда подрагивающие ноги совсем отказывались передвигаться, но шел и шел вперед. Трезубец я так и не бросил. Странное дело, с одной стороны, эта железяка меня разочаровала абсолютно, а с другой – мне с ней все-равно было как-то поспокойнее. Какое никакое, а оружие.
Лес уже гораздо больше напоминал то, что я видел, выбираясь с друзьями на природу, чтобы пожарить шашлыки или пособирать грибы. Деревья стояли вперемешку, причем их формы были причудливы и разнообразны. Какое-то дерево было прямым, какое-то кривым, пара берез просто упала на землю то ли от старости, то ли от урагана, и теперь их стволы лежали поперек тропы.
Да и живность начинала давать о себе знать. Я видел белок, где-то стучал дятел, несколько раз я слышал хлопанье крыльев, но из-за листвы не смог разобрать, какой породы были эти пернатые. Один раз тропинку прямо передо мной перебежал заяц, пушистый и абсолютно белый, как альбинос. Еще так нагло посмотрел на меня. Наверняка, дальний родственник Чуя.
И вот, пройдя так часа полтора, я дошел. Нет, не до ручки, хотя признаться честно, что я уже был близок к этому, а до засеки. Причем это был не просто завал из деревьев, сваленных кое-как. Все было сделано по уму, стволы сложены елочкой, а ветви переплелись уже так крепко, что пара десятков мужиков с топорами возиться будет долго.
Причем, я не был уверен, что тропинка с той стороны засеки продолжается строго напротив того места, где я стою. Соответственно, можно было долго рубиться сквозь завал и выйти в чащу, а потом еще столько же искать продолжение пути.